Песня мертвых птиц

Но сейчас мужчина не хотел этим заниматься, так как устал от всего. От убийства Эриха Бэля, от непонятного человека, которого наблюдала мисс Лора в палате погибшего. От пары кроссовок, которых изначально не было около кровати, появившихся, как только убийца покинул комнату. От рассказов о «ночном госте», который бродил на месте преступления этой ночью. От того, что в окно его кабинета кто-то бросил здоровенный камень, а затем этот кто-то (или кто-то другой) спокойно зашел в его кабинет и унес булыжник с собой.

Директора утомила навязчивая мысль о том, почему неизвестный человек, стоявший в то утро у окна Эриха Бэля, держал в руке ручку, если предсмертная записка уже была написана ранее…

Эти вопросы терзали его на протяжении всего дня, а потому после ухода доктора Стенли мужчина зажег свою верную сигару, откинулся на спинку кресла, сделал глубокую, желанную затяжку и закрыл глаза…

Директор, наконец, сбежал из тюрьмы, в которой был заперт все это время. Он вдыхал густой дым и слушал песню мертвых птиц…

9

Перед тем, как уйти домой, директор зашел напоследок в палату, которая приобрела дурную славу после вчерашней ночи. В палату, куда больше не станут заглядывать пациенты, бродящие по темному коридору.

Он открыл дверь палаты и включил свет. Первое, что почувствовал директор, когда вошел внутрь, – свежий воздух. Комната пахла свежестью, ощущалась небольшая прохлада, скорее всего, здесь целый день проветривали дежурные санитары, а ближе к вечеру закрыли окно.

Кроссовки стояли у кровати нетронутыми, на своем прежнем месте.

Директор присел на аккуратно заправленное покрывало узкой больничной койки и взял в руки кроссовки.

Некто Икс мог принести эти кроссовки с собой и оставить их здесь. Не факт, что они принадлежали Эриху Бэлю. Икс мог забрать обувь убитого и оставить на ее месте другую. Но зачем создавать такие сложности? По всей видимости, у Эриха Бэля была всего одна сезонная пара обуви, так как молодого человека нашли лежащим босиком на асфальте, а другой обуви в комнате не было обнаружено.

Если бы не слова мисс Лоры, которая, впервые проходя утром по коридору, не увидела кроссовок у кровати, дело можно было бы считать невыносимо запутанным. Но теперь его смело можно было называть немыслимым.

Абсолютное отсутствие логики и мотивов, зато бессчетное количество непонятных деталей и фрагментов. Пазл никак не хотел складываться.

Первое! Доктор Стенли, который, по его собственным словам, вошел в палату Эриха Бэля, чтобы забрать из нее часы, которые были похищены предполагаемым убийцей. Можно ли верить этому?

Второе! Сигаретный дым в палате некурящего человека, но это можно опустить, так как в палату мог зайти любой курящий.

Кто курил – убийца или некий Икс, который не убивал, но свое присутствие в комнате молодого человека перед убийством тщательно скрывает?

Третье! Несходство почерков. Почерк Эриха Бэля совершенно не совпадает с почерком того, кто написал «предсмертное письмо».

Следующий факт – почерк доктора Стенли имеет явное сходство с почерком человека, который написал «письмо», есть большая вероятность, что писал не кто иной, как убийца.

Напрашиваются два вопроса. Первый – можно ли верить доктору Стенли, что его попросту хотят подставить? Сделать, так сказать, козлом отпущения.

Второй – кто мог так досконально изучить почерк главврача? И почему, если старик все-таки не убийца, именно его хотят подставить? Какой интерес он представляет для настоящего убийцы?

Четвертое! Икс, которого видела из коридора мисс Лора, – это убийца Эриха Бэля? Или в комнату молодого человека вошел кто-то посторонний, когда тот уже был мертв?

Если бы иметь уверенность в том, что персонаж Икс – это убийца, то появилась бы хоть какая-то ясность.

Икс в черной ветровке, среднего роста, с темными густыми волосами. Предположим, что он – убийца.

Почему?

Потому что он находился в палате Эриха Бэля незадолго до того, как молодого человека нашли мертвым.

Потому что держал в руке ручку, по словам мисс Лоры. Предположительно, этой ручкой он мог написать предсмертное письмо.

Потому что он стоял около открытого окна, а самого Эриха Бэля, по словам мисс Лоры, в комнате не было.

Возможно, он стоял у окна и смотрел на труп во дворе.

Потому что он поставил перед уходом кроссовки у кровати Эриха Бэля, чтобы полиция их нашла. До этого момента их не было на своем месте.

Потому что описанный мисс Лорой убийца очень похож на «стекольщика», который забрал брошенный камень из кабинета директора.

Этот момент еще больше подтверждает предположение, что Икс, спину которого увидела в палате убитого мисс Лора, и есть настоящий убийца.

И, наконец, потому, что неизвестный, которого слышали соседи ночью в палате Эриха Бэля, снова курил там – об этом уверенно заявила миссис Льюиз. Когда она открывала окно в своей палате, к ней в комнату просочился сигаретный дым.

Санитар видел фигуру мужчины в палате Эриха Бэля, когда мыл полы коридора. Но побоялся войти внутрь и проверить.

Директор сидел на кровати, на которой лежал еще несколько дней назад Эрих Бэль.