Песочный человек

Мишка глазел по сторонам, постоянно ожидая увидеть песочного человека, но его нигде не было. Вместо того чтобы радоваться этому, Мишка чувствовал себя обманутым. Почему это существо не появляется, когда рядом есть хоть кто-то? Как знать, может, с ним тяжело совладать только один на один!

Так они дошли до дома. Лиза проводила его до самых дверей квартиры. Прежде чем попрощаться, Мишка сунул ей забытое пирожное.

– Ну, пока, – неловко произнес он, топчась на пороге. Входить в собственную квартиру не хотелось.

– Если что, звони, – предложила Лиза.

Непонятно было, чем это поможет, но Мишка кивнул. Вряд ли ему это пригодится. В любом случае он не будет ложиться спать. Точнее, немного поспит сейчас, а ночью даже моргать будет пореже!

С первой частью своего плана Мишка справился – поспал после обеда. Будильник поставил на такое время, чтобы проснуться как раз к возвращению родителей. Чего их два дня подряд пугать! И без того все спрашивали, не заболел ли он.

Думать о том, что он может попросту пропасть со дня на день, совсем не хотелось, и Мишка гнал тягостные мысли как можно дальше.

А вот не спать всю ночь оказалось тяжелее. Вроде бы неплохо подремал днем, а ко сну клонить стало даже раньше, чем обычно. Да еще мама заглядывала то и дело, словно проверяла – спит он или нет. На компьютере не поиграешь и кино не посмотришь.

В конце концов Мишка придумал такую штуку: забрался с телефоном и наушниками под одеяло и принялся смотреть видео. Мультики, какие-то шоу, даже рецепты вкусняшек. Как будто он готовить будет, конечно!

Главное: не смотреть ничего страшного, даже стримы игр он не открывал. А ну как выскочит оттуда какой-нибудь бугимен, и потом объясняй родителям, почему он орет на весь дом! В наушниках смотреть было здорово. Задорная музыка, играющая в видео, мешала слышать что-то еще. Мишка гнал от себя мысли, что песочный человек все равно рядом, даже когда он прячется в наушниках под одеялом.

На часах было около часа ночи, а на экране мобильника какая-то блогерша задорно взбивала яблочное пюре с белками и сахаром, чтобы приготовить зефир, когда звук в наушниках пропал. Если бы он просто пропал, Мишка бы не удивился. Такое бывает. Но спустя пару секунд вместо музыки раздалось шуршание. Мишка когда-то давно смотрел передачу про животных пустыни. С таким звуком рогатая гадюка быстро перемещалась по песку. Мишка вцепился обеими руками в замолчавший телефон. Звук не пропал, только стал ближе.

Мишка закрыл глаза, чувствуя, как от вспотевших ладоней мобильник становится скользким и неудобным.

Шепот или шорох? Прямо над его головой кто-то негромко говорил… или это просто песчинки трутся друг о друга? Тысячи и тысячи песчинок. Миша снова открыл глаза и дрожащими руками набрал номер Лизы. Она взяла трубку быстро, будто и не спала.

– Что слу… – она прервала саму себя и замолчала, позволяя ему говорить первым.

– Как у тебя дела? – неестественным голосом произнес Мишка. – Я тут видео смотрю. Как делать зефирки. Ты любишь зефир?

Умница Лиза поняла его правильно. Она не стала расспрашивать про песочного человека, который – и это Мишка знал абсолютно точно! – бродил вокруг его кровати, едва заметно касался одеяла, холодно и затхло дышал в затылок.

А Мишка громче и громче говорил по телефону. Про зефир. Про любимые игры – свои. И любимые книги – Лизины. Он пообещал обязательно прочитать все-все книги Майн Рида, о котором до сих пор знал только то, что у него есть «Всадник без головы». Лиза утверждала, что там гораздо больше интересного, чем он может себе представить.

Иногда она зевала в трубку, но тут же бодро спрашивала о чем-то или отвечала сама.

– А летом мы поедем на море… – Лиза снова прервалась на зевок и поспешно добавила: – На Азовское. Там галька, представляешь? Никакого… ну этого. Очень удачно. А ты куда летом собираешься?

Летом Мишка, как и каждый год, собирался проторчать дома перед компьютером и пройти наконец до конца игру «Метро 2033». Но сегодня об этом говорить совсем не стоило.

– Я поеду в тайгу, – начал фантазировать он. – У меня дядя геолог, он меня давно звал.

Про дядю было правдой, остальное – выдумка. Дядя никогда не звал его с собой, да и сам Мишка не видел ничего увлекательного в тайге, где летом воздух кишел мошкарой, и она была опаснее медведей. Впрочем, медведи там тоже встречались.

– Может, увижу медведя, – продолжал он придумывать. – Буду есть ягоды, варить чай в котелке, грибы собирать…

Он почти сам поверил в собственную выдумку и забыл о песочном человеке, и вдруг одеяло медленно начало сползать с него. Будто кто-то тянул его вниз, не очень быстро, но уверенно.

Мишка торопливо отбросил телефон и попытался ухватить края одеяла, чтобы снова закутаться в него, но не успел. Песочный человек стоял перед ним. Таким, каким Мишка его запомнил – бугристым, сероватым, с темными провалами на том месте, где у людей глаза.

– Что там? – доносящийся издалека голос Лизы вывел Мишку из ступора и он, снова схватив телефон, проворно отодвинулся от песочника к стене.

А тот прошелестел, не открывая тонкогубого рта: