Песня, призвавшая бурю

И вот с бешено колотящимся сердцем я шагнула в проход. Он был даже уже и ниже, чем я опасалась. Нечто вроде штольни. Свет масляной лампы отбрасывал причудливые тени, пляшущие по глиняным стенам. Они – как и пол – были покрыты толстым слоем порошка зерен саммата. Пресвятые небеса. Это ведь наверняка стоило целое состояние. Кто-то явно хотел перестраховаться и уйти от возможного преследования.

К счастью, прошла я всего шагов двадцать, а дальше штольня закончилась. К несчастью, заканчивалась она крохотной комнаткой без окон. В свете лампы я разглядела стол, кучу стульев и Арезандера, который уже разбирался в этом беспорядке. В этой маленькой комнате вакар казался еще выше и крупнее, чем он был. Ему даже голову в плечи приходилось втягивать, чтобы не удариться о низко висящие потолочные балки. Несмотря на холод, я почувствовала, как на лбу у меня выступает пот, и тут же стиснула зубы. За один день я раскрыла Сиру уже достаточно своих слабостей, не стоило показывать еще одну.

– А старый ткач был не таким уж простачком, как все считали, – усмехнулся Арезандер. Он перебирал стопки бумаг, в которых лежали вперемешку какие-то документы, карты, планы, письма. Даже стены и защитные балки были оклеены вырезками из газет вместо обоев: сообщения о последних указах королевы, о нападениях на кидхов и набегах на осветительные фабрики. А в центре этих статей висел лоскут ткани высокого качества. Белый. С серым кругом на нем. Круг Пепла. Ох, боги всемогущие!

Это же был символ мятежников.

Арезандер был прав. Безгрешным убитого ткача точно нельзя было назвать. Но все же он был хорошим человеком. Мятежники из Круга Пепла боролись против унижений кидхов, против предрассудков, а также выступали против мирного соглашения, которое сделало невозможным равноправное сосуществование людей и волшебных созданий. Это не было чем-то неправильным. А я только что…

Мне снова стало плохо. Только уже по другим причинам. Ведь я только что привела самого Сира сиров в одно из их убежищ. Я выдала ему мятежников.

Арезандер с мрачным удовлетворением просматривал документы.

– Да тут не один человек поработал, – пробормотал он. – В Равенахе, похоже, действует небольшая группа сопротивления. Кстати, это объясняет, как на стене появилась та надпись.

– Но зачем Кругу Пепла делать что-то подобное? – поспешно спросила я. – Это же противоречит их убеждениям.

Да, как могла, пыталась исправить все, что натворила. Но вывод Арезандера все равно не имел никакого смысла. Кровавое послание на стене в мастерской только усилит страх по отношению к кидхам, и насилия будет еще больше. Нет, не стал бы ни один мятежник, убежденный в своих идеалах, устраивать нечто подобное – даже если захотел бы отвлечь от себя внимание.

Арезандер отложил часть документов в сторону. Остальные свернул и заткнул себе за пояс. После чего он погрузился в планы, лежащие на столе. Поверх них всех лежала карта города Вальбета.

– Кто-то хочет любой ценой развязать войну.

Очевидно. Но это не было ответом на мой вопрос. Сир, похоже, разговаривал сам с собой, и снова в голову мне закралось ощущение, что за всем этим стоит нечто большее, а я понимаю далеко не все.

– Ох уж эти злые, злые бунтари… – проговорил Сир почти весело. Забавная ситуация, если учесть, что слова эти произносил высший кидх, который всегда действовал против людей, борющихся за свои права.

– Зачем вы так? – тихо спросила я. – Они же на вашей стороне…

– Цель правильная, способ – нет, – холодно ответил он, забирая и со стола парочку планов, после чего направился обратно в штольню.

– Мы уходим?!

– Да.

– Но… – недоуменная, я побрела за ним. – Что вы задумали? Нельзя же арестовывать всех без разбора! Эти бумаги ничегошеньки не доказывают. Они хорошие лю…

Арезандер резко повернулся ко мне, так что я в него чуть не врезалась. В самый последний момент я затормозила. Сейчас нас разделяла только моя масляная лампа, свет которой придавал лицу Сира зловещее сияние.

– Ты, кажется, не осознаешь происходящее, Синта, – проговорил он опасно мягким голосом. – Я не арестовываю. Я охочусь, – холодный блеск в его глазах ясно давал понять, что он имел в виду. Ему не нужны будут ни доказательства, ни суд, как только он найдет того, кого искал. – Плевать я хотел, что там творят люди на своей человеческой территории. Мятежники – забота королевы, и я не собираюсь доставлять Ее Величеству неприятности. Я лишь хочу поймать убийцу, и любой, кто встанет у меня на пути, пожалеет об этом – будь то кидх, человек, мятежник или маленькая полуонидка.

Я невольно поежилась. Может, дело было в тесной комнате или в темноте, с которой вакар будто сливался, но наживать себе врага в лице этого мужчины сейчас казалось мне еще более жутким, чем все монстры, с которыми я когда-либо сталкивалась, вместе взятые.