Песня на два голоса

— Не буду скрывать, подобные мнения мы получали во время опросов. — Мона явно заинтересовалась. — Однако господа Шорт и Робертс ничего не говорили мне по этому поводу. Мы можем использовать это в рекламе?

— Нет! — вскрикнула Лора.

— Нет, — покачал головой Майкл.

После чего они пристально уставились друг на друга.

А ведь он постарел, отчетливо подумала Лора. Морщинки у глаз, и складки в уголках рта, и кожа поменяла цвет. Впрочем, она сама уже не юная девочка. И не такая дурочка, какой была несколько лет назад…

— Гм… хорошо, я поняла. Нет. — Мона вздохнула. — Что ж, в таком случае обсудим детали…

Обсуждение затянулось на час. Лора и Майкл почти не принимали участия в нем, в основном просто сидели и кивали. Главное для них решено — песню они услышат в понедельник, а расписание будет предварительно согласовано. И двадцать четвертого апреля Лора Бёркли и Майкл Фонтейн выйдут на сцену и споют дуэтом. Чего уж проще…

Чего уж сложнее.

Лора чувствовала себя так, как будто в воздухе слишком много электричества. Ей казалось, что у нее сейчас волосы дыбом встанут. Майкл почти не смотрел на нее, во всяком случае они только раз или два столкнулись взглядами. И Лора все никак не могла понять, знает она этого человека или уже нет. Кто он теперь, Майкл Фонтейн? Может, в нем больше нет ничего от того человека, которого она когда-то любила?

У нее осталась к нему сотня незаданных вопросов, сотня невысказанных претензий. Только что проку в этом теперь? Прошли годы. Сейчас в конференц-зале сидят друг против друга два абсолютных незнакомца. Нужно просто воспринимать Майкла как нового человека, вот и все.

3

Лора вышла из метро и огляделась, пытаясь понять, куда идти. Она благополучно сбежала от Алана, от Эбби и от скучных наставлений и снова отправилась в короткое путешествие по Нью-Йорку — так, как она любила. Обычные джинсы, футболка, спортивная куртка, серебристые кроссовки и темные очки — кто сейчас отличит Лору Бёркли от сотен других жительниц мегаполиса? В больших наушниках играла музыка, и Лора беззвучно подпевала, еле заметно шевеля губами. Она пыталась убедить себя, что ничего особенного не происходит.

Просто понедельник. И она идет на встречу с Джорди Хэмпбеллом. Там будет Майкл.

Наконец сориентировавшись, Лора зашагала по улице. Было договорено, что встреча пройдет на квартире Хэмпбелла, чтобы автор и исполнители могли в спокойной обстановке обсудить песню. Лора была знакома с Джорди, однако до сих пор они встречались в конференц-залах, офисах и на концертах, и сейчас она радовалась, что не останется наедине с Майклом. Пока что это казалось очень трудным.

Все время, прошедшее с момента первой встречи в офисе, Лора потратила с пользой: старалась не думать о Фонтейне. Просто не думать — и все. Так как напряженный график весьма выматывал, план практически удался, и Лора думала о Майкле не чаще чем пятьдесят раз в день. Ну, может быть, пятьдесят пять. Неплохой результат.

Ей хотелось знать, чем он живет и есть ли у него сейчас женщина; хотелось с размаху залепить пощечину, как она это уже сделала однажды, при расставании; хотелось отвернуться и не видеть его больше никогда. О том, чтобы выхватить пистолет у ближайшего охранника, тоже мечталось. Лора никак не могла справиться с собой. Все-таки она была творческой, порывистой натурой, и ее постоянно бросало из огня да в полымя. Чувства сменяли друг друга быстрее, чем картинки в калейдоскопе.

Дом Хэмпбелла отыскался быстро. Лора назвалась охране и под бдительным присмотром прошествовала к лифту. Она давно к такому привыкла: у нее в доме секьюрити тоже смотрят в оба. Там, где живут знаменитости, нужно быть чрезвычайно бдительными. Всякие случаи бывали и с фанатами, и с папарацци, и с другими звездами: не все в шоу-бизнесе образец для подражания.

Лифт остановился на двенадцатом этаже. Едва раздвинулись створки, Лоре навстречу буквально метнулась симпатичная особа средних лет, чья голова напоминала одуванчик — солнечно-желтые прядки торчали во все стороны.

— Мисс Бёркли, добро пожаловать! — затараторило дивное создание. — Я Мелисса, ассистентка мистера Хэмпбелла. Проходите, пожалуйста!

Мелисса буквально затащила Лору в квартиру и, не давая толком оглядеться, повела куда-то. Остановилась она только в большой комнате — видимо, гостиной — и предложила на выбор кофе, чай, минеральную воду, обед. Чтобы отвязаться, Лора согласилась на зеленый чай, и Мелисса исчезла, пообещав подать все в лучшем виде.

В просторной гостиной было совсем немного мебели — несколько удобных кресел, низкий столик и белый рояль. Хотя рояль конечно же не мебель… Лора подошла к инструменту, провела по его блестящей поверхности кончиками пальцев. Воплощенная музыка, одно из совершенных созданий человека. Лора любила инструменты. Иногда она заходила в музыкальные магазины и подолгу бродила между рядами, всматриваясь в изысканный блеск полированных поверхностей, улыбчивое сияние клавиш, тихую песню непотревоженных струн. Ей казалось, что в каждом инструменте живет душа и эта душа начинает петь, стоит музыканту правильно прикоснуться.