Песнопение бога

Звук потрескивающих в камине поленьев наполнял комнату уютом. Сегодня ночью я должна была выбраться к ведунье, чтобы получить новую порцию соцветий. Дотронувшись до гребня в волосах в виде трезубца Посейдона, невольно улыбнулась – старуха почти что насильно всучила его, приговаривая, что я хиленькая родилась, силенок нет, не кормят при дворе совсем, что только это и спасет: кольнешь в ребро противнику – и, глядишь, убежать успеешь.

Алте́на широко зевнула, в уголках глаз собрались слезы, и она звонко рассмеялась, заметив мой недоуменный взгляд.

– Пошли спать, завтра опять петухи, негодяи такие, разбудят! А мне рано вставать нельзя, цвет лица от этого портится!

– Какая досада, – бесцветным голосом произнесла я и протянула гребень в руки Алте́ны. Та повертела его в ладонях и небрежно зашвырнула на кровать. Увидев мой недовольный взгляд, девушка показала язык и залилась звонким смехом.

Я направилась к кровати, которую по приказу Алте́ны перенесли в ее комнату и поставили рядом. Демонстративно откинув одеяло и рухнув на мягкую перину, я потянулась, перевернулась на бок и обхватила руками подушку. Закрыв глаза, прислушалась: дочь правителя легла на соседнюю кровать, накрылась одеялом с головой и засопела. Спустя десять минут храп заполнил комнату. Не теряя времени, схватила теплую накидку, висящую на спинке кресла, надела короткие сапоги из овечьей шерсти и сняла браслеты. Магия моментально забурлила по венам. Здесь, в городке, благодаря Алте́не, я смогла проникнуть в библиотеку и найти пару простых заклинаний, но этого было чертовски мало.

Левой рукой я направила огненную стрелу в сторону камина, не давая поленьям погаснуть, правой же начертила в воздухе треугольник и перечеркнула его, взывая магию природы. Выглянув в окно, увидела, как кустарники устремились навстречу, создавая ступеньки лестницы. Выскользнув наружу, быстрыми отточенными движениями я спустилась вниз, рассеяла магию и, накинув капюшон, стремглав помчалась к ведунье. На все про все было не более пяти часов. На окраине леса меня уже встречал Вогнт.

* * *

Вскоре я оказалась на крыльце хижины старухи, яростно стуча кулаком по деревянной резной двери. По ту сторону послышалось недовольное бормотание, и на пороге появилась заспанная ведунья. Она зевнула и молча протянула тканевый темный мешочек, захлопнув дверь прямо перед носом. Засмеявшись и беззаботно подпрыгивая, я направилась в сторону поляны, где росли необходимые для моего снадобья растения и травы. Коснувшись волос, чтобы поправить выбившуюся прядь за ухо, дотронулась до заколки в форме трезубца Посейдона.

Некогда ведунья была сиреной. Однако про свою судьбу старуха всегда умалчивала, даже не называя своего имени. Я и не заставляла.

В один из вечеров, когда ведунья ворчала, я с умилением наблюдала за ее неспешными движениями.

– Чего лыбишься, окаянная?

– Нравитесь вы мне.

В ответ я услышала лишь фырканье, но губы старухи тронула слабая улыбка. Пошарив по ящикам, она извлекла заколку в виде трезубца Посейдона и грубо вставила мне в волосы.

– Всегда носи с собой. Убить – не убьеш-шь, но поранить сможешь.

Слава Высшим, проверять мне не приходилось! До сегодняшнего дня.

Оказавшись на поляне, я опустилась на корточки и начала собирать голубой лотос, напевая несвязную песню себе под нос, а потом замерла, почувствовав легкое прикосновение ветра к коже, услышав шелест листьев и уханье совы вдали.

На поляне я была не одна. Чувствовала чей-то пристальный взгляд, от которого покалывало между лопаток.

Воспользоваться магией не могла, боясь быть обнаруженной. Продолжая тихо и несвязно напевать под нос, осторожно достала из волос заколку и сжала в ладони, выставив острием вперед. Неспешные шаги приближались, приминая под собой засохшую листву. Сердце пропустило удар, когда совсем близко увидела мужскую стопу без всякой обуви. Рваное дыхание преследователя вызвало панику. Резко вскинув руку вперед, я воткнула заколку в правую стопу незнакомца и, схватив мешок, сорвалась с места. За спиной услышала лишь шквал ругательств и гортанный рык, но не стала проверять, кто следил за мной, и побежала обратно в сторону города. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, горло жгло от того, что отчаянно хватала ртом морозный ночной воздух.

У меня оставалось несколько часов, чтобы поспать, подготовить эликсир и понять, что это такое, черт возьми, было в лесу.

Глава 15 Забвение

Мертвые все видят.