Песня моей души

– В чём его вина, Вячеслав? Клён как и вы хотел, чтобы опасных веществ использовали меньше. Просто вы действуете в одиночку, тайком вставляя палки в колёса своим же, а он – обратился за помощью к нам. Хотя… – молодой мужчина усмехнулся. – Когда мы с ним впервые встретились в одном из ваших тайников, то он тоже разозлился – и пытался меня убить как «наглого вора». Я потом три месяца на Грани пролежал, наглотавшись порошка, который он швырнул мне в лицо.

– Вы… знаете, что я препятствую использованию опасных веществ? – Вячеслав сощурился. – Это что же… выходит, что он не единственный из ваших, кто живёт среди нас и следит за мной?!

– Мы везде! – ухмыльнулся Эндарс. – Вы нас всех не переловите. Тем более, – пугающая улыбка, – что мы своих в обиду не даём.

Какое-то время он и принц прожигали друг друга взглядами.

– Я, собственно, к чему речь веду… – боевой маг задумчиво погладил тщательно выбритый подбородок. – Мне давно известно о ваших тайных действиях. Я и наши люди внимательно наблюдаем за вами. Вы умеете хранить секреты. Вы справедливы, трудолюбивы и неподкупны. Вы, несмотря на свой юный возраст, один из самых талантливых алхимиков своей страны, хотя, в отличие от многих других, вы свои знания и способности предпочитаете не выпячивать. Как будто вы всего лишь один из многих увлечённых учёных, разве что вам везёт чуток побольше, чем другим. Уже бывало, что там, где многие другие бы покалечились или ушли за Грань, вы лишь благодаря счастливой «случайности» выходили сухим из воды.

Вячеслав растерянно слушал. Хотя… одной рукой он нервно теребил рукав другой, на которой только-только возрождалась кожа от ожога. Значит, принц не был безоружным в эту вылазку. И сейчас думает, нападать ли на Эндарса и предавшего чернореченцев Клёна или не нападать. А Эндарс, покосившись на рукав, скрывающий обожженное запястье, невозмутимо продолжил:

– Словом, вы очень симпатичны мне и нашим людям. И могли бы пригодиться не только чернореченцам и нам. Пожалуй, даже не только как один из наших осведомителей, но и как один из тех талантливейших алхимиков, который мог бы нам помогать нейтрализовывать уже созданные другими опасные вещества. Бывает, что алхимики из одной страны ничего не могут сделать, но начатое завершают алхимики из других стран и, порою, других краёв. Всё-таки, крупные центры алхимической науки мало взаимодействуют друг с другом, хранят каждый свои секреты, потому ваши знания и навыки отличаются. Что не может сделать один, то сделает другой, воспитанник иной алхимической школы.

Принц растерянно уточнил:

– То есть, вы следите не только за чернореченцами?

Маг спокойно кивнул и признался:

– Да, мы стараемся следить за большим количеством «творцов камней».

– И… в вашей команде есть алхимики из разных стран?

– Да. Это же удобно, согласны?

Чуть помолчав, принц проворчал:

– Но я не желаю никому продавать труды чернореченских учёных.

– Ваше право. Я понимаю, что вами движет любовь к науке и к родной стране, – Эндарс развёл руки в стороны. – Я, собственно, просто вам сказал, ради чего стараемся мы, влезая в ваши тайники и забирая ваши вещества. Вы поразмышляйте, всё-таки, хотя бы немного над моими словами. И, если когда-нибудь надумаете присоединиться к нам или просто однажды решитесь обратиться к нам за помощью, когда ваших сил будет недостаточно, чтобы справиться самому, мы вас разыщем. Просто прилюдно и почаще обсуждайте «этих проклятых воров» – и пусть эти слова будут нашим тайным сигналом, что вы хотите вновь встретиться со мной или кем-то из моих друзей.

То Эндарс меня пытается зазвать к себе, то Вячеслава. А ведь, наверное, кто-то соглашается! Дар убеждения у этого парня есть. Так… сколь же их там?..

– Ещё учтите, что до наших бед нет никакого дела ни эльфам, ни драконам! – Эндарс покосился на меня. – Прости, Кан. Ты немного другой. Но, в целом, это так. Людей, случись чего, спасти могут только люди. Собственно, задумавшись об этом, мы и решили объединиться. А вам, согласитесь, однажды может понадобиться помощь алхимиков из других стран.

Вячеслав долго молчал, теребя рукав и внимательно смотря на них.

– Вижу, у вас с Каном тут тоже какие-то дела? – Эндарс первым нарушил молчание. – Собственно, как и у нас с Клёном. Так, как-то случайно пересеклись здесь. И я подумал, что можно было бы вас к нам позвать. Что и сделал. Но выбор, впрочем, за вами. Мы никого не заставляем трудиться с нами. Теперь, думаю, пора нам заняться своими делами.

– Постойте-ка! – сердито рыкнул Вячеслав.

– Да? – дружелюбно отозвался боевой маг. – Вы уже что-то надумали?

Принц, нахмурившись, спросил:

– Вы забираете Клёна с собой?

– Думаю, так будет лучше, – Эндарс положил ладонь на плечо своему напарнику. – Вам, полагаю, теперь будет неприятно его видеть, да и он будет нервничать при каждой встрече.

Клён столкнул его руку и сердито заявил: