Песня, призвавшая бурю

Так вот, бесцельно рассуждая, я сложила письмо и уже хотела убрать его обратно в конверт, когда неожиданно почувствовала, что внутри лежит что-то еще. И это не бумага. А что-то потяжелее. Я выудила это что-то из конверта и оторопела. Это было кольцо. Ослепительно сверкающий бриллиант в чистой золотой оправе. Оно принадлежало не моему отцу. Это было кольцо Ареза. То самое кольцо, на которое я с таким восторгом смотрела в пивной. Своеобразная премия за успешное окончание нашего сотрудничества. Премия лжи. Арез собирался убить меня, а мертвым кольца уж точно ни к чему. Тогда что это означало? Извинение? Компенсация? Как будто можно было просто подарить мне какое-то блестящее колечко, и все сразу бы…

Но оно и впрямь было очень красивое. Золото блестело. Бриллиант переливался. Даже сейчас, когда первые солнечные лучи едва показались над горизонтом, свет отражался во всех гранях камня, и у меня от восторга перехватило дыхание. Как же он будет сиять, когда солнце будет в зените…

– Какое миленькое колечко, – пропищал тоненький голосок, возвращая меня в реальность. – Можно я возьму его себе, когда ты умрешь?

Я застонала и запрокинула голову. Ниви объявился в самый неподходящий момент.

– Нельзя, – буркнула я, убирая украшение обратно в конверт и вытирая рукавом глаза и нос. – Кольцо не мое, а значит, наследовать его я тоже не могу.

– А почему у тебя все лицо мокрое?

Да что ж такое! Никаких нервов уже на это не хватало.

– Проваливай! Умоляю! Хоть раз сделай то, о чем я прошу.

Я закрыла глаза и взмолилась сразу всем богам одновременно. И, похоже, они решили в кои-то веки смилостивиться надо мной. Ниви не сказал больше ничего. То есть вообще ничего. Даже не попрощался. Он ведь улетел, так? Странно. Блуждающий огонек еще никогда меня не слушался.

Я недоверчиво огляделась. Предчувствие меня не обмануло. Ниви никуда не делся. Маленький световой шарик спрятался в канавке между поросшими мхом камнями. Он сидел там, повесив голову.

– Я уже понял, что ты никогда не захочешь со мной пойти, – пропищал он надломленным голоском. – Но уйти сейчас я не могу. Уже слишком светло, – Ниви и впрямь забился в самый дальний уголок своего укрытия, в то время как солнце поднималось все выше над горизонтом. – Я тихонько посижу тут. А потом исчезну. Только… ты не уходи пока. Я не знаю, хватит ли у меня сил снова разыскать тебя.

Я тяжело вздохнула. Как тут не ощутить жалость?! Я покачала головой и все же решила ответить на его заданный ранее вопрос.

– У меня все лицо мокрое, потому что мой отец умер.

Ниви поднял голову.

– Значит, он больше не болеет?

– Нет, не болеет.

– Это хорошо.

Я невольно улыбнулась. Да, в каком-то смысле это было хорошо.

Ниви прополз чуть вперед, насколько это позволяла спасительная тень, и с благоговением спросил:

– А ты к нему хочешь?

– Можно и так сказать. Но не прямо сейчас.

Грустно вздохнув, световой шарик спрятался обратно в темный угол, покрытый мхом.

– А куда Сир ушел?

– Далеко, – не та тема, которую я бы сейчас хотела обсуждать.

– И кто же тебя теперь обнимает?

Ч-чего?

– Ну, так ведь все большие люди делают, когда кто-то умирает. У них у всех мокрые лица, и они обнимаются.

– Мне не нужен кто-то, кто бы обнимал меня.

Чудовищная ложь. Мне нужен был мой папка.

Внезапно маленький световой шарик скользнул ко мне. Он смело пересек солнечный луч и забился в тень между моим мешком и моим локтем. Там Ниви приник к моему рукаву. Я нахмурилась, некоторое время недоуменно наблюдая, как блуждающий огонек раскинул ручки и неподвижно завис. Потом я вдруг поняла: Ниви меня обнимал! И я вновь невольно расплакалась. И одновременно с этим рассмеялась.

– Можно считать подонком того, кто не обнимает других? – спросил блуждающий огонек.

– Да, в том числе… – хихикнула я, шмыгая носом.

– Значит, выходит, что Сир – подонок.

– Определенно! – вырвалось у меня. Хотя… вообще-то нет. Строго говоря, впервые за долгое время Арез был кем угодно, но только не подонком. Я вдруг ощутила потребность его оправдать.

– Сиру пришлось уйти. У него важные дела.

– Какие дела?

– Он… хочет спасти кидхов от войны.

– Что такое война?

Ну снова-здорово… Я со вздохом устроилась поудобнее. Стоило Ниви задать один вопрос, и его уже было не остановить. Я вытянула ноги и расположила мешок так, чтобы солнечные лучи не попадали на блуждающего огонька.

– Война – это когда все друг друга убивают, потому что думают, что именно они правы.

– Тогда это хорошо, что Сир пытается предотвратить такое.