Песня, призвавшая бурю

Он сел в седло. Однако вместо того чтобы протянуть мне руку и помочь взобраться на скакуна, он вдруг наклонился ко мне, обхватил за талию и усадил перед собой. Только сейчас я поняла, что была бы не в состоянии за него держаться, если бы сидела сзади. А еще я поняла, что мне очень нужна близость. Даже неважно с кем.

Поляна в темноте

Здесь заканчивался мой план. И мое упрямство. Если бы я не сделала того, что хотел от меня Арез, я бы больше не увидела отца. Да, так вот просто и неизбежно. Если бы я и попыталась сбежать, сюда мне возвращаться не стоило: вакары стали бы искать меня именно здесь. Если же меня бросят в карцер, мой отец умрет раньше, чем закончится срок моего наказания. Нет, к счастью, у папки была еще от силы пара лун. И я не стану тратить это время впустую только потому, что мне не позволила бы гордость.

А значит, отныне я сделаю все, что потребовал бы от меня Арез в обмен на мою свободу. А еще я понятия не имела, что будет дальше. Все зависело от мужчины, который сейчас прижимал меня к груди и мчался в неизвестность. Может, я и ошибалась, но у меня было ощущение, что в этот раз он уже не задавал такого безумного темпа. Возможно, из осторожности. Возможно, потому что сейчас мы проезжали ту часть леса Сирбель, которую даже самые лихие наездники не сумели бы пересечь галопом. Лунный свет едва проникал сквозь кроны деревьев, которые стояли плотно друг к другу. Мы растворились в темноте, прежде чем я сама перестала ориентироваться. Я чувствовала только стук копыт и крепкое тело Ареза позади меня. Монотонные движения и сломленная гордость способствовали тому, что я чувствовала себя совершенно истощенной, и бороться с этим я была не в состоянии. В какой-то момент у меня начали слипаться глаза, и я…

Арез неожиданно натянул поводья. Я сперва подумала, что мы сделаем привал, но вакар остался сидеть в седле. Он казался напряженным, и даже его жеребец нервно переступал с ноги на ногу. Если бы Сир не остановил его, он бы, вне всякого сомнения, понесся дальше.

– Факелы! – скомандовал Арез приглушенным голосом. Вскоре после этого робкое пламя осветило лицо Макиза. Затем огонь вспыхнул и перед мрачными лицами Захи, Тай и Ривена. Они спешились и пешком направились к поляне. Нет, это была не настоящая поляна. Это описание не подходило для того, что простиралось перед нами. Мы стояли на краю круглой площадки, окруженной старыми тисами. Только вот неба было совсем не видно. Ветви деревьев сплетались над этой площадкой в непроницаемый свод. Это скорее было похоже на пещеру. А еще эта тишина… Я прислушивалась к звукам за моей спиной и слышала шорохи в подлеске, насекомых, животных, которые искали пропитание или охотились, крики детенышей. Но впереди не было ничего. Абсолютно ничего. И это было совсем нехорошо. Животные прекрасно чуяли опасность. Раз они избегали этого места, на то была веская причина. И я была совершенно точно уверена, что не хочу встречаться с этой причиной.

Макиз и все остальные установили свои факелы в земле и зажгли новые. Так постепенно возникло кольцо пламени вокруг открытой площадки. Медленно я осознавала, что мы не случайно наткнулись на такую необычную поляну. Что бы ни случилось, мы бы именно по этой причине выбрали обходной путь.

Когда круг факелов был замкнут, Арез спешился и спустил меня на землю. Я не возмущалась по этому поводу, потому что ни одна дискуссия во всем мире не стоила того, чтобы еще хоть на секунду задерживаться в подобном месте.

– Оставайся здесь и без глупостей, – хрипло шепнул он мне. В его голосе на этот раз слышалось не высокомерие, а беспокойство, тревога. Я бы с удовольствием посмотрела, какого цвета на сей раз у него были глаза, но было слишком темно, да и Арез слишком быстро от меня отвернулся.

– Макиз, позаботься о Син! – сказал он, вытаскивая из седельной сумки мертвого лисенка. – Тай, Заха, готовьте луки! Рив, ты меня прикрываешь.

– Вот уж повезло мне, – сухо проворчал Ривен, но все же незамедлительно последовал за своим Сиром на неприветливую поляну. Там Арез положил лисенка на покрытую корнями, мхом и грибами почву, затем вытащил кинжал и полоснул им по ладони. Тут же выступила кровь. Она закапала на светлый лисий мех.

– На поляне в темноте
Кулак сжимаю крепче.
Кровь и смерть, кровь и смерть
Имя твое шепчут:
Рага Абор, Рага Род,
Что милости не знает,
Бед сплошной водоворот,
Тебя я призываю.

Неестественная тишина буквально поглощала слова Ареза. Я чуть было не выругалась. Арез призывал Рагу! Неужели он совсем рассудок потерял?!