Песня моей души

И смотрел сурово на меня. Юный мужчина. Которому есть, что защищать. Я наконец улыбнулся ему дружелюбно и ответил:

– Я попробую, но только если он не прикрыт магией более сильной, чем моя. И если…

– Только если он живой? – Вячеслав помрачнел.

– Если вы мне дадите его портрет и какую-нибудь личную вещь, так как я с ним лично не знаком. Если он не прикрыт магией, я смогу что-нибудь выяснить о нём.

Мальчик сорвался с места, подхватил чернильницу, быстро пошёл ко мне. Может, он ничего не имеет ни против меня, ни против моего общения с Алиной, но так как я – единственный маг, встреченный им после исчезновения отца, ему хочется моей помощи в поисках Мстислава. Я могу его понять. Да и, теперь, когда я признался, что являюсь знакомым Алины, магом, а ему известно, что магов у Дубового города было двое, сильных, естественно, что он заподозрил в похищении меня.

Но зачем Эндарсу похищать чернореченского короля?! И вот ведь хитрец: так всё провернул, как будто и не было ничего. Кстати, если так подумать… ведь об Эндарсе мне почти ничего не известно. Да, он боевой маг, хороший воин, у него будто бы есть большая крепкая семья. Где-то в Многоречье. И всё. Что он ценит, чем занимается – тайна, покрытая мраком. С другой стороны, пойти одному против целого войска, да ещё и с алхимическим оружием помимо обычного, ему не слишком напряжно. А чудом избежать гибели – это приключение. Сомневаюсь, что он зарабатывает на хлеб какой-нибудь ерундой вроде зачарования амулетов или поиском пропавших селянских коров! И, если он похитил Мстислава, мне придётся с ним драться – и драка будет не из лёгких.

Пока я мысленно слагал заклинание, потом прикидывал примерное расстояние до места, принц стоял возле меня и смотрел на меня во все глаза. Может, он ждал каких-нибудь причудливых пассов руками? Но мне совершенно не хотелось устраивать цирк ради отрока из страны, где отродясь не было ни своих магов, ни понимания, на что они способны.

– Ваш отец жив, – объявил я наконец – и лицо Вячеслава просияло. – И даже находится где-то в Черноречье. Я схожу туда один, так как неизвестно, чего ждать от его похитителей.

– Возьмите меня с собой! – он вдруг потерял всё своё королевское достоинство и спокойствие и вцепился в мой рукав как обыкновенный взволнованный мальчишка.

– Если тот маг дерзнул сунуться в политику, значит, похититель не так уж и прост. Да и вдруг там целая банда каких-нибудь заговорщиков или бунтовщиков?

– У меня есть меч. А ещё у меня при себе достаточно искусственных веществ.

Или… это происки Вадимира? С того станется найти мага. Хитрый мужчина понимает, как выгодно иметь преимущество, которого нет у врагов. А вот Ростислав как-то попроще. Просто взял и пошёл войной, прознав, что в Черноречье новый правитель, мальчишка ещё. И, видимо, не учёл сведения, что отрок тот увлекается алхимией. И попался так глупо! Да и будь у Ростислава нанятый маг – он бы хотя бы попытался прекратить наши с Эндарсом развлечения у столицы. Так, что же, Эндарс перешёл на сторону новодальцев? Или он принадлежит к какому-то иному влиятельному клану, которому выгодно падение Черноречья?

Принц поправил пояс, к которому крепились ножны с мечом. Руки его слегка дрожали от волнения. Меня боится? Или за отца беспокоится? Тем более, что так легко согласился довериться мне, ради крохотной надежды разыскать своего родителя! Верный сын. Или верный своему правителю подданный. Вот же, обсуждали, что сердился, когда его называли королём. Говорил, что отец его скоро придёт – и займёт своё место.

– Может… вам не стоит?.. Тем более, случись что с вами…

– Он мой отец – и я обязан его спасти! – возмутился Вячеслав. – Всё, я готов.

Я доплёл заклинание – и в зале открылась серебристая арка портала. Неподвижный стражник, лежащий лицом к нам, проводил своего юного короля отчаянным взором, словно умолял не слушать меня и не ходить. Отрок робко покосился на сияющие нити, из которых была сплетена арка, глубоко вздохнул и… первым шагнул внутрь. Смелый мальчишка.

Мы оказались в лесу у одинокого небольшого домишки, окружённого покосившимся забором, местами зиявшим дырами. Вот уж на логово заговорщиков или бандитов дом никак не походил. Как-то тут… спокойно, что ли. Да, беднота и старость, но уютно. Вот, курица что-то разыскивает в куче объедков за углом дома.

Вячеслав сразу же юркнул в ближайшую дыру в заборе, а мне пришлось дойти до другой, в которую бы я мог пролезть. Мог бы конечно перемахнуть через забор, но вдруг тогда увидят из окна? Или это старьё с шумом упадёт вместе со мной? Это было бы некстати. А магию перемещения мог заметить Эндарс. Я итак тут наследил довольно.

Пробравшись через хлипкую преграду, прошёл сквозь небольшой одичавший огород, сад со старыми яблонями, чьи ветки, густо усыпанные зелёными плодами, склонялись до самой земли, подошёл к окну, в которое уже подсматривал принц, опередивший меня. Так, мальчишка не кричит и никуда не бросается. Кажется, Мстислав живой. Но…

Я тоже осторожно заглянул в окно.