Песня русалки

Его слова ударили по мне, как пудовый кулак. В ушах звенело, перед глазами встала мутная рябь. Какой еще бургграф! Я только освоилась, придумала, как найти своих, нашла общий язык с Анкером… При мысли о последнем внутри начала разгораться злость. Что же мне так не везет? Почему, стоит моей жизни хоть немного наладиться, как тут же вмешивается какой-то грязный мужлан и все портит? Негодование затопило все мое существо и в приступе бешенства я выплюнула в лицо хозяина дома утех:

– Грязный ублюдок.

Он поперхнулся и долго откашливался, раскрасневшись и выпучив глаза от злости.

– Это ты мне сказала?

Я чувствовала, как Ирма дергает меня за рукав платья, но не могла остановиться, разбушевавшиеся чувства снесли рассудок, как плотину.

– Ну не про бургграфа же. Хотя, думаю, он тоже та еще свинья.

Ноздри Орлана раздувались от ярости, но он, в отличие от меня, умел сдерживаться:

– А на вид такая милашка… Стоило бы помыть с мылом этот грязный ротик. Или заткнуть его чем-нибудь. Но пусть с этим разбирается уже его сиятельство. Конрад! Отведи ее в комнату, запри и собери вещи. Через час за ней приедет карета.

Последним словам удалось немного привести меня в чувство. Через час… Проклятье! Так быстро. Анкер не успеет прийти мне на помощь… Я машинально вытащила из-за ворота кулон, чтобы проткнуть острым краем палец. Драгоценные камни сверкнули в свете магического шара и привлекли внимание Орлана.

– Это еще что? Откуда у тебя такая цацка?

Он подскочил ко мне быстрее, чем я сообразила, что он собирается сделать. Резко перехватил у меня из рук кулон и дернул, одним движением разорвав цепочку так, что она обожгла мне шею.

– Отдай! Это мое! – взвыла я, пытаясь вцепиться в его сжатый кулак.

– В этом доме все мое! Уведи ее отсюда, Конрад, живее. От ругани и криков этой дряни у меня только разболелась голова…

Часть третья,

в которой героев ожидают свежие испытания. После расставания им предстоит потерять друг друга и завести новые, не самые приятные знакомства

Глава 9 Синий город

История господина Анкера, в которой мы узнаем его настоящее имя

Он и не думал, что так соскучился по седлу. Но только оказавшись верхом, понял, как его все это время раздражала карета. Гораздо приятнее чувствовать поводья в своих руках. Не трястись на лавке, а плотно прижимать шенкели к бокам лошади, переходя на рысь. Привставать на стременах, чтобы не отбить себе зад и не утомить кобылу прежде времени.

Поэтому пара часов до ближайшего портала для Анкера пролетели как приятная конная прогулка. На портальной станции он бросил вожжи тут же выбежавшему мальчишке-конюху, стянул с рук плотные перчатки и направился быстрым уверенным шагом к началу очереди. Стоявшие здесь с утра зажиточные крестьяне и мелкие дворяне было подняли возмущенный гул, но, увидев, как ему навстречу вышел сам начальник станции, тут же утихли.

Анкер с улыбкой поприветствовал старого знакомого.

– Будь здоров, Кристоф!

– И тебе не хворать, старый морглот. Спешишь? – седой военный улыбался во все тридцать два зуба.

– Спешу. Служба не ждет, сам знаешь. – Анкер покачал головой, состроив виноватую мину.

– Нет тебе покоя. А я думал, посидим, откроем бутылочку ройзенского портвейна, вспомним былое…

– Я бы с радостью, но сейчас мне надо побыстрее обернуться туда-обратно.

– Тогда, может, на обратном пути?

– Боюсь, и на обратном не получится. Но как разберусь с делом, клянусь, заявлюсь к тебе на порог.

– Так и быть, ловлю на слове, – начальник подмигнул Анкеру и повернулся к двум солдатам, контролирующим движение очереди. – Эй, парни! Этого господина надо пропустить вперед. Он по особому поручению!

– Ты откуда знаешь? – прищурился Анкер.

– А у тебя когда-то бывает иначе? – хохотнул Кристоф и хлопнул его по плечу.

Уже ныряя в портал, Анкер подумал, что ему действительно нужно сдержать слово. Разобраться со всем, а потом взять, да и завалиться на портальную станцию. У Селины наверняка на свободе найдутся свои дела, да с той же Ирмой вволю посплетничать, а он, наконец, посидит со старым боевым товарищем…

Он поймал себя на том, что планирует их с Селиной будущее и улыбнулся. Размечтался, как мальчишка! Выходя на столичной площадке, Анкер уже вернул себе привычное холодное выражение лица. Сейчас важно сосредоточиться на том, чтобы закрыть расследование.

Ему сегодня еще предстоит встреча с королем.

Выйдя на знакомой площади, Анкер с удовольствием огляделся по сторонам. За время его отсутствия ничего не изменилось. Все так же шумел народ у таверны, дорогой и бестолковой, но всегда переполненной приезжими. Рядом стояли телеги мелких лавочников, предлагающих новоприбывшим все, что только может пригодиться в столице. Анкер отмахнулся от особо назойливого юноши, рекламирующего «лучшие комнаты в Катории по выгодной цене» и уверенно зашагал по булыжной мостовой наверх. Хотя время поджимало, брать лошадь в аренду не стал – пешком ему было не так далеко, а на узких улочках все равно галопом не поскачешь, чтобы не затоптать прохожих.