Песочница: Цветущий ад. Том 2

— Stop, I’ll shoot! (Остановись, я буду стрелять!) — судя по дрожащим губам и откровенной панике в голосе, Джон сейчас и в самом деле был на грани.

— А почему бы ему и не ткнуть, чем это твоя морда лучше? — изобразил я иронию, хотя сам испытал, откровенно говоря, острое желание врезать гаду прикладом по горбу.

— Sir, what’s going on, they want to kill me? (Сэр, что происходит, они хотят меня убить?) — обрадовался мне иностранноподданный, как родному.

Я как мог, успокоил своего старшего матроса, ну и заверил, что никого стрелять прямо сейчас не нужно. И, конечно же, поблагодарил его за бдительность.

— It’s all right, Johnny! These people are tired of waiting for us to share our booty with them…(Все хорошо, Джонни! Эти люди устали ждать, когда мы поделимся с ними добычей…) — уточнил я, и велел опустить кормовую аппарель.

— Yes, sir! — вытянулся резко повеселевший англичанин, и тут же скрылся внутри корабля.

Я краем глаза продолжал следить за скандалистом, который явно не собирался успокаиваться. По нему было видно, что от козла просто так не отделаться, но в момент, когда тот набычился и собрался высказать что-то однозначно нелицеприятное, скорее всего, уже обо мне, вмешался Черпак.

— Докучай, ты и здесь нарываешься? Поручителя, наверное, уже нашел… — вопрос словно бы разом выпустил из парня весь воздух и он даже подался назад, словно пытаясь скрыться за спинами соседей, но народ расступался, а трактирщик все не замолкал. — Может такое случится, что никто не станет ждать окончания твоего испытательного срока. Хочешь, чтобы уже сегодня выперли за стены?

В Урюпинске — насколько я знал — и в самом деле было какое-то такое ограничение об обязательном поручительстве. Именно поэтому каждому новичку было так важно найти свое место в обществе.

Не произнеся ни слова в ответ, парень поспешно растворился в толпе.

— Спасибо, дорогой тестюшка! — негромко поблагодарил я трактирщика, когда народ снова загомонил, потеряв интерес к скандалу. — А то я уже не знал, что и делать. Думал, все-таки придется сцепиться с ним.

— А, известный мудило, — отмахнулся Черпак, — дважды уже у меня нарывался… Зятек, твою дивизию! — добавил старейшина, словно бы пробуя это слова на вкус и, неожиданно расхохотался, хлопнув меня по плечу. — А что, и вправду ведь, получается, родственники!..

Еще от самого трактира Черпак отправил одного из своих, так называемых, «сыновей» домой за котлом, другого — в княжеский замок за безменом и эталонной гирей. Мы решили подождать, когда парни вернутся, но горожанам было скучно ждать, не смотря на то, что в толпе сновало не меньше двух десятков лоточников, предлагавших желающим выпить или закусить за мелкий прайс. Потому меня стали засыпать вопросами и в какой-то момент окончательно стало понятно: в итоге мне придется десять раз пересказывать одно и то же.

«…Блин, наверное, стоит озвучить все мои объявления прямо сейчас… — сообразил я. — Тем более что почти все жители и так здесь. Пусть они лучше лично от меня все услышат, чем кто-то что-то не так поймет или приукрасит, а потом еще и напутает…»

Дождавшись, чтоб англичанин опустил аппарель, кивнул трактирщику и, улыбнувшись жмущейся ко мне Наталье, нырнул внутрь. Стоило мне появиться наверху и замереть над фальшбортом, как разговоры в толпе большей частью начали стихать, а народ — заинтересованно оборачиваться в мою сторону. Конечно же, продолжая разнообразно комментировать происходящее, но впрочем, уже не так громко.

«…Ну и чего он замер там с таким невозмутимым хавальником?» — спрашивали одни, употребляя, правда, куда менее интеллигентный вариант слова лицо. — «А может человеку нравиться, вот так вот стоять…» — отвечали им вторые. Были и третьи, и четвертые, и двадцатые. Понятно, что в большинстве своем горожане скорее стеблись на эту тему, чем и впрямь пытались угадать мои намерения.

— Славные жители Урюпинска, слушайте и не говорите, что не слышали! — крикнул я громко и уверенно, решив не доводить дело до крайности, потому что знал, что человеколюбия в нас с вами куда меньше, чем терпения. — Совсем недавно я пришел сюда, и так получилось, стал одним из вас. Обменяв приобретенное в пути на участок, который вы, надо признать, немного засрали сейчас я стал вроде бы совсем местным. Ничего страшного, все-таки строительство еще только началось, и сделать успели не слишком много…

Слова мои вызвали негромкий, но в целом довольно благожелательный смех. Решив, что тон подобран верный, я поспешил перейти к сути.

— … Но сейчас не об этом. Вы все видите штуку, на борт которой я забрался и распинаюсь сейчас. Это «канонерская лодка». На борту есть пушка, довольно небольшая, но вполне действенная и некоторые из вас видели вчера наш единственный выстрел.

— Ага, чуть не обосрался, когда эта фигня жахнула у меня над головой… — тут же согласился кто-то в толпе, вызвав негромкие смешки и довольно ироничные комментарии.

Но я продолжал: