Песня моей души

– Другу? – улыбнулся. – Так, всё-таки, у тебя есть друг среди эльфов? – шутливо кулаком его в плечо толкнул, не сильно. – А мне не рассказал, обманщик! А я бы порадовался за тебя!

– Я знаю, что ты бы за меня порадовался, – смущённая улыбка. – Но он не эльф. То есть, не совсем. Он полукровка.

– Вот, значит, как? – подмигнул ему. – Ну, так вроде даже лучше, а, Нэл? Насколько я помню, полукровок среди остроухих тоже не слишком любят. Наверное, с полуэльфом тебе было проще подружиться.

– Он… – Нэл замялся.

Руки ему на плечи положил, встряхнул легонько.

– Ладно, можешь не говорить. Я верю, что ты не со зла молчишь. Тем более, знаешь, я рад, что ты всё же решился поделиться своими тайнами со мною. Хотя мне и больно думать о предстоящей разлуке. Больно думать, что в будущем, может даже, ближайшем, ты можешь пострадать из-за меня, но… ты всё же доверил мне свои тайны.

– Да не такая уж и тайна. Хотя, боюсь, ты будешь волноваться за меня.

– Уж и не знаю, что может быть ужаснее того, что я натворил?

– Может, ничего, – фыркнул Нэл, но тотчас же посерьёзнел. – Мой друг ещё и полудракон.

– Ого! – хлопнул его по левому плечу. – Редкий из полукровок!

– Он ещё и магией обоих древних народов владеет.

– Он… – я запнулся. – Двумя?

– Собственно, его самого опасаются, – ухмыльнулся брат. – Может, ты помнишь, чем закончилась жизнь прежнего полуэльфа полудракона, владевшего силой обоих народов?

Вздохнув, признался:

– Грустно закончилась.

Родственник кивнул серьёзно:

– Угу. Собственно, поэтому моего друга опасаются и недолюбливают и остроухие, и крылатые. Но… именно поэтому он понимает меня.

– Да, вам действительно проще понять друг друга с такой судьбой.

Мы какое-то время ещё стояли, глядя друг другу в глаза. Прощаться не хотелось, хотя и надо было разойтись поскорее. Но, может быть, мы видим друг друга в последний раз? Лучше бы, если в живых остался не я.

– Ты… – хоть и не сразу, но всё же об этом заговорил.

– Да? – серьёзно спросил брат. – Хочешь о чём-то попросить, Кан?

Вздохнул, кивнул.

– Чтобы я позаботился об Алине, если тебя убьют?

Грустно улыбнулся ему:

– Ты правильно понял.

А он проницательно добавил:

– Может, ты ещё хочешь, чтобы я помогал вашим лекарям вместо тебя?

– Да, именно так. Я как раз волновался, что случись что со мною – и кто тогда станет перемещать мой отряд? И, знаешь, Нэл… я очень хочу, чтобы ты не вмешивался, если меня поймают. Чтобы выжил хотя бы ты.

– И чтобы я Алину защитил, – понимающе кивнул брат. – И делу помог твоему. Делу, ради которого ты столько стараешься.

– Да, так.

Он молчал долго, потом пообещал:

– Хорошо, брат. Обещаю, что если с тобой что-то случится, я постараюсь выжить, чтобы позаботиться и об Алине, и о деле, которым горит твоя душа. Даже если мне будет больно… я буду держаться, чтобы сохранить то, что ты оставил на меня, – Нэл по плечам меня похлопал. – А ты мне обещай, что так просто ты им не попадёшься. Тебе есть ради кого жить.

Мы обнялись – и он переместился. И у меня в глазах потемнело. На колени упал возле кровати. Не сразу в себя пришёл. Понял, что брат как-то разорвал магический слой здесь, заметая следы. Он… сильный маг, мой братишка! Хотя ради меня и делает то, что другие эльфы осудят: вредит миру, чтобы меня прикрыть. И он пообещал беречь Алину и помогать моему отряду, случись что со мной. И хотя бы за это я могу быть спокоен. Лучше поручить это ему, чем Эндарсу. А он… случись что со мной… если Нэла заподозрят… о, как бы мне хотелось, чтоб его единственный друг вступился за него! Тот, наверное, очень сильный. Впрочем, глупо надеяться на это всё. Я должен думать, как мне выжить. Я всё-таки должен выжить и справиться сам.

А на душе было мерзко. Так и остался сидеть на полу, обхватив свои колени.

Наследник вступился за моего брата… бывший наследник. Тот, чьей беде я обрадовался. Тот, кого я за заботу о Нэле никогда не смогу поблагодарить. И… что же мерзко мне так? Просто чужой мне юноша Грань перешёл. Хотя сын Хэла был добрым.

Я тяжело вздохнул. Нет, всё-таки, могло бы быть и хуже. Не надо раскисать, Кан. И ещё скоро проснётся Алина. Я должен выглядеть бодрым. После завтрака отправлю лекарей по разным местам, потом отправлюсь разыскивать Степана. Кстати, главный новодальский лекарь говорил ещё про одного новодальца, что искал лекарство до нас.