Песня моей души

Если мне повезёт, Мириона попробует защитить хотя бы Алину. Может, поможет найти другого мага? Но, если по-мужски, я должен справиться сам. Хорошо, если я успею найти нового мага в отряд до того, как эльфы или драконы меня поймают.

Нет, был ещё и Эндарс. Маг-то он явно толковый. Но насчёт своей работы парень, похоже, темнит. Не подставлю ли я отряд лекарей своим выбором, если упрошу или найму его нам помогать?

Короче, не буду я спешить его приглашать. Если мага второго искать мне на замену, то явно не имеющего к нему отношения. Но поиски мага… это же ещё несколько часов или даже дней! Работа у нас опасная: люди не все принимают лекарей.

Ну, а ежели древние маги будут долго выяснять между собой, кто, кому, чего должен после гибели сына Хэла, так то мне только на руку: я в то время побуду с любимой, да и людям бороться со страшной болезнью помогу.

Хотя кольнуло мою душу какое-то гадкое чувство. Пожалуй, было то чувство вины за мою радость, что из-за страданий и вероятной гибели Лэра эльфы и драконы на склоки друг с другом отвлеклись. Я ненавидел Хэла, но вот его единственный сын мне лично никакой гадости не сделал. Впрочем, заботы Хэла – это заботы моего врага. Я беспокоюсь за Нэла. Давно тот нас не навещал.

Где же ты, братишка? В порядке ли ты?..

И ещё нельзя подавать виду, что меня беспокоит что-то ещё, чтобы лишний раз не дёргать Алину. Но как же это сложно: притворяться спокойным, когда внутри бушует буря! Да и… я ещё боялся, что драконы или эльфы могут проследить за мной и, заметив, что я люблю Алину, похитить её, требуя, чтобы ради спасения её жизни я принял их условия. Скорее всего, потребуют Чёрную чашу опустошить. Или… весь род прогонят из Эльфийского леса, на века нарекут Забытыми?

Определитель вдруг приметил в комнате магию, потеплел.

Резко повернувшись, увидел мрачного брата. В иссиня-чёрных одеждах без узора. И длинные волосы собрал простым шнурком. За немногочисленные встречи заметил: он предпочитает одеваться по-эльфийски красиво, обладает хорошим вкусом. А, нет. Его одежда местами промокла от воды. На штанах сбоку земля. И немного на коленях. Ох, и пахнет кровью. Братишка держится ровно, следов побоев и ран не заметно. Может, обошлось? Он просто после задания зашёл? Его не поймали? О, только бы они не узнали, что он знаком со мной! И… точно, надо попросить его пока не приходить ко мне. Как раз здорово, что он зашёл меня навестить. Попрошу пока избегать меня.

Но сказал сначала другое:

– Нэл, как я рад тебя видеть!

– Прости, сказать того же не могу, – сказал братишка как-то потерянно.

Значит, что-то неприятное всё-таки случилось.

Я прижал палец к губам и кивнул на стену. Нэл понял намёк и ступил ко мне ближе. Спросил у него взволнованно и тихо:

– Ты ранен?

– Нет, – ответил молодой мужчина глухо.

А у меня сердце испуганно сжалось, будто что-то всё-таки случилось, ужасное.

Брат вздохнул тяжело. И вдруг присел на край моей постели, словно в опоре нуждался. Я присел рядом, плечом к плечу. Мы какое-то время молча сидели. Он ничего не говорил. Но, всё-таки, был подавлен.

– Ты с задания сейчас?

– Нет, – он вздохнул опять, головой мотнул, – я вчера на задании был. А потом… – вздохнул ещё раз, после чего грустно посмотрел на меня и всё-таки признался: – Мы вчера прощались с наследником, с Лэром. Его сестру доверили мне, чтоб я держал её, пока Хэл речь проводит и пока все обряды закончат.

Резко развернулся к нему:

– Сестру?!

– Состояние Лэра с самого начала пугало. Министры уговорили Хэла начать поиски внебрачных детей последних двух поколений. Король… он… – Нэл замялся.

– Бабник жуткий.

– Ага, – брат смущённо кивнул.

– Логично, что стали искать внебрачных детей.

Но… везёт же этому гаду! Оказывается, у него ещё один ребёнок был. Девчонка. Постойте-ка, он сказал…

– Хэл доверил тебе заботу о своей дочери? – удивлённо на брата взглянул.

– Ну… – тот ощутимо смутился, потупился. Потом посмотрел на меня уже робко. – Прости, я тебе не говорил. Я не знал, как ты это воспримешь, брат. Но… но я был знаком с дочкой Хэла. Ещё до того, как её проверяли Кинжалом крови. И… – запнулся, но всё же досказал, смотря мне в глаза: – И она – та женщина, которую я люблю.

Неожиданный поворот. И противный. И на душе так мерзко от его слов стало!

Отвернулся и стал смотреть на стену передо мной. Я не знал, как реагировать на это внезапное признание. И на то, что младший брат от меня так много важного скрывал. И что уже знаком с дочкой Хэла, которого я ненавижу, который просто смотрел, как я сгораю. И что Нэл именно её любит. И что он уже в кого-то влюбился, в конце концов! Мерзавец! Притворялся, будто ничего и не было.

– Она хорошая! – торопливо добавил брат. – Лучше, чем её отец. Искренняя, смелая. И… и она единственная эльфийка, которая приняла меня, сына мятежника. И даже зная, что Хэл меня ненавидит, даже услышав, что я – разведчик, а разведчиков эльфы презирают, даже служить разведчиками посылают преступников – она всё равно меня приняла.

Она… приняла разведчика и сына мятежников?

Повернулся к брату. Тот робко улыбнулся.