Песочные часы вселенной. Возвращение.

Артур сидел на скамье, облокотившись о спинку, и старался осмыслить все, что узнал. Сквозь его мысли доносился чей-то голос. Голос тихий, протяжный, похожий на завывания ветра в старых рамах. Голос звал его по имени, звал долго и настойчиво. Артур, наконец-то, отвлекся от своих мыслей и прислушался. Зов прекратился.

- Показалось, - подумал Артур, - от всех этих новостей мне уже голоса чудятся. Это плохо.

Артур хотел подняться со своей скамьи, но тут почувствовал удар в спину, что-то довольно твердое ударило его. Удар был не сильным, но пришелся в момент весьма неблагоприятный, и Артур испуганно вскочил. Нервы его предательски подводили, но усилием воли, он взял себя в руки и быстро обернулся. В саду было тихо и пусто.

- Кто здесь? – крикнул Артур и шагнул вперед.

- Артур, это я, - раздался женский голос.

- Кто я? – удивленно спросил Артур.

- Идите сюда, - позвал его голос.

- Вы кто? – сердито спросил Артур.

- Это я, Сюзанна, - ответил голос.

- Так это вы меня ударили? - с облегчением спросил Артур.

- Ну, да. Я вас зову, зову и никакого толку.

- Где вы и, что вы тут делаете?

- Я искала вас, - ответила Сюзанна, выходя из своего убежища, - вы мне очень нужны. Я постеснялась открыто войти в дом и вот… глупо как все получилось.

- А, чем это вы меня ударили?

- Больно было?

- Да, уж, приятного мало. Ну, что же мы тут стоим, идемте в дом.

- А, Эмели? Что она скажет?

- Эмели здесь уже не живет.

- Да? А, где она?

- Идемте, здесь становится холодно, - и Артур решительно пошел к дому.

- А, почему Эмели ушла? Что случилось? – спрашивала Сюзанна, почти бегом догоняя Артура.

- Ну, что, наелись? – спросил Артур у Сюзанны.

Пока она ела, жадно глотая предложенный ужин, Артур с любопытством смотрел на нее, сам он почти не притронулся к еде.

- Да, очень вкусно, - ответила Сюзанна,

- Ваш хозяин уже не кормит вас? – насмешливо спросил Артур, и тут же подумал, что, быть может, такой вопрос обидит Сюзанну.

- Нет, уже не кормит, - ответила Сюзанна, ничуть не обидевшись.

- Как это? – уже серьезно и обеспокоено спросил Артур.

- А так, я ушла из его дома.

- Ушли, но почему? Что случилось?

- Если бы я знала, что случилось. Но что-то определенно случилось. Настроение мистера Хаббрда в отношении меня не улучшилось. Он по-прежнему меня в чем-то подозревает. А вчера он сказал мне, что было бы лучше для всех нас, если я найду себе другое место. Вот и все.

- Я надеялся на то, что этого не произойдет.

- Я тоже. Но делать нечего. Я уволена.

- Будете искать себе новую работу?

- Да, но моя внешность оставляет желать лучшего. Эти царапины и ссадины… - Сюзанна прикоснулась к своему лицу.

- М-да. Однако, выгнать вас на улицу, когда вы еще не совсем поправились – это жестоко. Оставайтесь здесь. Куда еще вам идти?

- Что вы? У меня есть друзья… - начала, было, говорить Сюзанна.

- Ерунда, какие там друзья. Вы останетесь здесь и точка.

- Спасибо вам. Вы… вы… - Сюзанна всхлипнула.

- Только не надо слез. Хватит с меня на сегодня. Где ваши вещи?

- А… они остались в доме мистера Хаббарда.

- Вы заберете их завтра, сегодня уже поздно, - сказал Артур. – Вы можете работать на моей фабрике.

- Но я не умею работать на фабрике.

- Да? Ах, да, вы умеете ловить рыбу.

- Рыбу? Что вы имеете в виду?

- Только то, что вы умеете ее ловить. Если не хотите работать на фабрике, тогда будете помогать садовнику.

- Как, садовнику? Это серьезно?

- Вполне.

- А, разве вам не нужен секретарь?

- Нет, это место уже занято.

- Это кем же?

- А вы, должно быть, ее знаете, это некая Джейн. Она работала горничной моего дяди.

- Горничной?! Как же это горничная может стать секретарем?

- Джейн – вполне образованная девушка, и сможет справиться с обязанностями секретаря. Перед тем, как вы ударили меня в спину, я обещал ей это место.

- Отчего же, если она такая образованная, то работала горничной?

- Вам, должно быть, известно, что такое господская немилость.

- Хотите сказать, что она впала в немилость Джеймса Блора?

- Нет, еще его отца – Генриха Блора.

- Сколько же ей лет?

- Это бестактный вопрос, Сюзанна. И потом, это, ведь, только кажется, что Генрих Блор жил невесть когда, сто лет назад. На самом деле, Генрих Блор умер чуть более двух лет назад. А вы спрашиваете, сколько ей лет.

- Отчего же вы просите меня здесь остаться, если можете предложить мне только работу на фабрике или помощницей вашего садовника?

- Вас это оскорбило?

- А вы, как думали, что я буду хлопать в ладоши от радости?

- Сожалею.

- Что   происходит   вокруг   меня?   Отчего   изменилось отношение людей ко мне? Что произошло? – Сюзанна прижала пальцы к вискам и встала из-за стола. – До свиданья, Артур.

- Куда вы?

- Я ухожу.

- Напрасно.

- Отстаньте от меня. Вы мне что-то сильно успели надоесть за этот  вечер.

- Ну, и куда вы направляетесь?

- Да, какое вам дело?

- Кстати, Сюзанна, вы мне так и не сказали, зачем я вам сегодня понадобился. Вы так были поглощены ужином, что напрочь забыли, зачем пришли?

Сюзанна удивленно смотрела на Артура.

- Отчего же вы все молчите, Сюзанна?

- Думаю, что сказать.

- Правду, конечно, что же еще.

- Вы уверены в том, что хотите знать именно правду?

- Разумеется.