Пестрая бабочка

— А что? — жизнерадостно проговорил Эрик. — Просто страховка, на всякий случай.

Портал открылся, пропуская нас домой.

У меня в голове роилась сотня мыслей, как растревоженный пчелиный улей. На языке вертелась тысяча вопросов. И миллион вариантов сказать «прости». Как только арка за плечами погасла, я вцепилась в куртку мага и замерла, так и не найдя слов. Он осторожно отстранил меня:

— Пойдем в дом, я крайне голоден. Надеюсь, у матушки Марты найдется что-нибудь на ужин.

— Ой, — всполошилась я, — прости. Пойдем, конечно. Ты не ранен? — я пытливо заглянула ему в лицо.

— Нет, все в порядке.

Эрик, насвистывая что-то бодрое, зашагал вперед по тропинке, мы двинулись следом.

— Дэвлин? Ты очень сердишься?

— Нет, — ответил мэтр Купер, снова спрятавшись под холодной маской каменной статуи.

— Он в ярости, — весело рассмеялся Эрик, — в отличие от душки-меня. Просто он всегда держит лицо.

— Не неси ерунды, — проговорил Дэвлин, кинув один взгляд на друга, потом посмотрел на меня, — Крис, почему ты хромаешь?

— Ушиблась немного…

Он остановился, бесцеремонно взял меня за запястье, задрал рукав и увидел изжелта-фиолетовые синяки. Потом стянул с меня куртку, кинул ее Эрику и принялся рассматривать плечи.

— Как ты умудрилась? Это произошло, когда тебя схватили орки? Тогда почему синяки, и ни одной раны?

— Да нет… — я поморщилась, ушибы все еще побаливали. — Это от тренировочного меча.

Эрик повернулся, и в его лице мелькнуло откровенное любопытство, однако, он промолчал.

— Могу я узнать подробности?

— Шаман, — вздохнула я, — приставил ко мне одного парня, Углука-два-ятагана. Мы ходили по лагерю и наткнулись на тренировочную площадку. Мне стало интересно…

— Что именно?

— Как сражаются орки, — пожала я пятнистыми плечами, — он согласился… ну и это было жестко.

— Чего? — рассмеялся рыжий. — Ты была в плену, но тебя водили на экскурсии и еще и тренировку устроили?

— Чтобы день не пропадал. Углук сказал, что полиагровый браслет — это не повод, чтобы увиливать…

— Так, пойдем-ка в поместье и расскажи все подробно, — велел маг.

Рассказала по дороге про пребывание у орков. И про глюк с черепахой. И про выражение лица шамана, когда я пришла в себя. Дэвлин вздохнул и покачал головой. Эрик хохотал до слез.

— Слушай, на тему нашего разговора, — обратился он к Дэвлину, едва отсмеявшись и плюхнувшись в плетеное кресло в моем саду в ожидании ужина, — я решил — согласен! Я останусь тут, поживу какое-то время. Я очень хочу увидеть, что твоя «протэжэээ» учудит в следующий раз. И я хочу присутствовать! И возможно, участвовать.

Зеленые глаза стрельнули в мою сторону совсем не по-дружески заинтересованным взглядом. Это еще что значит?

— Я рад, — кивнул мэтр Купер, немного устало откидываясь на спинку кресла, повесив предварительно на подлокотник куртку и кобуру, — что хоть этот цирк тебя убедил. А теперь скажи, — он обратился ко мне, принявшись машинально крутить на пальце кольцо с василиском, — что заставило тебя так поступить?

— Ты очень злишься? — я жалобно на него посмотрела, пытаясь вспомнить, как это обычно делала сестрица Француаза.

Мэтр Купер подождал с ответом, пока матушка Марта уже с помощью пары прихвостней расставит на столе тарелки. Ее добрые голубые глаза смотрели на меня с почти материнской жалостью, но вопросов по поводу синяков не задала. Не подобает. Но и совсем промолчать она не могла.

— Мэтр Купер, хоть вы на нее повлияйте. Что же она не бережет себя совсем…

— Я искренне пытаюсь это сделать, — изобразил дружелюбие маг, — но вероятно, я делаю что-то не так.

Она покачала головой и проплыла, шелестя светло-голубыми юбками, обратно в дом.

— Так ты злишься на меня? — еще раз спросила я, когда мы остались втроем.

— Вовсе нет, — он потер переносицу, — но я озадачен. Почему ты так поступила?

Теперь предстоял неприятный момент: объяснять собственную глупость всегда непросто.

— Осталась одна, у всех были какие-то дела…

— Так, — согласился Дэвлин, — и?

Что тут скажешь? Я мрачно уставилась в свою тарелку. Мало того, что надо излагать это вслух, так еще и при его друге, с которым мы едва знакомы. Вот что рыжий авантюрист обо мне должен подумать?

— И сочла, что до меня никому нет дела, — созналась я, — нам обязательно это обсуждать? Все же закончилось хорошо.

Температура голоса упала на добрый десяток градусов.

— Я едва не убил ради тебя. Ты не думаешь, что я заслужил хотя бы объяснения?

Он был прав, как ни крути.

— Ладно, — сдалась я, поднимая ладони и покаянно опустив голову, — да, я сделала глупость. Считай, что просто по-дурацки хотела привлечь внимание.

— Привлечь внимание? А ты не думала, что можешь погибнуть?

— Думала, и в тот момент надеялась, что тебя это огорчит.

На секунду мне показалось, что Дэвлин скопирует позу шамана и закроет лицо ладонью, однако, он только покачал головой.

— Но зачем?

— Да потому что ты куда-то делся на несколько дней! — поразилась я мужской бестолковости. — Я понятия не имела, когда ты вернешься, куда поехал. А вдруг с тобой что-то случилось? А я даже никак не смогу об этом узнать! Сначала я переживала. Потом начала злиться.