Песня моей души

Братишка… а я ведь, забегавшись со всеми этими расследованиями, и не задумывался особо, как сложно тебе будет жениться на ком-то из эльфиек! Увы, ты в правду разведчик. Тот, кого ненавидят. Сын родителей, которых презирают все. Но она почему-то приняла тебя. Может, потому, что узнала ещё прежде? Может, тебе всё же повезло с ней? Хотя она дочка Хэла. Она – дочка моего врага.

Спросил серьёзно:

– Она тебя любит?

– Она считает меня другом, – Нэл грустно потупился. – Но так-то она ещё не любит никого. И, хотя Хэл был против, добилась разрешения для меня участвовать в состязании между претендентами на место жениха.

Вскочил.

– Она… что?!

Брат поднял на меня отчаянный взгляд, руками взмахнул:

– Нет, ты только не подумай! Мне плевать на корону! Я никогда не думал об этом с этой стороны! Я только огорчился, когда узнали, кто она Хэлу. Думал, что больше мы с нею общаться не будем. Зачем ей сын мятежников! Но она даже после этого согласна была разговаривать со мною… – и вдруг улыбнулся, по-настоящему счастливо. – И даже дружить. Я, разумеется, ни на что не надеюсь. Ну, разве меня к ней подпустят? Она – теперь наследница Хэла, а я – сын преступника, презренный разведчик. Я просто радуюсь, что могу с нею рядом быть, хотя бы сейчас, – вздохнул, посмотрел на окно. – Хотя Лэр тоже хороший был. Жаль его.

– Ты… – мой голос дрогнул. – Общался с ним?

– Было дело, – грустно кивнул молодой эльф, – из-за неё приходилось общаться. А недавно, когда меня едва живого с задания принесли, Лэр настоял, чтобы меня разместили в его спальне. Чтобы не таскали туда-сюда, ухудшая моё состояние. Сам у лекаря своего в комнате попроще ночевал. Хэл тогда страшно ругался на сына, мол, покои наследника – это место только для его сына. Требовал, чтобы меня в тот же день куда-нибудь убрали. А Лэр… – брат с грустной улыбкой повернулся ко мне. – Представляешь, Лэр заступился за меня и тогда! И несколько дней я жил в его покоях, занимал его постель. Он даже не разозлился на меня за это. Волновался, что я был ранен. У него доброе сердце! – тяжело вздохнул. – Было.

Так… поэтому я тебя долго не видел? Ты сам на Грани был?! Ох, а я и не знал! Не смог заступиться за своего младшего брата! До чего же противно это узнать!

– Ну, я не хотел, чтобы ты волновался из-за меня, – он правильно истолковал выражение моего лица. – У тебя ж и так тут много проблем. С твоими исследованиями. Я не хотел увеличивать число твоих хлопот.

И даже что был в опасности, не сказал мне!

И я, не выдержав, отвесил ему подзатыльник. Хотя и слабый. Брат лишь улыбнулся, смущённый. Обороняться не стал. Но добавил:

– Хорошо, что наследник за меня заступился, – помрачнел, куснул губу и горько добавил: – Бывший наследник.

И мы снова молча сидели, глядя в разные стороны.

Пока я тут был в своих заботах, мой единственный брат был у Грани или даже на Грани. А я не знал. Я вообще не знал! И… сын Хэла заботился о моём единственном брате за меня. Я радовался тому, что из-за несчастья с сыном Хэла эльфам не до меня, радовался тяжёлому состоянию принца, а он, оказывается, несколько дней оберегал моего брата вместо меня! Хотя даже король был против, чтобы Лэр за Нэла вступался. Хотя Лэр знал, что Нэл – разведчик и, более того, сын того, кого обвинили в подготовке мятежа против его отца. Оказывается, у эльфов был добрый наследник. Был… но уже нет. И я не смогу сказать ему спасибо за то, что он заботился о моём брате. О, как мне мерзко сейчас! Я радовался его несчастью, а он помог Нэлу!

– Знаешь, я не хотел тебе всего этого рассказывать, – брат грустно посмотрел на меня, уже не пряча взгляд. – Не хотел моей боли добавлять к твоей. Ты ведь едва не сгорел заживо из-за нашего короля. Но… знаешь, я подумал… теперь, когда Лэр перешёл Грань, отношения между эльфами и драконами станут очень сложными. Может быть война.

– Понимаю, – вздохнул, – я тоже об этом думал.

Нэл сжал моё плечо.

– Я боюсь, что драконы могут выдать нам разрушителя дворца, чтобы смягчить участь Матарна. Того молодого крылатого, который сдуру подрался с Лэром в тот проклятый день. А ты…

Грустно выдохнул:

– А это я.

Его пальцы сжались сильнее. Брат сказал горько:

– Нам не следует больше встречаться, Кан. Нам глупо было встречаться прежде. Я боюсь, что они проследят за мной – ведь я видел разрушение дворца – и найдут тебя. Драконы лучше идут по магическим следам.

Вздохнув, признался:

– Да, я тоже думал об этом. Я тоже хотел встретиться с тобой, чтобы попросить в ближайшие месяцы не подходить ко мне, чтобы из-за меня не заподозрили в чём-то тебя, – чуть помявшись, добавил: – Брат.

И мой родственник, единственный из родственников, бывший на моей стороне, горько улыбнулся:

– Да, так лучше. Лучше нам больше с тобой не встречаться. И, пожалуй, лучше мне сегодня не задерживаться у тебя.

Мы поднялись. Но по-прежнему стояли рядом. Я сказал:

– Да, надо тебе уже уходить. Сестра принца сейчас всё ещё может плакать.

– Она будет долго плакать, – вздох. – Они сильно сблизились, когда её привели во дворец, – помолчав, признался: – Я пока её другу доверил. Сказал, дело важное есть.