Песня, призвавшая бурю

– Да. Надо было сделать это гораздо раньше, – он мягко погладил меня по щеке. – Но прежде ты должна узнать еще кое-что: я спал с тобой вовсе не для того, чтобы в дальнейшем избежать воздействия твоих чар.

– Ч-что? Это неправда! Я…

Он властно махнул рукой, чтобы я умолкла.

– Ты! Ты одна, Син. Ни твоя онидская кровь, ни твоя песня, ни один из твоих даров. Только ты. Во время самого первого нашего разговора, когда ты смотрела на меня свирепо и недоверчиво, я понял, что должен познакомиться с тобой поближе. Но когда ты бесстрашно выступила против меня и даже бросила мне вызов, хотя вокруг бушевала метель… – тут он беззвучно рассмеялся, приподнял мой подбородок и наклонился ко мне, чтобы оставить на моих губах нежный поцелуй, полный горькой тоски. На миг мои мысли замерли. Ветер утих. А потом внутри меня разразилась буря. Мое сердце кричало и неистовствовало, будто хотело выпрыгнуть из моей груди, где оно больше не чувствовало себя дома, потому что нашло новую причину биться. И как оно билось… Арез отстранился от меня, отступил на шаг. Но это ощущение осталось. Более того – все стало даже хуже.

– Я не знаю, сможешь ли ты простить меня за то, что я с тобой сделал, но одно я знаю точно: я не могу и не стану менять твою жизнь на жизнь Кьяна.

Я была в полнейшем замешательстве.

– Ты бросишь родного брата?!

– Нет! – взгляд Ареза устремился к горизонту, решительнее, чем обычно. – Я найду способ спасти его. А если мне это не удастся, значит, сделаю то, чего бы он от меня ожидал. Дарую ему достойную смерть…

Я невольно содрогнулась. В его словах звучала не угроза, а неизбежный факт. Но… я ведь видела, как сражался Кьян. Он лучше своего брата – или по крайней мере безжалостнее. У Ареза не было шансов. Он бы погиб…

А оно того стоило? Ради чего? Чтобы я на день раньше пошла своей дорогой?! Арез хотел поступить правильно. Может, мне стоило присоединиться к этой затее. Чего бы мне стоила новая попытка остановить Кьяна, пока…?

– Даже не думай! – темные глаза Ареза без труда заглянули мне прямо в душу. – Держись как можно дальше от Вальбета и от меня. Ты заслуживаешь лучшей судьбы, чем я.

– Это уж точно, – прохрипела я. – Но решения я принимаю самостоятельно.

– Син! – его голос приобрел опасный тон. – Ты поставишь на карту собственную жизнь, если последуешь за мной в Вальбет. Не вынуждай меня арестовывать тебя у самых ворот!

– Снова угрожаешь? Да не переживай, меня же предупредили, чтобы я не ждала от тебя благодарности, если решу тебе помочь.

– Ты недостаточно знаешь, чтобы принимать такое решение, – он горько улыбнулся, во взгляде были тоска и сочувствие. – Да и я не стою таких жертв. Я ведь солгал тебе, Син. И не единожды.

– Ой, правда? – съязвила я. – А я и не заметила даже.

Мой сарказм не произвел на Ареза впечатления. Хотя его лицо стало еще мрачнее обычного.

– У твоего отца нет пары лун. Даже одной луны нет, – он вдруг без предупреждения сменил тему. – У него оставались лишь часы.

Ощущения были такие, будто он мне нож в спину вонзил. Я поняла смысл его слов. Я поняла, к чему он клонил. И все же спросила:

– Что это значит?

Арез мрачно вздохнул.

– Твой отец уже шагнул за завесу. Он мертв.

Инстинкты среагировали быстрее рассудка. Чтобы защитить меня, они воздвигли ледяной панцирь, под которым замерзло все во мне, что готово было разбиться. Я уже ничего не чувствовала.

– Ты сказал, что он…

– Это была ложь. Мне пришлось дать ему слово, что я ничего не расскажу тебе.

Я вцепилась в свой мешок. Смысл его признания эхом звенел в моей голове. Папка умер. Я больше его не увижу. Он умер через несколько часов после того, как я покинула его комнату. Всего лишь несколько часов. Папка знал об этом. Почему тогда потребовал слова Ареза?

– Ты дал слово? И именно в этот раз решил его сдержать?! – разочарованно прошипела я. – Разумеется, это никак не связано с тем, что в противном случае я бы с тобой не пошла.

– Это было его последнее желание.

– А может, ты ошибаешься. Мой отец сильный. Я принесла ему лекарство. Он продержится дольше, чем пару часов!

– Нет, Син. Я не ошибаюсь, – решительно заявил Арез, и эта решимость отняла у меня последнюю надежду. – Твой отец умер еще до того, как ты покинула дом!

Ледяной защитный барьер внутри меня дрогнул. Желудок сжался. Страшная догадка посетила меня. Я смотрела на Сира сиров, который стоял передо мной, стойко, как скала, бросающая вызов приливам. Темный охотник, Железная тень, Несущий смерть, рожденный, чтобы даровать безболезненную смерть слабым и больным.

– Ты это сделал? – спросила я дрожащим голосом. Арез молчал и смотрел на меня, но я никак не могла понять выражение его лица. А потом он кивнул. Совсем небольшое движение. Безобидное, можно сказать. Но именно оно обрушило мой мир.

– Твой отец попросил меня об этом.

На меня накатила такая мощная приливная волна разочарования, горя и ярости, что ледяной барьер внутри меня раскололся, и я ощутила дрожь до кончиков пальцев на ногах.