Песня моей души

– Кто посмел?! – рассвирепел тот, оборачиваясь. Увидев, потерял дар речи.

– Надоели! Вы мне надоели!!! – закричал мальчик, снова ударяя его. – Отойдите от них, живо!!!

Охотник пинком заставил лошадь отойти. Бросаюсь к Цветане. Нам нужно убегать, а Вячеслав уж как-нибудь оторвётся от этих двоих.

Однако охотники больше не двигались, растерянно смотря на нашего защитника. Тот легонько толкнул своего коня, чтобы приблизится к черноволосому, занёс кнут и над ним. Тот молча ожидал удара. Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг другу в глаза.

– Будете отскребать конюшни. Неделю. В лохмотьях! – прошипел Вячеслав, опуская руку. Кнут, впрочем, не убрал.

Теперь обратила внимания на причудливый узор, вышитый золотыми нитками на темно-синей безрукавке, одетой поверх белой рубашки мальчика. Неужели, это его слуги?

– Да чтобы я, внук Гордомила… – начал было возмущаться светловолосый охотник.

– За Грань отправлю! – оборвал его наш знакомый. – Своим мечом.

– А у вас хватит на это сил? – охотник недоверчиво прищурился.

Вячеслав убрал кнут и выхватил из узорчатых ножен меч. Вытащил легко, словно не чувствуя его тяжести. Обращаться с оружием мальчика точно учили.

К моей неожиданности, мужчины не шевельнулись. Лишь слегка побледнели.

– Не зли его больше, – попросил своего приятеля черноволосый. – Он вполне может тебя прирезать.

– Граф не будет чистить конюшни! – упрямо повторял светловолосый.

– Тогда выбирайте: жизнь или гордость, – кончик лезвия разрезал золотую цепочку и дорогую рубашку.

Граф поспешно подхватил падающий медальон. На голубой ткани выступило алое пятно.

Так… наш знакомый из высшей знати? Раз назвавшийся графом его боится, даже будучи старше по возрасту. О, нет! Попасться на глаза кому-то из верхушки вражеской аристократии – это двойной проигрыш. Нам вообще нельзя было привлекать внимание местной знати. Ох, что же теперь делать?

А чернореченцы долго, пугающе долго смотрели в глаза друг другу.

Вздорный граф вдруг побелел, потом поспешно соскочил с лошади и упал на колени.

– Простите меня, Вячеслав, я был слишком дерзок с вами.

– Месяц будешь конюшни отскребать, – усмехнулся отрок. – Я могу тебе в этом помочь. Или предпочтёшь копить богатство заново?

Противоречивые чувства отразились в лице и глазах аристократа, преклонившего колени. Напрягся его спутник. Наконец, сглотнув, мужчина уныло ответил:

– Уж лучше конюшни.

– Золото меняет людей куда лучше магии! – язвительно усмехнулся мальчик. – А теперь убирайтесь отсюда, пока не передумал вас щадить!

Они предпочли повиноваться. Подозвали собак и быстро растворились в лесу.

Наш защитник глубоко вдохнул и вернул меч в ножны. Ярко сверкнул большой алый камень, вставленный в рукоять. Кажется, драгоценный. Мы растерянно смотрели на рукоять и на мальчика. Местный аристократ, да ещё из высокостоящих, защитил нас. Но нам нельзя было попадаться на глаза местной знати! Нельзя было выделяться!

– Простите, я едва не опоздал, – устало сказал Вячеслав и медленно слез на землю. Твёрдо ухватил за повод коня, вздумавшего куда-то идти. – Так и знал, что от этих двоих можно и сегодня ждать какой-нибудь дурной выходки.

– Вы… кто? – едва слышно спросила Цветана.

Защитник склонил голову на три удара сердца, потом резко поднял. Взметнулись и опустились на плечи, скрытые под дорогой тканью, светло-русые пряди. Лукаво сверкнули светло-серые глаза.

– Позвольте вам представиться: Вячеслав.

Мы с девочкой недоумённо взглянули друг на друга. Мало ли таких по Белому краю?

– Книжный червь, – добавил он, опять склоняя голову.

Постойте-ка, а ведь жители деревни как-то упоминали…

– Второй сын Мстислава, короля Черноречья, – добавил мальчик, внимательно глядя на нас.

Ох, неужели, это он?.. Второй принц страны, который, как судачат люди, вообще не умеет держать меч в руках, но из королевской библиотеки вообще не вылезает, сидит там без сна и еды?!

– Ну, надо же! – потрясённо выдохнула Цветана.

– А откуда вы и ваш спутник? Из Новодалья или Светополья? – осведомился он с насмешливой улыбкой.

– Из Лысегорья, – быстро ответила графиня.

Всё-таки, одежда трёх Враждующих стран и Лысегорья, расположенного за Эльфийским лесом, довольно-таки схожа. Белый край как ни как. Вот у западных соседей Черноречья – из Синего края – наряды совсем иные, и кому, как ни чернореченцам, постоянно торгующим с ними, это знать.

– О, нет, вы или из Новодалья или из Светополья, – насмешливая улыбка стала шире. – Вы сами себя выдали.

– Когда? – широко раскрыла глаза девочка, лишая меня возможности хоть как-то оправдаться.

– Местные все зовут меня книжным червём, – он развёл руки в стороны. – И имя моё у них на слуху, – задумчиво прищурился. – Я уж молчу, что я порою езжу в Школу через эту часть леса, чтобы больше времени осталось подумать в одиночестве.