Песня двух миров

Я рассматривала её пухлые, чётко очерченные губы, длиннющие ресницы и слегка крупноватый нос, впрочем, не лишавший её своеобразного очарования. Она явно что-то недоговаривала, но уличить её я не могла – слишком сильно меня укололи её спесивые слова. Предвзята в отношении меня? Она? Серьёзно?

Но, видимо, она действительно накануне поговорила с отцом. А может быть, сама поняла неуместность слов про тухлятину и решила таким странным образом загладить вину. Поняла, наверное, что от меня зависит, насколько она будет успешна у кавалеров. Выберу, – совершенно случайно, конечно, – не те слова в светской болтовне с клюнувшим на неё ларом, и она потеряет все шансы на удачный брак.

– Пойдёмте, – вздохнула я, удручённая внезапным осознанием ответственности за судьбу сиротки. – Покажу вам дом Ортеон. Вы называете его дворцом? Это вовсе не дворец. Вы, полагаю, не были в Джамеро или Телионе. Дворец в Джамеро поражает воображение. Он весь из голубого мрамора, а тонкие колонны галерей ослепительно сияют на солнце. Замок Телион гораздо более древний. Он мощный и с виду неказист, но от него так и веет надёжностью.

– Вы правы, я не была нигде, кроме островов Паларе и Чаталамо – и нескольких на нижних уровнях, – довольно миролюбиво отозвалась Эрмина. – Жилую часть я уже видела, – остановила она меня, когда я направилась вверх по лестнице. – Хотелось бы посмотреть, что внизу.

– Внизу? – удивилась я. – Там хозяйственные помещения, морозильные камеры, кабинеты управляющих и конторы, малая библиотека, архивы… Вам это интересно?

– О, нет, нет. Там я тоже побывала. Я думала, вы сопроводите меня… Ниже.

Я остановилась и поморгала. Она действительно не в себе, по-видимому. Зачем ей ниже?

– Хочу увидеть сердце острова, – слегка смутилась Эрмина моего взгляда. – Сравнить. С тем, что нам показывали на Чаталамо.

Я поколебалась немного, потом всё же кивнула. Она раздражала меня не меньше прежнего, но отказать ей в этой просьбе было бы самодурством, которое объяснялось бы лишь неприязнью. А выражать неприязнь открыто – неприлично.

Мы шли по лестнице, я зажигала светильники по правой стене. Тут, по пути в дейтериум, было темно – мы уже спустились под уровень почвы. Ковёр на мраморной лестнице приглушал шаги, мы дошли до широкой площадки, постепенно погружаясь в тишину, и только шелест наших юбок нарушал её.

– Тут мрачновато… – начала было я, но Эрмина с непонятным восторгом на лице подняла пальцы.

– Ах, вы же не слышите, – с сожалением сказала она, поймав мой непонимающий взгляд. – С каждым шагом я слышу ядро… Оно поёт.

Стало немного неловко – до этого дня я не встречалась с обученными девушками, а мужчины не склонны к таким беседам. Они просто делают свою работу, а потом отдыхают в кабинете. И дарят шикарные подарки, показывая свои чувства.

– И что же оно поёт? – из вежливости спросила я.

– Это мелодия самой жизни, – тихо сказала Эрмина, заходя за мной в длинный неширокий коридор. – Как зовут вашего дейэсо?

Я пожала плечами. Отец говорил, что у нас двое дейэсо, и одного я помнила – Идреас, кажется. А вот второй…

– А давайте посмотрим, кто сегодня на дежурстве, – предложила я, чтобы избежать неловкости. – И попросим его показать вам всё.

В коридоре к дейтериуму было тихо, а из-за двери в комнату дейэсо падал свет. Я заглянула туда и с облегчением выдохнула, увидев рыжую макушку Идреаса. Он, конечно, вскочил нам навстречу, долго и изумлённо раскланивался. Понятное дело! Я не спускалась на эти этажи уже кругов десять, не меньше. Показалось, он даже потянулся дотронуться до моего подола, чтобы убедиться, что ему не привиделось – но постеснялся.

Я шла за ним, слушая его рассказ, и хвалила себя за находчивость. В самом деле, я бы опозорилась, попроси меня Эрмина показать помещения для хранения колб с дейтером, или, к примеру, журнал учёта. А она попросила! Идреас с гордостью провёл нас по подсобным помещениям, а потом наконец вывел к ядру – сердцу острова.

Мы стояли на площадке, выходящей в огромную пещеру, подсвеченную голубоватым светом, и смотрели на то, что поднимало дом Ортеон в воздух и позволяло дрейфовать над облаками. Ядро мерцало, оплетённое со всех сторон, словно жилами, побегами Вечной Лозы, и изредка вспыхивало. Эрмина замерла. Она любовалась голубоватым мерцанием, похожим на рисунок света и волн на дне мелкого водоёма в солнечный день, и лицо её озарял такой восторг, что мне вновь стало неловко.

– И сколько дейтера в день уходит на обслуживание дворца? – спросила она, когда, вдоволь налюбовавшись, мы вышли из пещеры в коридор. – Как быстро наполняется колба – стандартная, на десять раттов?