Песня, призвавшая бурю

– Два в столицу, три в Вальбет, и еще одно на запад, – угрюмо буркнула она и швырнула на стол маленький сверток, украшенный черными перьями. Пока она отряхивалась от снега, как собака, Арезандер схватил сверток и высыпал его содержимое. На этот раз он делал это аккуратнее, нежели с документами мятежников, тайком, можно сказать – что меня не удивило, когда я увидела маленькие, аккуратно скрученные и перевязанные куски пергамента. Письма! О проклятье. Я не знала, что при постоялом дворе есть птичья почта. Судя по перьям, это были дорогие базальтовые вороны, которые не боялись ни ветра, ни холода. Ну что ж, по-видимому, теперь у «Полкроны» было на шесть почтовых ворон меньше, а вакары, похоже, успешно предотвратили утечку данных. Но зачем? Они хотели сохранить в тайне то, что здесь творилось, или шпионили за гостями?

Сир выбрал одно из свернутых посланий и начал его читать. Соратники его скалла последовали его примеру – безо всяких угрызений совести или уважения к чужой личной жизни.

Макиз вдруг издал какой-то странный храпяще-дребезжащий звук. Было похоже на неодобрение. А может, он так смеялся. По нему нельзя было точно сказать.

– Наша златоголосая пташечка навлечет неприятностей нам на головы, – сообщил он и передал послание Арезандеру. – Сейчас его прикончишь или подождешь, пока появится возможность представить все как несчастный случай?

– Ой, а можно я это сделаю, пожалуйста? – горячо взмолилась Заха. – А то меня уже доконали эти его пышные усики и запах цветочного одеколона.

Сир и сам невольно усмехнулся, читая письмо.

– Официальная жалоба на имя королевы…

– Это у тебя какая уже по счету? Двенадцатая? – фыркнул Ривен. – Всего пять месяцев Сир сиров, а уже все рекорды бьешь.

– И это определяет его как хорошего Сира, – заявила Заха. – Так что? Можно я его убью?

– Давай, может, завтра, – решил Арезандер. – На сегодня закончим, – явно недовольный тем, что оставшиеся письма никаких выдающихся результатов не дали, он поднялся из-за стола. – Ривен, Тай, возьмете первую вахту. Внимательно следите за нашими тремя подозреваемыми. Будем надеяться, они достаточно глупы и сами себя выдадут в нужный момент.

Скалл подчинился, и внезапно я осталась единственной сидящей за столом. До тех пор, пока мой стул резко не дернули. Кто-то потянул меня из-за стола. Я едва успела бросить ложку в пустую тарелку из-под рагу.

– Иди! – приказал Арезандер. – Или тебе особое приглашение требуется?

Но я осталась сидеть. Комнаты на ночь у меня не было, а рассказывать ему о моих финансовых трудностях не хотелось.

– Да я пока что не устала. Наверное, посижу еще немножко тут. Я и за подозреваемыми могу понаблюдать или…

Мои рассуждения прервало громкое фырканье. Это была Заха, которая как раз сворачивала план города из тайника мятежников.

– Если хочешь выжить, девочка-бхикс, – запальчиво крикнула она, – прекращай лгать нашему Сиру.

Арезандер никак не прокомментировал ее угрозу. Вместо этого он наклонился ко мне и прошептал в самое ухо:

– Ты меня за дурака, что ли, держишь? Думаешь, я тебя вот так без надзора тут оставлю?

Прежде чем я осознала, что произошло, он опрокинул стул, и я была вынуждена встать. Одновременно с этим я вдруг поняла смысл его слов. Он хотел, чтобы я сопроводила его в его комнату?! Нет, ни в коем случае!

Я, конечно, не думала, что в нем дремлет скрытый насильник, но лучше уж перебдеть, чем недобдеть. Нельзя просто зайти в комнату с парнем вроде него. Не без абсолютной уверенности – или, например, свидетелей, оружия или как минимум шанса сбежать.

Я повернулась к нему.

– А вы меня тоже за дуру держите? – спросила я. – Думаете, я попытаюсь сбежать? Несмотря на метель, несмотря на Инк, несмотря на то, что у вас моя кровь?

– Ты так хочешь услышать ответ? – рассмеялся Арезандер. – Потому что да, я считаю тебя достаточно отчаянной. Ты, пожалуй, могла бы попытаться это сделать. Но речь не об этом, – его улыбка исчезла, уступая место мрачному выражению лица. – Тут, внизу, почти каждый парень мечтает о тебе, и далеко не многих устроит отказ. Даже если предположить, что ты знаешь, как себя защитить, – что я непременно сделаю, – мне не нужны новые мертвецы. А они будут, потому что как минимум менестрель захочет спасти твою честь, и один из тех типов перережет ему глотку, – он едва заметно кивнул в сторону большого камина, где по-прежнему кутили браконьеры. Все, кроме их седовласого предводителя. Он казался на удивление трезвым и наблюдал за нами с вызывающим, даже почти подстерегающим блеском в глазах.

– Они ведь наверняка сильно задеты, что их новый собутыльник оказался Сиром сиров, который их бесстыдно подслушивал? Да и стоит ли напоминать об инциденте с пролитым пивом?