Песочные часы

Я стояла у стены в группе девчонок, которых не приглашали. Мы смотрели на танцующих, отпускали язвительные замечания и старались показать, что мы и не хотим, чтобы нас приглашали, что нам и без этого так весело, что веселее и быть не может.

Иногда в перерывах между танцами Ёлка подходила ко мне и спрашивала:

— А ты чего не танцуешь? — Хотя прекрасно понимала, что я не танцую, потому что меня не приглашают. Я отвечала:

— Неохота.

— Тогда я тоже не буду, — говорила Ёлка, проявляя дружескую солидарность.

Начинался танец, и сразу к нашей группе подходил этот ее усатый Сережа или еще какой-нибудь мальчишка и приглашал Ёлку.

— Ой, ну прямо отдохнуть не дают! — кокетничала Ёлка и победоносно уплывала в танце, а я снова язвила и смеялась, хотя мне хотелось забиться куда-нибудь в темный угол и страдать.

Поставили мое любимое танго «Брызги шампанского». Ко мне подошел Сережа:

— Разрешите вас пригласить.

Наверное, это Ёлка проявила участие. Стал бы он меня приглашать, если бы она его не попросила.

— Я не танцую! — ответила я.

(Не нужны мне ее подачки!)

— Почему? — удивился он.

— Не хочу!

Он пожал плечами и пригласил стоящую рядом Нинку. Та покраснела, одернула платье и пошла с ним.

Я постаралась незаметно выбраться из зала. Могла сделать это и открыто, никто бы не обратил на меня внимания.

Поднялась по лестнице на третий этаж, подошла к двери своего класса с табличкой «9-А», зажгла свет и вошла. Села на учительский стол и стала болтать ногами. На столе лежал кусочек мела. Я взяла его, подошла к доске и написала: «Никита». И тут же стерла.

В Никиту я влюбилась летом, в Плёскове. Вернее, в Плёскове он мне только очень нравился, а поняла я, что влюбилась, — в октябре, на дне рождения Мишки Горюнова. Никита жил в Кривоарбатском, вот почему я и моталась чуть ли не каждый день после школы по этому переулку. Мечтала его встретить. Сочиняла фразы, чтобы произвести на него впечатление остроумной и независимой. Только вряд ли он стал бы со мной терять время. Он убежден, что я дура. Все мальчишки, наверно, думают, что если девчонка некрасивая, значит, она дура. А вернее всего, они вообще ничего о них не думают. Просто не замечают, и всё.

В коридоре послышались шаги. В класс вошли Ёлка и упитанный мальчик в курточке на молнии.

— А что ты тут делаешь? — спросила Ёлка.

— Танцую па-де-грасс с Анатолием Данилычем, — ответила я.

Ёлка захохотала.

— Это Димка, — объяснила она мне. — Представляешь, он этим летом тоже отдыхал с родителями в Дубултах! Только они в июле, а мы в августе. Не совпали во времени!

— И, однако ж, от судьбы не уйдешь! — сказал Димка.

— А на эти каникулы нам с Анькой достали путевки в Вороново. Мы завтра едем. А ты, случайно, не едешь?

— Случайно нет, — ответил он.

— Ну, ладно, я пойду, — сказала я. — У меня еще вещи не собраны.

Я шла по коридору и представляла, как они стоят и ждут, пока затихнут мои шаги. А как только шаги затихнут, Ёлка будет с этим толстым Димкой целоваться.

Лыжня была крепкая, раскатанная, так и блестела на солнце. Я шла впереди, Ёлка — сзади. Мне хотелось побыстрее, но Ёлка то и дело окликала меня. У нее были какие-то неполадки с креплением. Приходилось останавливаться и ждать. Лыжня огибала кромку леса, ветви елей опускались под тяжестью снега. Заденешь нижнюю ветку — и тебя обдает веселый снежный дождь. Давно я не вдыхала такой чистый морозный и солнечный воздух. Так глубоко дышалось, так вольно двигалось, будто меня из тесной клетки выпустили на свободу.

Нас кто-то догонял на лыжах. Я обернулась и увидела двух мальчишек из дома отдыха. Высокого я еще утром в столовой заметила. Обратила внимание на его спортивную фигуру и детское, простоватое лицо. Второй выглядел повзрослее, в очках. Они поравнялись с нами и пошли рядом, по целине.

— Что вы ползете? — сказала я. — Давайте вперед.

— А мы быстрее не умеем, — ответил высокий.

Конечно, врал. Просто им хотелось завязать с нами знакомство.

С нами! С Ёлкой, конечно, не со мной же.

Ёлка сразу оживилась и стала болтать. Откуда только у нее находились темы? Я, например, никогда не знаю, о чем говорить с мальчишками.

— Вы не узнавали, здесь есть библиотека? — обратилась она к высокому. — Я взяла с собой «Мадам Бовари», но уже заканчиваю. А вы читали что-нибудь Флобера?

— Ничего не читал, — признался высокий.

— Я «Саламбо» читал, — ответил очкарик.

— Ой, что вы! — Ёлка пропустила мимо ушей ответ очкарика и обращалась только к высокому. — А хотите, я вам дам почитать «Мадам Бовари»? Мне одну главу осталось дочитать. А вы не знаете, здесь бывают танцы? Кстати, как вас зовут?

— Володя, — сказал высокий. — А его — Саня.

— А меня — Елена. Но мне больше нравится, когда меня зовут Ёлкой.

— А почему ваша подруга такая кислая? — спросил Володя.

Я повернулась к нему и мрачно ответила:

— Лимон съела без сахара!

Ёлка захохотала.

Похоже, своим присутствием я мешаю ей завлекать этого Володю. Я прибавила шаг и свернула на лесную просеку. Что мне до них, в конце концов?

Володя догнал меня и предупредил:

— Там гора.

— А вам-то что?

Гора оказалась крутая, раскатанная. Володя и его спутник съехали. Ёлка сказала: