Песня, призвавшая бурю

– Почему ты решила, что это что-то личное? – спросил он дальше.

– Я… не знаю. Мне показалось, что ткач как будто ждал этого нападения.

Вот сейчас брови Арезандера поползли вверх.

– Он ждал, что его могут убить?!

– Да. Он показался мне одиноким и напуганным. А еще каким-то разбитым, – чувства ткача по-прежнему звучали внутри меня. Было тяжело отделять их от своих собственных чувств. И тем сложнее их интерпретировать. – И озлобившимся. Разочаровавшимся в друзьях, которые таковыми и не были.

– А что он делал, когда все это чувствовал?

Я удивленно посмотрела на Сира. Очень умный вопрос, который, возможно, помог бы нам выявить причину его ожесточения.

– Он… – я задумалась, но вспомнить не могла. – Повседневная рутина вроде. Закрыть дверь. Зажечь лампу. Развести огонь в камине. Все машинально, даже не глядя.

Арезандер подался чуть вперед и заинтересованно посмотрел на меня.

– Куда же он в таком случае смотрел?

О… верно-верно. Что его тогда занимало?

Воспоминания начали блекнуть. Смысла во всем этом как будто не было. Но я чувствовала, что ткач собирался показать мне что-то конкретное, и мы уже взяли след. Это осознание пробудило мой охотничий инстинкт. Я встала на ноги, поставила недопитую чашку на стол, взяла вместо нее масляную лампу и покачнулась. Голова по-прежнему немного болела, но значения это не имело, я даже оставила накидки на кресле. Сейчас существовала только цель. Медленно я по памяти воспроизводила маршрут ткача. Прошлое и настоящее сливались. Безуспешно. Я снова и снова проживала те несколько минут до его смерти и каждый раз приходила к одному и тому же выводу. Наконец, смирившись, я показала на стену между верхним и нижним уровнями мастерской, слева от лестницы. Невзрачная стена с парой полок, на которых лежали цветные мотки пряжи.

– Туда он смотрел.

Арезандер, до сих пор внимательно наблюдавший за мной с некоторого расстояния, подошел к указанной стене и начал с особой тщательностью ее исследовать. Он убрал нитки с полок, обнюхал каждый моток, стучал по обшивке и наконец опустился на колени. Что-то на полу привлекло его внимание. Он поводил рукой по деревянным половицам, а затем растер что-то между пальцами. На губах мелькнула опасная улыбка.

– Порошок из зерен саммата.

Я удивленно шагнула ближе. Порошок использовала и я, чтобы скрыть свой запах. Найти его в человеческом поселении было довольно необычно. Собственно, только кидхи и знали о влиянии этого растения.

Арезандер поднялся и коснулся деревянной стены ладонью. Он что-то прошептал. В мастерской тут же как будто стало темнее. А я вдруг почувствовала какое-то движение на своей шее. Испугавшись, я хотела сбросить это что-то, но вовремя вспомнила про теневую змею, которую Сир назначил моей надзирательницей, и поспешно отдернула руку. И как я могла забыть, что ношу на шее собственную смерть?! Точь-в-точь как Арезандер предсказал. Проклятье! Я терпеть не могла, когда высокомерные типы вроде него оказывались правы.

– Ну-ка в сторону! – велел он мне и вытащил меч.

Времени среагировать у меня почти не оставалось, потому что он уже развернулся и плавным движением ударил своим теневым клинком по деревянной стене. Лезвие проходило через толстые доски, как через сливочное масло. Второй раз. Третий. И вот аккуратно отделенная часть стеновых панелей выдвинулась вперед, открывая вид на скалистый холм, на котором и была построена мастерская. Темная глина, темный сланец, а в центре какой-то еще более темный прямоугольник. Свет масляной лампы будто полностью поглощался тенями внутри него.

Я так и ахнула. Потайной ход?! В ткацкой мастерской?! Но зачем…

Арезандер исчез в черном проходе. Ладно… а теперь что? Пойти за ним?! Не любила я тесные помещения. Особенно если они располагались под землей, и там было темно хоть глаз выколи. Вакар, конечно, мог и в полном мраке превосходно видеть, но я все же полагалась на дрожащее пламя лампы в своих руках. Порыв воздуха в неподходящий момент, и дорогу придется ощупывать. Только представив себе такую ситуацию, я уже не на шутку запаниковала.

Как вариант можно было, конечно, просто подождать здесь, когда Арезандер вернется. У теплого камина. Или исследовать мастерскую – вдруг найду оружие или еще что-то полезное, если вдруг Сир нарушит свое слово.

Я нерешительно уставилась на дыру. Решение следовало принять важное, важнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Речь шла о доверии. Нужно было ответить на вопрос, готова ли я позволить Арезандеру вовлечь себя в его игры. Если я внимательно буду искать убийцу, у меня не останется ни времени, ни сил, чтобы тайно строить планы против вакаров. К тому же мне нужен был очень-очень-очень хороший план, чтобы сбежать от Арезандера. Одновременно сделать и то, и другое у меня не получится. Не хотелось чувствовать себя сбитым на дороге кроликом, который теперь не может определиться, в какую же сторону ему податься.

Да к чертям это все! Я знала, что я потом об этом пожалею, но любопытство так меня и подстегивало.