Песок в кармане

— Нет, выход тут один, — рассуждала Варя. — В гробницах и усыпальницах специально намечали ложные выходы для попавших в ловушку. Там и погибали те, кто остался. Для живых был один вход и выход, а вот для умерших делали отдушины. Чтобы те возвращались в свои тела, когда придет срок. В пирамидах такие «форточки» бывают до двухсот метров. Но они только для духов, человек никогда не сможет туда протиснуться.

— Варюша, — Маша склонилась перед девушкой на колени и взяла ее ладони в свои. — Не отвлекайся. Думай. Только ты сможешь.

Парни притихли, им передалась это уверенность. Все хотели надеяться.

— Я понятия не имею, что за игру нам предлагают, поэтому буду говорить вслух всякую чепуху, — она взглянула подруге в глаза. — Если услышите в моих рассуждениях намек, дайте знать, но не перебивайте.

Она глубоко вздохнула, будто решилась на отчаянный шаг, и неуверенно начала: — Обе половинки цилиндра сделаны из одного металла, чтобы не поддавался коррозии. Скорее всего, тут горячая посадка. Это когда одну половинку нагревают, чтобы диаметр отверстия чуть увеличивается. Когда остывает, садится намертво. Возможно, внутри папирус. Возможно, есть ампула с кислотой или уксусом. Если кто-то будет нагревать неправильно, чтобы открыть, документ будет нечитаем. Она сглотнула и продолжала:

— Цилиндр находился в отверстии цилиндрической формы чуть большего диаметра. Ось отверстия строго соответствовала оси правильной пирамиды, построенной на правильном треугольнике, обозначенном лучом солнца на восходе последнего дня третьего месяца, согласно времяисчислению Древнего царства. Кстати, ось наклонена влево. Строго на юг.

Варя задумалась.

— Мы попались в ловушку, когда вытащили этот цилиндр. Скорее всего, там был рычаг, удерживающий плиту. Поднять плиту у нас сил не хватит. На это способен только рычаг. А его у нас нет. Если найдем, то поднимем.

Девушка говорила с закрытыми глазами, чтобы не отвлекаться.

— Рычаг закрывает в одну сторону, открывает в другую сторону. Было бы логично предположить, что в противоположной стороне и следует искать спасение. У нас есть треугольник, пирамида, его вершина, ось, угол наклона…

Варя шлепнула себя ладошкой по лбу.

— Балда, давно бы могла сообразить. Загробный мир — это зеркальное отражение реального мира. Если проход в реальный мир закрыт точкой под углом на юг, то под тем же углом относительно вертикали, но с другой стороны он откроется. Это же ключ!

Она вскочила и попросила товарищей встать у отмеченных точек воображаемого треугольника, подсвеченного утренним лучом солнца. Прикинув на глаз расстояние и направление, уверенно показала на противоположную сторону свода.

— Здесь.

Не рассуждая, все подчинялись Варе, надеясь, что удача и на этот раз не покинет их. Однако время было неумолимо. С каждым ударом кирки таяли их надежды и запас кислорода в замкнутом пространстве. Каждый наперебой предлагал подменить Амиля, яростно орудовавшего единственной киркой и уже явно уставшего. Стало тяжело дышать. У всех выступили бусинки пота на лбу. Наконец в пятне отбитого цемента на фоне однородной скалы проступил круг, точно такой же, как и предыдущий, в котором был замурован металлический цилиндр. Кирка застучала чаще. Показался торец такого же цилиндра. Амиль беспомощно осел на пол грота. Жадно заглатывая воздух широко открытым ртом, он был похож на большую рыбу, выброшенную волной на берег, у которой уже не осталось сил для последней попытки обрести свободу. Маша подхватила выпавшую кирку и стала молотить ей вокруг обнаженного цилиндра.

— Осторожней, пожалуйста, — взмолилась Варя. — Если его искривить ударом, то вытащить будет очень сложно.

Она тоже дышала с трудом, превозмогая головокружение и слабость. Маша зарычала от ярости, но не прекращала работать. Широко расставив ноги, она отчаянно молотила киркой, стараясь не попасть по черному цилиндру. Он уже обнажился на несколько сантиметров, но еще крепко сидел в цементе. Наконец и она беспомощно опустила руки, взглянув на Бусама. Но тот свернулся в калачик у стены и молился с закрытыми глазами. Он готовился к смерти. Маша хотела что-то сказать, но покачнулась. Кирка со звоном выпала у нее из рук. Сделав один неверный шаг, девушка медленно осела и завалилась на бок. Сознание покинуло ее.

Варя заставила себя встать и взять кирку. То ли батарейки у электрического фонарика исчерпали свой ресурс, то ли у нее потемнело в глазах, но она едва различала в тусклом свете черный торец цилиндра на красноватом фоне сводчатого потолка. С ее росточком девушка едва смогла бы допрыгнуть до него. Сил просто не было. Осталось одно желание — выжить. Ухватив двумя руками кирку, она примерилась и, раскачав тяжелый инструмент, точным ударом снизу попала острием кирки прямо в донышко цилиндра. Тот подпрыгнул и выпал из своего ложа. Вместе с ним на пол свалилась обессилившая Варя. Где-то в недрах скалы что-то зашуршало и ухнуло. Пол под ногами вздрогнул, и опять поднялись клубы пыли, сквозь которую стал просвечивал слабый свет из лаза. Он был свободен. Потянуло прохладой, и стало легче дышать.