Песня моей души

– Эй! – возмутилась она, но нисколько не обиделась: за последние дни мы сдружились и иногда подшучивали друг над другом.

– Вас менестрели научили так говорить? – поинтересовался незнакомец.

– Нет, человек, который очень любил пересказывать легенды, – я ведь считала тогда Кана человеком. – Вы позволите взглянуть на вашу рану?

– Чем вы мне поможете, кроме чистой тряпки и прохладной воды?

Осмотрев ушибленную голень, попросила показать ступню.

– Какой злобный враг ранил вашу ногу? – сочувственно спросила девочка.

– Улитка, точнее, раковина улитки, брошенная, где попало. Наступив на неё, я не удержал равновесие и упал в ручей.

– Ай, какие коварные нынче улитки! – притворно возмутилась юная графиня.

Думала, дети сейчас поссорятся, но они с серьёзными лицами принялись осуждать коварство нынешних улиток. Осуждали толково и сурово, как будто именно их и поставили следить за нравами нынешнего поколения улиток. Я нарвала нужной травы, растёрла в руках и намазала рану незнакомца. Он надел сандалию с подошвой из тонкой чёрной кожи, завязал бархатные синие шнурки. Обувь у него больше подходила для прогулки по мягким коврам, чем по лесу.

– Вы хорошо разбираетесь в травах?

– Да. И она меня лечит, – ответила за меня девочка.

– А как вы сейчас себя чувствуете?

– Лучше.

– Это хорошо.

Ага, поговорят и без меня. Возвращаюсь к сбору лекарства для Цветаны. Сбоку от меня идёт вежливый разговор, сзади щиплет траву чёрный конь.

– Ваш конь?

– Мой.

– Он быстро бегает?

– Да, – и с некоторым опозданием: – А у вас подол порван.

– Где? – испугалась юная модница. Увидев же маленькую дырку в самом низу подола, успокоилась. – Дырка крохотная, ничего страшного. К тому же, вокруг лес.

– И какая вы после этого дама? – судя по голосу, мальчик лукаво улыбался.

– Красивая, – скромно ответила Цветана.

Обернувшись, увидела, что улыбаются оба. В этот миг мальчик представился:

– Вячеслав, – и изящно поклонился. Явно сын какого-нибудь знатного или богатого человека.

– Цветана, – девочка тоже поклонилась.

Поклон вышел легко и невозмутимо. Ох, лучше бы прикидывалась, будто из простой семьи. Всё-таки знати тут намного меньше, чем простых людей. Конечно, простых людей и обидеть могут, но зато не будет интереса, из какой именно она семьи.

Мальчик явно удивился поклону девочки, потом глянул на высоко поднявшееся солнце.

– Прошу меня простить, мне нужно спешить. Благодарю вас за помощь, – подозвал коня, взял повод и повёл его за собой.

Ни разу не обернулся, шёл с высоко поднятой головой. Наверное, по этой же причине не заметил лежащую у ручья ракушку. Или же ракушка подло поджидала на берегу ручейка какого-нибудь невнимательного кавалера?

– Он так быстро ушёл! – вздохнула юная графиня, когда мальчик оказался так далеко, что не мог бы услышать слов восхищённой дамы. – Вот бы он ещё тут когда-нибудь прошёл!

– Зря ты стремилась показать ему свои прекрасные манеры. Ведь знатных семей в Черноречье не слишком много.

– Ой, верно! – графиня побледнела, осознав опасность, которой нас подвергла

– Надеюсь, обойдётся.

Девочка виновато опустила голову.

На следующий день Вячеслав появился на том же месте, чтобы поблагодарить меня ещё раз – его рана почти зажила. Мы немного поговорили о погоде. Цветана молчала, настороженно наблюдая за ним. Мальчик как будто не замечал её недоверия и был весьма приветлив.

Через день ему было нечем заняться и, поскольку мы опять оказались там же, он подошёл к нам.

На третий день перестал придумывать отговорки.

С четвёртого дня у него всегда оказывались с собой какие-нибудь сладости. Он всегда был одет в чистую одежду, всегда тщательно причёсывал светло-русые волосы.

Юная графиня начала совсем иначе собирать свои тёмные волосы, беречь платье.

– Словно на бал идёте, а не в лес, – ворчал Станислав.

– Я графиня, мне следует следить за собой, – с достоинством отвечала девочка.

– Тогда не лазайте по деревьям.

– Но я лишь здесь могу это делать! – сразу огорчилась она.

– Ну, если вам так нравится лазать, то лазайте только у неё на виду.

Умалчиваю, с кем юная дама залезает на иву. Пусть дети радуются и смеются в лесу. Дома, полагаю, себе такого позволить не могут. Пока будто бы спокойно. Надеюсь, так будет и впредь.

Однажды, когда Цветана и Вячеслав в очередной раз сидели на иве, пошёл сильный дождь. Дождь закончился быстро, но мы успели вымокнуть до нитки. Одна странность бросилась мне в глаза, когда взглянула на тело мальчика, облепленное мокрой рубашкой: особо он его не укреплял. Уверена, меч в руках удержит и, скорее всего, отобьётся от кого-нибудь, но тренировками с оружием и разными упражнениями явно пренебрегает. Хотя большинство отроков во Враждующих странах старательно тренируются и размахивают самодельными деревянными или отцовскими мечами. Даже в маленькой деревушке, где мы жили со Цветаной и Станиславом, немногочисленные мальчишки битву на деревянных мечах предпочитали прочим играм.