Песня кукушки

— Это правда, — прошептала Не-Трисс, сомневаясь в весомости своих слов. — Я знаю, как это звучит… Но мы не можем пойти домой. Мы в опасности.

В длинном лице Вайолет не было ни капли теплоты, она сердито смотрела на них. Взрослая женщина смотрела на двух глупых девочек, которые явились к ней и несли чепуху. Потом она раздраженно вздохнула и закрыла глаза. Открыв их снова, она выглядела по-прежнему сердитой, но уставшей.

— Одну ночь, — просто сказала она, и Не-Трисс понадобилась секунда, чтобы понять смысл слов. — Мне действительно не стоило бы этого делать… но вы можете сегодня остаться у меня. Я сейчас вас отвезу. Но завтра утром первым делом вы мне расскажете, что происходит. Ясно?

Не-Трисс кивнула, едва осмеливаясь поверить, что получила передышку.

— Где ваши пальто? У вас даже пальто нет? Подождите здесь, я принесу вам одеяла, иначе вы замерзнете в коляске.

Не-Трисс обратила внимание, что становилось все холоднее. Многие женщины в зале недовольно надували губы и потирали голые плечи в поисках накидок.

После того как Вайолет ушла за одеялами и своим плащом, Не-Трисс украдкой глянула на Пен.

— Значит, Вайолет — твоя подруга? Ты… ты уверена, что мы можем ей доверять? Ты уверена, что она не притворяется и не отвезет нас домой?

Пен уверенно кивнула:

— Ты ее не знаешь. Если бы она собиралась отвезти нас домой, она бы так и сказала. Причем громко.

Публика не хотела, чтобы Вайолет уходила, но никто не удивился. Ей вернули пластинку, и она засунула ее под плащ.

— Не уходи, Вайолет! — Пьяный молодой человек попытался заманить ее на танцпол. Он растягивал гласные, и ее имя прозвучало как «Вааалеет». — Останься же! Почему ты никогда нигде не остаешься?

— Потому что я избегаю тебя, Бен, — спокойно заявила Вайолет, отталкивая его в сторону. — Это личное.

В ответ прозвучал взрыв смеха.

— Бен, сдавайся! — прокричал кто-то. — Не стоит связываться со Снежной королевой!

Вайолет издала короткий смешок, и на секунду на ее лице отразилась странная смесь гордости и боли. Она вывела Не-Трисс и Пен из танцевального зала во мрак, где дождь хлестал по коже ледяными прутьями.

ГЛАВА 21 КОНСЕРВИРОВАННЫЙ СЫР И БАНАНЫ

Среди припаркованных автомобилей мотоцикл Вайолет выглядел чумазым лисом среди коров.

— Коляска предназначена только для одного человека, — пробурчала она, — но вам обеим придется уместиться в ней.

Коляска имела форму пузатого каноэ с большим колесом с одной стороны, к носу она суживалась, и туда можно было вытянуть ноги. В середине было сиденье. Оказалось, что обе девочки могут поместиться, если Пен сядет на колени Не-Трисс.

Вайолет надела очки-консервы, поправила шлем и оседлала мотоцикл. С заметным усилием, навалившись всем телом, она надавила ногой на кик-стартер, заставив двигатель на удивление громко рычать. От запаха масла Не-Трисс затошнило. Когда мотоцикл рванулся вперед и вырулил на дорогу, Не-Трисс рефлекторно схватилась за бока коляски, стиснув зубы от страха.

Дорога мелькала очень близко. С одной стороны рычал двигатель, настолько громко, что у Не-Трисс заболело правое ухо. С другой стороны она видела брызговик на огромном колесе, так сильно вибрировавший от ухабов, что она боялась близко подносить к нему руку. Ледяной дождь теперь хлестал по ним горизонтальными струями прямо в лицо, ветер тоже не щадил. Хуже всего было то, что Пен не могла спокойно сидеть на месте, она ерзала, вертелась, изгибалась, наклонялась и рассматривала окрестности, все время задевая или толкая Не-Трисс.

Не-Трисс впала в оцепенение. Она наблюдала, как время от времени мимо проносятся автомобили, как их фары, заливаемые дождем, вырезают круги света из темноты. Недавние события уходили на второй план. Только это реально, этот долгий миг, когда тебя трясет, словно ты туфля в коробке, и даже это не совсем реально.

Наконец мотоцикл остановился перед старым домом на узкой неосвещенной улице, и Вайолет выключила двигатель.

— Постарайтесь не шуметь, — прошептала она, соскальзывая с мотоцикла и вынимая девочек из коляски. — Моя домовладелица — старая ведьма, и мне не положено водить гостей.

Не-Трисс и Пен последовали за Вайолет вверх по ступенькам, ждали, пока она медленно поворачивала ключ в замке с сосредоточенностью взломщика сейфов, чтобы впустить их в темный холл. Обе девочки шли за ней по пятам, она поднялась по лестнице, открыла еще одну дверь и вошла в мрачную комнату.

Пока Вайолет опускала монетки в газосчетчик и включала лампы, Не-Трисс рассматривала лимонного цвета обои, испещренные влажными пятнами, потертую старую мебель и занавески, заканчивавшиеся за два дюйма до подоконника. Селеста Кресчент говорила, что Вайолет ведет светскую жизнь, но единственными ценными предметами в этой комнате выглядели маленькое радио, граммофон и несколько пластинок.