Песня двух миров

Мы дошли до ближайшего заведения с верандой, выходящей во внутренний дворик, и я смело шагнула вперёд. Брат говорил, что эти заведения довольно дорогие, но какая разница? Мой карман оттягивал полный мешочек золота.

– Прошу простить, но у нас всё занято, – сказал огромный лакей в зелёной ливрее, сверкая золотыми пуговицами на пузе.

Я оторопело уставилась ему за спину. В совершенно пустом светлом мраморном зале вяло листал газету, по-видимому, главный повар, на столах скучали изысканные букеты в хрустальных вазах, а на заднем дворе паренёк зажимал в уголке, судя по голосам, невидимую отсюда девицу.

– У вас свободно, – возмущённо подняла я бровь.

– У нас… Занято, – веско проговорил лакей, заступая мне дорогу.

От возмущения у меня перехватило дыхание. Я сжала кулаки и открыла было рот, но тут вдруг Нава схватила меня за рукав.

– Онела, подружка, это заведение для асаллари, – хихикнула она. – Тут не привечают кмаа, понимаешь? Пойдём-ка, найдём ещё какое-нибудь.

Лакей с благодарностью взглянул на неё, и тут же, угрюмо, – на меня. Нава оттащила меня к соседнему дому и горько вздохнула.

– Ну, придётся найти что-то попроще, – сказала она. – А я-то уж надеялась поесть на серебре.

– Не поверишь, но я тоже, – буркнула я, пропуская мимо ушей её очередное нахальство. – Ладно. Веди.

– Я лишь раз тут была, помните? – спросила Нава, хватая меня под руку. – Ой, лара, не зажимайтесь. Мы с девушками так ходим. Никто не ходит с такой прямой спиной, втянув живот. Это подозрительно. Тут есть одно заведение, куда точно пустят. Там, конечно, не так, как вы привыкли… Это у порта.

– У порта? – возмутилась я, шагая по брусчатке пешеходной части улочки.

– В Джамеро приличный порт, – успокоила меня Нава. – Не бойтесь. Тут везде охранники.

Охранники тут действительно встречались часто. Их красивая яркая форма радовала глаз серебряными позументами, а выправка была такой, что я сама вновь расправляла плечи, глядя на них. Мы дошли до какой-то узенькой улочки, пару раз свернули и оказались на окраине острова, совсем рядом с защитным куполом.

– Вот, – сказала Нава, толкая тяжёлую дверь тёмного дерева.

Глава 8. Брови и баритон

Ох, Небесная! Если по дороге я уже немного жалела о своём решении пообедать в городе, и лишь нежелание уступать брату подстёгивало меня, то тут я прокляла миг, когда эта авантюрная идея вообще пришла мне в голову. В большом зале на дюжину столов было не меньше десятка каких-то кмаа и наверняка нечистокровных асаллари. Кто-то из них переговаривался прямо с набитым ртом, а один пил сээн, шумно сдувая пену! Я знала, что это сээн – Сирил рассказывал мне, что его пьют из таких вот огромных кружек. Какой ужас!

Я села на краешек стула, стараясь не касаться дурно накрахмаленной скатерти, на которой виднелось несколько тщательно отстиранных пятен. Цветы в глазурованной вазе явно следовало заменить ещё с утра, а листок с меню, лежащий на краю стола – переписать без исправлений и помарок.

– Тут грязно, – брезгливо прошептала я, прикрыв рот рукой.

– Мы можем пойти и переодеть вас, – шепнула Нава. – Тогда нас пустят в то, первое.

– Боюсь, умру от голода по дороге, – прошептала я, глядя на идущую к нам подавальщицу в ярком платье и явно не новом переднике с кружевами. – Или слухи пойдут, а это ещё хуже.

– Выбрали что-то? – спросила с очаровательной улыбкой девушка, доставая из кармана передника карандаш и блокнотик.

Я кивнула Наве – доверяю, мол, твоему выбору. Она бодро зачитывала с листка меню, уточняя что-то, потом выслушала подавальщицу, сверявшую записанное, и кивнула.

– И бокальчик креплёного этру, – весело сказала она. – И моя подруга тоже будет.

– Этру? – на вдохе изумилась я. – Нава… Это переходит все границы… Ты кем меня считаешь?! Я лара!

– Вы не лара, – шепнула эта нахалка. – Вы Онела, горничная какой-то там госпожи, которая приехала на смотр невест.

– Ты поплатишься за это, – прошептала я, глядя, как девушка в переднике приближается к нам, покачивая бёдрами, с подносом.

– Похлёбка с рёбрышками, – перечисляла она, выставляя тарелки на стол. – Пирожок с грибами в сметане, рубленые овощи, сырники, почки под соусом. Пустые тарелки, как вы просили.

– Мы же лопнем, – запротестовала я, когда девушка вновь удалилась. – Это грубая еда, мне будет от неё дурно!

Но мой живот, как ни странно, этого мнения не разделял. Он заурчал так громко, что сидевший за соседним столом мужчина повернулся и внимательно посмотрел на меня, насмешливо наморщив широкие брови, а я быстро отвела взгляд.

– Вам станет дурно от голода, если вы пойдёте танцевать, пощипав, как фламо, вашу обычную траву в соусе из травы, – прошептала Нава, посмеиваясь над тем, как я прикрываю ладонью пунцовое лицо. – Давайте… Всё пополам. Я хотела, чтобы вы попробовали разное. Когда ещё такое увижу…