Песня осеннего леса

Разом вспыхнули светлячки, густая тьма вокруг рассеялась. А мне наконец удалось увидеть того, кто безраздельно завладел моими снами. И тогда я поняла, что серьезно ошиблась, считая его чудовищем. Никогда в жизни не видела существа красивее.

В углу, опираясь на стену, сидел мужчина в простой черной рубашке и штанах. С немного резкими, но невероятно гармоничными чертами лица. С необычно длинными, стекающими по плечам прямо на пол черными волосами. С заостренными ушами, кончики которых выглядывали из роскошной шевелюры. И невозможно зелеными глазами, что светились в темноте призрачным светом, как те самые светлячки.

— Здравствуй, Эмма, — тихо произнес Рэй.

Он смотрел на меня таким спокойным, ничего не выражающим взглядом, но в глубине нечеловеческих радужек я легко заметила тоску и обреченность.

Даже не отдавая себе отчет в том, что делаю, подняла руку и коснулась его щеки, как будто хотела проверить, не исчезнет ли мужчина. А он прикрыл глаза и просто прижался к моей ладони.

— Почему… — голос осип, — почему ты всегда прятался от меня?

— Я «иной», — ответил Рэй. — Не хотел пугать. Но все равно напугал… Поторопился. И ты уехала…

— Я… — от собственной истерики стало стыдно. — Просто…

— Не оправдывайся. Это моя вина.

Черт, это слишком. Он ничего не требует, не угрожает, не давит на жалость. И у меня внутри все переворачивается. Если уйду, что случится с ним? Рэй будет жить своей жизнью где-то далеко от меня? Станет просто приходить в пустую мертвую комнату или останется ее пленником навсегда? Готова ли я сама жить в мире, где не будет его?

Рэй слишком долго и упрямо молчал, не отвечал на вопросы, прятал свое лицо. Неизвестность всегда пугает, а тут не просто неизвестность, а мужчина, обладающий огромной властью и непонятной силой. Существо из древних легенд, которые старше некоторых религий. Неужели ему можно верить?

Как же решить? Когда так страшно, непонятно и запутанно? Когда каждый шаг кажется шагом в лабиринте, за любым поворотом которого может прятаться или жуткое чудовище, или самая желанная награда? Когда на кону стоит мое собственное будущее? Это ведь не просто игра или развлечение на время отпуска. Все гораздо серьезнее.

— Ты напугал меня, — пробормотала, чтобы разрушить вязкую, неживую тишину.

— Прости. Я ведь говорил, что никогда не причиню тебе вред. Но сложно, наверное, поверить словам того, кого ты никогда даже не видела вживую.

— Сложно.

— Хотел заслужить твое доверие. Вот только поторопился.

— Поторопился, — согласилась я.

Но он ведь и правда никогда не сделал мне ничего плохого. Заботился, прогоняя кошмары, предупреждал об опасностях. Потом стал осторожно, ненавязчиво приучать меня к себе. Всегда был таким чутким и нежным. А я психанула…

— Наверное, нам стоит попрощаться, — так же спокойно произнес мужчина. — Ты вернешься за океан. И я не стану тебя тревожить. Ты заслужила нормальную жизнь, Emmalin.

Заслужила… Во только станет ли она нормальной? Или я всю оставшуюся жизнь буду мучиться сожалениями о том, что не случилось? Но ведь лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном.

— Иди, Эмма, — он мимолетно поцеловал мою ладонь. — Отпускаю…

— Ну уж нет, — закусила губу, стараясь не расплакаться. — Никуда я не поеду. Живи, чудовище.

Рэй вздрогнул и открыл глаза глядя на меня с недоверчивым удивлением. Я села еще ближе и положила вторую руку ему на плечо.

— Живи, — повторила. — Здесь, в моем сне, или где-нибудь еще.

— Эмма…

— Хочу тебе верить. И не хочу терять.

Он подался вперед, обнимая меня за талию, и затянул себе на колени. Прижал к груди, коснулся губами виска и прошептал:

— Спасибо.

А я просто закрыла глаза, расслабляясь в таких уютных объятиях. Внутри поселилась стойкая уверенность — все сделано правильно. И ощущения изменились. Раньше мне казалось, что мои прежние сны были яркими и реальными. Но теперь понимаю: они не шли ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Все стало еще острее и глубже.

Я чувствовала стальные мышцы под тонким шелком рубашки. Ощущала тепло его тела и биение сердца в груди. Могла касаться так, как мне самой хотелось. И даже запах изменился. Сладость роз теперь была разбавлена другим ароматом. Свежим, сильным, грозовым.

Как будто мы стали равными здесь. Как будто я получила власть, которой так не хватало.

— Может теперь поговорим нормально? — спросила тихо. — Раньше сны влияли на меня очень странно, я воспринимала все как должное, соглашалась с тобой и не пыталась настаивать на своем. Но теперь это изменилось. Я буду требовать ответы.

— Прости, — вздохнул Рэй.

— Прости?

— Да, я… должен признаться тебе. Ты заслуживаешь знать правду.

Подняла голову и заглянула в зеленые глаза.

— Это влияние моей силы. Она успокаивала тебя и заставляла так реагировать на мои отговорки.

— Что?! — я искренне возмутилась. — Ты вот так просто брал и подавлял мне волю?

— Я считал это лучшим выходом. Ты бы не мучилась лишними вопросами и не мучала меня. Просто проводила ночь со мной и просыпалась отдохнувшей и умиротворенной.

— Как ты мог? Врал мне в лицо…