Песочный человек

Сквозь стену донесся мужской крик – приглушенный, он звучал как рев животного. Кричавшего словно подвергли мучительной пытке.

– Папа…

Рейдар вытащил сына из шкафа. Стеарин капал на пол. Снова стало тихо. Что же происходит?

Микаэль попытался уползти, но Рейдар поставил его на ноги.

Пот лился у него по спине.

Оба вышли из спальни в коридор. Ледяной воздух струился по полу.

– Погоди, – прошептал Рейдар, услышав, как скрипнул пол в гостиной прямо перед ними.

Из темного дверного проема в дальнем конце коридора вышел худощавый человек. Это был Юрек Вальтер. Глаза блестели на его лице мясника, тускло отсвечивал нож в правой руке.

Рейдар попятился, теряя тапочки. Он швырнул свечу в Вальтера. Свеча погасла в воздухе и упала на пол.

Отец и сын повернулись и побежали, не оглядываясь. Было темно, и Микаэль наткнулся на стул, чуть не упал, качнулся к стене, задел рукой обои.

Упала картина, стекло разбилось вдребезги – осколки посыпались на пол.

Оба толкнули тяжелую дверь и ввалились в холл старого зала заседаний.

Рейдару пришлось остановиться, он закашлялся, пытаясь на что-нибудь опереться. Шаги в коридоре быстро приближались.

– Папа!

– Закрой дверь, закрой, – задыхаясь, проговорил Рейдар.

Микаэль захлопнул массивную дубовую дверь и трижды повернул ключ в замке. В следующую же секунду дверная ручка задергалась, затрещала дверная рама. Микаэль попятился по паркету, не спуская глаз с двери.

– У тебя есть телефон? – спросил Рейдар и закашлялся.

– Остался в спальне, – прошептал Микаэль.

Боль прошила грудь, стрельнула в левую руку.

– Мне надо отдохнуть, – слабым голосом сказал Рейдар, чувствуя, что колени вот-вот подогнутся.

Юрек навалился на дверь плечом – толстое дерево гулко грохнуло, затрещало, но дверь не поддалась.

– Он не войдет сюда, – прошептал Рейдар. – Мне бы всего пару секунд…

– У тебя с собой нитроглицерин? Папа?

Рейдар взмок. В груди так сдавило, что он едва смог выговорить:

– Остался в прихожей, в пальто…

Глава 174

Сага проверила комнаты, понаводив пистолет под разными углами, и скользнула через коридор к лестнице.

Надо подняться к Микаэлю и Рейдару, отвести их в машину.

Наверное, небо немного посветлело – теперь можно было различить картины на стенах и очертания мебели.

Адреналин в крови позволял Саге сохранять ледяную внимательность.

Шаги стали беззвучными, когда она ступила на ковер и пошла мимо черного рояля. Краем глаза заметила какой-то блеск. Быстро повернув голову, увидела виолончель с изогнутым шпилем.

В стене что-то потрескивало, словно температура на улице понизилась на несколько градусов.

Сага быстро скользнула вперед, опустив пистолет дулом в пол. Медленно положила палец на спусковой крючок, медленно провела пальцем по первой насечке.

Внезапно Сага остановилась и прислушалась. В доме царила тишина. Зал впереди был темнее других комнат, двойные двери почти закрыты.

Сага снова двинулась вперед и вдруг услышала у себя за спиной шаркающий звук. Она резко обернулась, поняла, что это просто пласт снега соскользнул с крыши эркера мимо окна.

Сердце отчаянно колотилось в груди.

Когда она снова повернулась к залу, то увидела руку. Чьи-то тонкие пальцы взялись за край двери.

Сага направила пистолет на дверь и приготовилась стрелять, как вдруг раздался ужасный крик.

Рука скользнула вниз и исчезла, что-то гулко упало на пол, и створки двери захлопнулись.

На полу лежал человек, одна нога его судорожно подергивалась.

Подбежав, Сага увидела, что это Вилле Страндберг, актер. Он задыхался, держась за живот.

Кровь ручьем лилась между пальцев.

Вилле растерянно смотрел на Сагу, быстро моргая.

– Я из полиции, – сказала она и услышала, как лестница скрипнула под чьей-то тяжестью. – “Скорая” уже едет.

– Он хочет забрать Микаэля, – простонал актер.

Глава 175

Микаэль что-то невнятно прошептал и уставился на запертую дверь. Кто-то вытолкнул ключ, который с глухим звоном упал на паркет.

Рейдар стоял, прижав руку к груди. Пот ручьем лился по его лицу. Боль разыгрывалась не на шутку. Несколько раз Рейдар пытался сказать Микаэлю “беги!”, но губы его не слушались.

– Ты можешь идти? – прошептал Микаэль.

Рейдар кивнул и сделал шаг. В замке заскрежетало.

Микаэль положил отцовскую руку себе на плечо и попытался увести отца в библиотеку – бывший зал заседаний.

Позади них что-то скрежетало в замке.

Отец и сын медленно прошли мимо стеллажа и дальше – вдоль стены, на которой рядком висели большие настенные ковры в деревянных рамках.

Рейдар снова остановился, закашлял, втянул в себя воздух.

– Подожди, – просипел он.

Рейдар скользнул пальцами вдоль края третьего ковра и открыл потайную дверь, за которой оказалась ведущая в кухню лестница для прислуги. Оба скользнули в тесный проход и тихо закрыли дверь.

Рейдар вернул узкую перегородку на место и оперся о стену. Он старался кашлять как можно тише. Боль отдавалась в предплечье.

– Спускайся по лестнице, – сдавленно прошептал он.

Микаэль помотал головой и хотел было что-то сказать, как вдруг стукнула дверь.

Вальтер сумел войти.

Оба замерли, как парализованные, глядя на него сквозь ткань потайной двери.