Песок в кармане

— Да что, ты, Машуль, — восторженный шепот Вари остановил «плач Ярославны». — Ты посмотри, какая красота. Это же Анубис — божество с головой шакала. Очень изящная работа. А не ржавеет, потому что из чистого железа сделан.

— Железа, — пренебрежительно бросила Маша.

— Ты не понимаешь, — вскинулась ученица. — Это же не простое железо, а метеоритное. Оно очень высокой чистоты, поэтому не подвержено коррозии. Жрецы называли его небесным металлом, они специально искали метеориты в пустынях, чтобы изготавливать из этого железа религиозные предметы. Они считались священными, хранились в святилищах храмов, использовались в особенных церемониях.

Варя говорила быстро, с азартом, но взгляд ее был прикован к маленькой фигурке.

— Одна из самых загадочных церемоний — бальзамирования и погребения мумий в саркофагах. Только особая каста жрецов владела такими предметами, и только им доверялось прикасаться к телам фараонов.

— Спасибо, мой юный натуралист, — Маша обняла за плечи прильнувшую к столу девчушку. — Я бы взяла деньгами.

— Ты даже не представляешь, сколько может стоить такая статуэтка, — вспыхнула та. — Если удастся доказать ее подлинность и рассказать где мы ее нашли, цены ей не будет.

— Жаль, что нет цены, — иронично отозвалась подруга.

— Но ведь дело не в цене, Маш. Это же историческая находка. У нас же еще шкатулка осталась!

Девушки прервали разговор и переглянулись. После удара о стол шкатулка открылась, рассыпая свое содержимое по столешнице, и отлетела куда-то в сторону. В общей суматохе и блеске горки золота о ней просто забыли. Подружки кинулись ее искать.

С открытыми створками вниз, словно лицом в грязь, шкатулка лежала под сиденьем. Девушкам стало совестно, оттого что столько сотен лет она бережно хранила свое содержимое, а тут с ней так бесцеремонно обошлись. Давно умерли те, кто ее сделал, развеян по ветру прах тех, кто пользовался ей, лишь письменное упоминание сохранилось о том, кто знал место ее погребения, а шкатулка все это время верно исполняла свой долг. Да, вещи часто переживают своих владельцев и хранят память о них, а пытливому уму и внимательному взгляду они всегда смогут многое открыть.

Варя аккуратно подняла шкатулку и поставила на стол. Рядом с миниатюрой. Фигурка человека с головой шакала была почти с высоту шкатулки. Горделивый профиль морды животного был развернут в сторону шкатулки. Варя поставила изображение божества внутрь и аккуратно прикрыла крышку. Фигурка могла там размещаться в полный рост.

— Будем играть в солдатики, — снисходительно усмехнулась Маша.

— Анубис никогда не спит, — восторженно прошептала Варя. — Всех умерших он ведет на суд к Осирису.

Она извлекла фигурку божества и поднесла к лицу, чтобы лучше рассмотреть.

— Если покойный вел праведную жизнь, сердце его не содержит зла. Анубис взвешивает каждое сердце на весах. Эталоном служит перышко Таам — богини справедливости, порядка и гармонии мира. Правоверным даруется вечная жизнь, а тех, чьи злые деяния перевесили, тут же пожирает змееподобное существо с пастью крокодила и задницей бегемота. Короче, страшный суд. Египтяне всю жизнь к нему готовятся. В древнеегипетском даже есть выражение — когда Анубис возьмет за руку. И вообще, что касается загробной жизни, очень серьезно. Тут все не случайно.

— Кто бы позаботился о живых, — подружка была явно расстроена потерей найденного клада. — Хоть бы мне колечко с бриллиантом отлетело, так нет же — болванчик с чужой головой. Да таких в любой лавке навалом.

— Нет, этот Анубис самый настоящий! Полюбовавшись изящной миниатюркой, Варя бережно поставила ее на стол и принялась пристально рассматривать шкатулку.

— Слушай, тут что-то написано.

— Самиха убили! — в столовую ворвался Амиль.

Все вздрогнули, оборачиваясь на его крик. Смерть, витавшая рядом, лишь притаилась, ожидая своего часа. Она и не собиралась уходить, она усмехалась, глядя, как копошатся несчастные смертные, обуреваемые сиюминутными страстями.

Четверо молодых людей бросились в каюту капитана. Она располагалась в верхней надстройке и совмещала в себе и жилье, и управление катером. Навигационные приборы, радиопередатчик, бортовой журнал, карты — все было на месте, лишь на забрызганной кровью кровати лежало тело Самиха. Одна рука все еще прикрывала лицо, искаженное гримасой страха. Тишину лишь нарушало мерное гудение кондиционера.

— Смотрите, сейф открыт.

— Там все перевернуто.

— Наверное, деньги искали.

— И груз его забрали.

— Хорошо, хоть нас оставили в живых.

Амиль стал перебирать вываленные из сейфа документы и аккуратно складывать обратно. Многие из них ему были знакомы, и парень не заострял на них внимание. Потом напрягся, что-то разглядывая.

— Мария, посмотри! — он протянул девушке маленький предмет красного цвета.

— Боже! — воскликнула та. — Да это же мой паспорт.

Все сгрудились вокруг нее. Дрожащими руками инструктор держал российский паспорт, с фотографии на развороте которого на них смотрело улыбающееся лицо в обрамлении светлых локонов.

— Ты тут просто красавица, — восторженно прошептала Варя, любуясь изображением.