Песня, призвавшая бурю

– Это твой второй вопрос? – коварно осведомилась ведьма. Она понимала, что Арез рассчитывал на другой ответ. Но Раги любили скрывать правду – правдой. Они любили сеять раздор на протяжении всей их жизни.

– Нет, – процедил он.

– Тогда задавай твой второй вопрос.

– Кто контролирует моего брата?

Рага тихонько хихикнула. Ее костлявые белые пальцы почти нежно скользнули по руке Ареза.

– Очень опасный противник. Голос из тени. Он коварен, он могуч, он совсем не такой, как ты, хоть и так же смертоносен. Он многолик. Он жаден. Он соблазнителен. Он враг, готовый восстать. Он твое сокрушительное падение. Он все у тебя заберет и все предложит взамен. Он начало твоей новой судьбы и каждое препятствие на твоем пути. Сделаешь шаг, и он сожрет тебя, точно голодный монстр.

– Мне нужно имя.

Ночная ведьма резко отдернула пальцы и указала в мою сторону.

– Сейчас ее очередь.

В следующее мгновение она уже стояла прямо передо мной. Свет факелов пробивался сквозь спутанные пряди ее волос, и я могла видеть ее холодные глаза и выпачканные кровью губы. Жуткое зрелище.

– Задавай свой вопрос! – прошипела она сквозь зубы.

Мой пульс участился. Круг факелов мог сдержать Рагу, но не ее могущество. Все во мне так жаждало сбежать от этого непреодолимого страха, который она во мне пробуждала.

Макиз держал меня крепко, даже обеими руками. Нет, вторая рука была не его, а Тай, которая выступила из тени рядом со мной. Даже Заха появилась, направляя стрелу Раге в сердце. Но ведьму это, кажется, ничуть не впечатлило. Она по-прежнему смотрела мне прямо в душу.

– Я уйду только когда исполню свой долг, – прохрипела она. – А ты ведь хочешь, чтобы я ушла?

Я тяжело сглотнула. Невольно покосилась на Ареза. Тот мрачно кивнул, давая мне понять, что я должна сделать то, чего требовала Рага.

Задать вопрос…

Ладно.

– Как зовут голос из тени?

– Нет! – взвизгнула Рага. Ее плащ, состоящий из корней, как будто ожил от гнева. – Ты что же, правил не знаешь? Вопрос должна задать ты. Его нельзя задавать за кого-то. Ты должна хотеть получить ответ на него. Должна в нем нуждаться! Так скажи мне, Синта: какой вопрос обжигает тебе душу?

Страх не давал мне ясно мыслить. Но все же в моей голове моментально сформировалось шесть слов. И против собственного желания я их произнесла.

– Могу ли я доверять Сиру сиров?

Рага тут же расслабилась, будто наслаждаясь тем, что только что услышала. Зловещая улыбка стала еще шире, доходя теперь до самых скул.

– Дай-ка подумать, – протянула она. – Нет и да. И да, и нет. Доверие – росточек хрупкий и станет устойчивым лишь когда вырастет. Ты хочешь знать, лжет ли тебе Сир? Да, лжет. Ух, какой нехороший Сир. Хочешь знать, говорит ли он тебе правду? Да, и правду тоже говорит. Можешь ли ты ему доверять? Конечно. Должна ли ты ему доверять? Вот это уже вопрос с подвохом. От чего это зависит? От его решения. Перед ним столько тропинок лежит, и даже я не знаю, на какую из них он ступит. Но одно я знаю так же точно, как то, что моя кровь черна: обещание тебе свободы было ложью. Он тебя никогда не отпустит, маленький солнечный лучик. Если поможешь ему, не жди благодарности. Если сбежишь от него, не жди пощады. Если руку протянешь ему, твой свет поглотят тени.

Мрачное пророчество прозвучало в ночи, и все мои надежды готовы были рухнуть. Мягкий голос Тай вернул меня в реальность.

– Рага много болтает, да всей правды никогда не говорит.

Ведьма с вызовом посмотрела на нее:

– Так было с начала времен.

– Сир – честный мужчина, – вмешался и Макиз. Рага тут же подняла его на смех.

– И ты с этим согласна? – спросила она меня насмешливо. – Да, Сир хранит свою честь. Но он хранит и свои тайны. Хочешь, выдам тебе одну из них? Он уже бывал у меня и спрашивал, как он может помочь своему брату. И я сказала ему, что лишь потерянный солнечный луч в черной ночи был бы на это способен.

Мне стало одновременно и жарко, и холодно. Так вот почему вакары так странно отреагировали на мое имя?!

– А хочешь узнать больше? – рага протянула ко мне свою бледную костлявую руку. Пламя факелов взметнулось ввысь, будто пыталось остановить ее, но она и не заметила этого. – Идем со мной! Дай мне вкусить твоей крови, и я расскажу тебе все, что ты пожелаешь узнать.

Блеснули металлические зубы. Я не видела, как подошел Ривен, но кончик его меча угрожающе нацелился ведьме в горло.

– Руки прочь от нее! – проговорил он хладнокровнее, чем этого можно было ожидать от миловидного вакара.

Очень медленно Рага опустила руку. Она казалась разочарованной и одновременно с этим в высшей степени довольной.

– Подумай о моих словах, солнечный луч. Сир никогда тебя не отпустит!

Сир вдруг дал о себе знать, раздраженно вздохнув.

– Ты не ответила на мой второй вопрос.

– Имена не важны! То, что я тебе открыла, намного ценнее.

– Не для меня. Мне нужно имя.

Ведьма решительно отодвинула клинок в сторону и поковыляла к Арезу. Но прежде бросила уничтожающий взгляд на Ривена.

– Все чего-то хотят. Но что ты можешь предложить мне взамен?

Сир нетерпеливо закатил глаза.

– А чего ты хочешь?