Песня мертвых птиц

Об этом деле можно было предполагать все что угодно, даже самое невероятное. К примеру, что Эрих Бэль совершил обыкновенное самоубийство, но кто-то посторонний помог ему сделать так, чтобы это выглядело иначе. Придать своей смерти театральности, в духе Шекспира! Так сказать, поклонник малой депрессии и великого Ремарка решил запутать полицейских после своего тихого ухода со сцены, прибавить напоследок громкости своему имени! Но это только догадки, а как все было на самом деле, пока знают только два человека – Эрих Бэль и Икс.

С этими мыслями директор глубоко провалился в сон где-то в начале одиннадцатого. И присутствия какой-либо духовной сущности, материи, призрака мужчина не ощутил в этой комнате перед тем, как уснуть.

Напротив, все было спокойно и тихо. Чужой «сад камней» был еще более прекрасен, чем свой.

* * *

Директор проснулся среди ночи, где-то в начале третьего. И, сказать, что он проснулся по своей воле, было бы ложью. Его разбудил громкий женский крик. Женщина кричала так долго, что в этом отделении наверняка проснулись все пациенты.

Как только мужчина открыл глаза, в его ноздри ударил сигаретный дым, тот самый аромат дешевого табака. Без сомнения, кто-то курил в этой палате в то время, как директор спал. Но как ночной гость смог войти и передвигаться по палате настолько тихо, что не разбудил при этом директора? У мужчины с детства был чуткий сон, это было, безусловно, связано с его проблемами с нервной системой. Скорее всего, Икс у двери палаты снял обувь и передвигался по комнате босиком. Это было единственное возможное объяснение.

Директор даже не стал включать свет, он быстро вскочил на ноги, завязал шнурки своих туфель и помчался к источнику этого леденящего душу крика…

Мисс Лора кричала так, словно ее пытались задушить. Не сразу санитару и врачу удалось ее унять. Они вкололи ей ампулу успокоительного, и лишь после этого она замолчала, но не перестала хлюпать носом, глядя в одну точку на полу.

– Что произошло? – спросил директор, войдя в комнату мисс Лоры.

Дежурный врач миссис Ада гладила хрупкие плечи девушки, утешала ее. Санитар сказал:

– Мисс Лора утверждает, что неизвестный мужчина проник в ее комнату и дотронулся до ее волос.

– Она запомнила лицо этого человека?

– Э-э-э. Мисс Лора утверждает, что это был призрак.

– Понятно. Можно мне поговорить с мисс Лорой наедине?

– Конечно, я думаю, доктор Ада не против.

Дежурный врач встала с кровати мисс Лоры и подошла к директору.

– У девушки шок, она испытала сильный испуг. Пациентка находится на грани истерики. Что-то или кто-то сильно ее напугал…

– Оставьте нас наедине, прошу вас, доктор Ада.

– Конечно, директор. Полицию… Эм… – замялась она.

– Нет, никакой полиции, доктор, пока не разберемся, что здесь произошло. Ступайте.

– Хорошо.

И доктор Ада с санитаром направились на выход.

– Да, кстати, доктор. Вы сами не видели постороннего в отделении?

– Нет, директор.

– Хорошо, вы свободны.

Мужчина подошел к старому пианино с одной поломанной клавишей и сел на свободный стул.

– Мисс Лора, это директор. Поднимите, пожалуйста, голову и посмотрите на меня.

Девушка не сразу подняла свое мокрое, напуганное лицо.

– Что произошло, мисс Лора?

– Эрих… Он притронулся ко мне, когда я спала… Я открыла глаза, и темная фигура выскочила из моей палаты. Я закричала. Это был точно он. Эрих.

– Мисс Лора, с чего вы решили, что притронулся к вашим волосам Эрих Бэль? Вы видели его лицо?

– Нет, но это был он…

– Почему вы так говорите? Какие у вас основания полагать, что тот, кто вас напугал, – Эрих Бэль?

– Запах. Я не видела его лица и вообще ничего не видела, кроме черного силуэта… Это был призрак, директор, слышите меня. Призрак Эриха Бэля!

– Что именно за запах?

– Я помню запах Эриха. Это был он, повторяю! Я не сумасшедшая, директор. Вы можете меня не понять, но любая женщина возле мужчины, который ей безразличен, прекрасно чувствует запах, который ей не подходит.

Я почувствовала сквозь сон, как кто-то трогает мои волосы, а когда открыла глаза, ощутила сначала этот знакомый запах. Именно запах Эриха! И только потом я увидела темный силуэт, который сразу же выбежал из моей комнаты.

– Хорошо, предположим, это был призрак Эриха Бэля. Но только предположим! Мог ли теоретически похожий запах быть у любого другого мужчины, который вам не подходит, мисс Лора? Теоретически! Это первое. Второе. Имел ли этот запах оттенок сигаретного дыма? Или пахло только мужским телом? Вы не почувствовали запах табака?

– Табак? Да, от него, возможно, пахло сигаретами. Да, точно пахло! Но…

– Но ведь вы понимаете, что призрак, а тем более призрак самого Эриха Бэля, который на дух не переносил сигаретный дым, не мог покурить перед тем, как войти в вашу палату и коснуться ваших чудесных волос? Это был человек! Да, кстати, вы не ответили мне – мог ли несовместимый…

– Да, мог. Я сразу об этом не подумала. Я почувствовала запах, а затем только всплыла ассоциация. Понимаете?

– Да, мисс Лора. Я понимаю, и хорошо, что вы это начали понимать. Вы никогда ранее не слышали выражения «песня мертвых птиц»?

– Нет, а что?