Песня Феникса

Самуэль, зажав пальцами бутылку, резко вертанул её. Ему в пару досталась Эми. Оба покраснели, как варёные раки, но не от смущения, как можно было бы подумать, а потому, что химии между этими двумя было ещё меньше, чем между Джудит и Джеймсом. К тому же вид насупившегося, как сыч, Поло, не упрощал ситуацию.

Кончилось тем, что, встав рядом и вытянув губы трубочкой, Самуэль и Эмили поцеловались, держа такую дальнюю дистанцию, какую только смогли.

– Не абы что, – усмехнулся Джеймс, кивнув, – но засчитывается.

– Взрослые поцелуи с языками, – хмыкнул Самуэль.

Эми, пожав плечами, вернулась на своём место и, опустившись на колени, толкнула бутылку, предавая той ускорение и вращение.

Бутылочка закрутилась вокруг своей оси, постепенно замедляя ход.

– Интересный расклад, – хмыкнул Поло, прикладываясь к вновь открытой бутылке шампанского. – Джудит? Ну, давайте, девчонки, повеселите нас!

– Как же так? – растерянно переводила взгляд в одного лица на другое Ребекка. – Я думала, что целоваться могут только парень и девушка.

– Как видишь, ты ошиблась, – пожал плечами Джеймс.

Глаза мужской половины аудитории азартно блестели, пока Эмили и Джудит, со вздохом поднявшись, сделали шаг к центру круга, сближаясь.

– Готова? – шёпотом спросила Эмили.

Отказываться – дать слабину, признать свои страхи. Нет уж! Если идти, то вперёд и до конца.

Потянувшись, подруги прикоснулись друг к другу губами, осторожно пробуя друг друга на вкус. Ощущения при этом были приблизительно как при мытье в душе. Чувствуешь прикосновения и тебе не неприятно, но эмоций – ноль.

Джудит ощущала руки Эми, лежавшие на её талии, свои она опустила на плечи подруги в тот момент, когда, приоткрыв рот, они переплелись языками.

И снова ничего эротичного в этом не было. Ну, если не считать той волны возбуждения, что шла от зрителей.

Девушки чисто и механически отработали поцелуй до конца, стараясь целоваться красиво, словно на камеру. Раз не суждено самим получать удовольствие, то радость можно найти и в том, чтобы осчастливить кого-то другого.

– Зачтено? – фыркнула Эми, оторвавшись, наконец, от Джудит и смерив притихших, вытаращившихся на них, едва ли не пускающих слюни парней насмешливым взглядом.

Самуэль закивал:

– Более чем! Было вполне горячо.

– Кому как, – пожала плечами Джудит и вернулась на место.

– Тогда, – пожала плечами Эмили, – я только рада добавить ещё немного перчика. Пусть будет долгий, влажный, страстный поцелуй. Исполняй! – махнула она рукой и Джудит не оставалось ничего другого, как придать бутылочке ускорение.

«Только бы вышло не слишком…», – додумать не получилось, потому что вышло как раз очень даже «не»!

– Да ну? – охнула Джудит, желая подтолкнуть как-нибудь противное горлышко в сторону любого другого – лишь бы не туда, куда она было обращено сейчас. – Да что б тебя!.. Я отказываюсь. Это ненормально!

Горлышко бутылки дерзко указывало на Джеймса.

Абигайль засмеялась, с заговорщицким видом взглянув из-под длинных ресниц на Джеймса, явно провоцируя его:

– Тебе слабо, Джеймс?..

«Извращенка!», – была единственная мысль, промелькнувшая у Джудит.

– С язычком? – хмыкнул он.

– Непременно! – сморщила Абигайль хорошенький носик.

– Минуту! – протянула Джудит. – А мой голос считается?

– Конечно – нет! – со смехом отозвалась Эмилия.

– Вы тут все больные?

– Правила игры, крошка, – поднялся Джеймс с пола и, протянув ладонь к сестре, вытянул её на себя, точно морковку.

Райли, в отличие от остальных, не смеялся. Он сохранял серьёзность, даже казался недовольным, но не ввязывался и не торопился высказываться. Лишь внимательно смотрел, наблюдая за происходящим.

Ребекка тоже явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Подтянув Джудит к себе, Джеймс в последний раз бросил взгляд на Абигайль, будто бросая вызов на её «тебе слабо?» и обещая взглядом «будет горячо, тебе понравится».

Джудит любила провокации. Ей нравилось внимание. Но всё же, на этот раз, даже ей начинало казаться, что они зашли слишком далеко.

Джеймс повернул голову к ней, в последний раз бросил усмешку в сторону Аби.

– Закрой глаза, пожалуйста, – попросил он, упираясь лбом ей в лоб и Джудит подчинилась.

Губы Джеймса легко коснулся её губ. Несколько секунд ничего не происходило, и Джудит уже подумала, что этим всё и обойдётся, как её непутёвой братец с силой рванул её к себе и… поцеловал уже по-настоящему.

Когда его язык прошёлся по её плотно сомкнутым губам, Джудит с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть Джеймса от себя. Конечно, игра есть игра, но… не стоит заигрываться слишком сильно.

Она отступила назад, перехватив потяжелевший взгляд Райли и горящий – Абигайль.

 Джеймс с усмешкой пожал плечами:

– Все довольны, господа? Засчитано?

– О, да! Мы получили даже больше, чем рассчитывали.

 Глава 18. Семейный ужин

Йоль – время, когда Колесо Года вновь начинает свой бег.

Корабль нёс их домой, из тёплого Эльхарда в морозную Танарию, возвращая в месяц, знаменующий собой приход долгих холодов и тьмы, в зимнее солнцестояние, длящееся 13 долгих ночей, начиная с Дня Матери. Туда, где надо всем властвует ночь, когда солнечный свет, даже присутствуя, не греет.