Песня моей души

За столом сидели двое мужчин средних лет. Воин и ещё один, ремесленник по виду, обросший бородой, со встрёпанными волосами. Впрочем, в рукаве у него я приметил край рукояти кинжала. Воин как раз рассказывал о том, как переговаривались Вячеслав и Вадимир. А ремесленник громко расхохотался:

– Ну, щенок! Ишь, учудил!..

И вдруг я запоздало признал в нём чернореченского короля.

Мы с Вячеславом недоумённо переглянулись. Уж что-что, а срочно кого-то спасать тут явно было ни к чему. Я указал рукой на дом, потом в сторону забора и вопросительно поднял брови. Принц чуть поколебался, потом всё-таки бесшумно отступил к забору. Я создал портал – и он снова первым туда вошёл. Молча. Доверял мне. Или был слишком растерян.

Очутившись вновь в тронном зале, принц устало опустился на подоконник ближайшего окна. Я, чуть подумав, присел рядом. Мы долго молчали. Заколдованные мною стражники обречённо лежали в позе бревен.

– И, всё-таки, почему? Почему он там?! – растерянно выдохнул принц. – Мы так волновались о нём!

Я задумчиво взъерошил свои волосы.

Меня самого интересовал ответ на этот вопрос. Кому понадобилось устраивать исчезновение чернореченского короля, да ещё и посреди дня, да ещё и на виду у всего его войска? Если уж он так мешал врагам, то они могли бы как-нибудь тайно от него избавиться. Зачем было делать это так явно? Или… он сам напросился? Выгода была ему исчезнуть, да ещё и в начале военного похода? Эм… мол, я не хотел сдаваться, но мне маги помешали? А раз маги помешали – королю алхимиков противопоставить почти нечего – и позора от неудачной вылазки в Светополье вроде как и нету. Или он сбежал от похитителей и теперь скрывается? Или ему хотели навредить, но он их одолел и убил?..

– Оказывается, у отца появился свой прислужник-маг, – грустно добавил Вячеслав. – А я и не знал! Можно было бы больше полезного сделать, когда у нас есть свой маг.

– Не думаю, что у Мстислава появился слуга-маг.

– Но почему? Он же пропал на виду у всего войска!

– Он и тот воин обсуждали события, которые случились несколько дней назад и ваш отец удивился так, словно слышал о них впервые. Значит, события из столицы приносят ему пешком или с конным посланником. А маг… маг вмешался только в самом начале, поспособствовав неожиданному исчезновению на глазах у всего войска. Следов от магии, кстати, на Мстиславе нет, значит, они уже давно выветрились или этому поспособствовал похититель. Хм… или он из древних магов? – поворачиваюсь к отроку. – У вас склоки с эльфами или драконами были?

– Вроде нет, – растерянно отозвался тот.

– Значит, маг вмешался в самом начале, а теперь Мстислав предпочитает скрываться.

– Но зачем?! – огорчённо выдохнул принц. – Мой отец никогда не прятался! А после неудач он стремился поскорее добыть новые победы! Зачем ему прятаться?!

Я снова взъерошил волосы. Мда… ну и задачка!..

– Тем более, я пошёл против Борислава и пленил его. А отец любил, чтобы порядок выполняли. Почему он теперь прячется? – продолжал недоумевать отрок.

И вдруг меня осенило:

– Может…

– Может?.. – Вячеслав резко развернулся ко мне.

– Не каждому выпадает шанс при жизни прослыть без вести пропавшим – и тайно понаблюдать, что будет происходить в его семье без него. Тем более, вы захватили трон, а этого от вас никто не ожидал. Может, вашему отцу просто интересно посмотреть, на что вы способны в критической ситуации, да ещё и без него? Конечно, это жестоко – так вас бросать. С другой стороны, так он узнает, на что способен его сын. К тому же, вы не просто отец и сын. Вы – представители правящего рода. А для каждого короля очень важно, чтобы уходя, он оставил народ и страну в достойных руках. Так он сможет спокойно уйти за Грань. В своё время.

Принц молчал долго. Я не отвлекал Вячеслава от его мыслей. Даже заколдованные мной стали уже приходить в себя. Те, что были за дверьми зала, поспешно ворвались внутрь. Они с трудом шли, так как затёкшие ноги их плохо слушались, шатались, но в глазах их горела яростная решимость защищать своего короля. Вячеслав поднял руку, сделал какой-то короткий жест. Стражники недоумённо замерли, потом вытянулись. Точнее, попытались стать ровно, но их страшно шатало. Спохватившись, Вячеслав сказал, что они могут присесть и отдохнуть. И почти тут же в зал ввалилось несколько десятков воинов, видимо, из другого отряда, который моя магия не зацепила, так как двигались они быстро.

– Мой принц, вы… – начал было первый ворвавшийся из защитников и, увидев нас с королём, сидящих рядом друг с другом на подоконнике, растерянно замер.

– Всё хорошо. Вы можете идти. Правда, со мной всё хорошо.

Всё ещё отходящие от заклинания стражники тоже было поднялись.

– А вы останьтесь. Разговор есть.

Почему-то принц попросил их ничего не говорить об услышанном, под страхом казни.

– Да мы и так молчали о Мстиславе! – проворчал один из воинов, но под внимательным взором юного правителя смутился. – И потом будем, – на меня мрачно указал рукою. – Но тока если вы уверены, что он надёжный.