Пестрая бабочка

— Значит, не было ее?

— Чего — не было?

— Черепахи? А, ну да… как бы она смогла в реальности так сжиматься. У нее же панцирь жесткий.

Шаман сделал зверское лицо. Потом на нем появилась какая-то странная гримаса. И наконец, он захохотал.

— Ничего смешного, — возмутилась я, вспоминая слова Углука, — я просто этого еще не умею. Вот и учусь.

— Не сможешь, — покачал головой орк, — у нас физиология разная. На тебя эти травы совсем по-другому действуют. Поэтому людей шаманов и не бывает. Что ж с тобой столько хлопот-то? И, кстати, — он озабоченно закатал рукав на моем предплечье, — а почему ты вся в синяках?

— Мне Углук показывал, как двумя ятаганами машет.

Шаман закрыл лицо руками.

— Тощая. Что ж ты непутевая-то такая? Ладно. Встать сможешь?

— Зачем? — индифферентно поинтересовалась я, снова уставившись на небо. — Мне и тут удобно.

— Пришли за тобой, — буркнул орк.

Я попыталась сесть и сфокусировать взгляд.

— Кто?

Орк дернул уголком рта и как-то странно усмехнулся.

— А это тебе виднее.

Я поплелась за ним, успев помахать рукой Углуку, выходящему из какого-то шатра. Он тоже приподнял руку со сжатым кулаком — как принято у орков.

Около Плиты я увидела крайне странное зрелище: в песок был воткнут шест с каким-то узким флагом с черными, красными и белыми полосами. Под ним с совершенно безмятежным видом сидел Дэвлин.

Маг поднялся и сделал навстречу нам несколько шагов, как только мы подошли поближе.

— Твое? — осведомился Шаман.

— Мое, — согласился Дэвлин, — хочу забрать обратно.

— Даршан? — спросил мой временный гостеприимный хозяин, скорчив гримасу и разглядывая странный флаг.

— Даршан, — кивнул мэтр Купер.

Орки, опять подошедшие посмотреть, что происходит, одобрительно зашумели, услышав это незнакомое мне слово.

— А откуда ты обычай-то знаешь, парень?

Маг смотрел на орка, как обычно невозмутимо.

— Я много читаю.

Шаман хмыкнул.

— Похвально.

— Тогда не будем тянуть? — Дэвлин снял куртку и аккуратно положил ее на песок.

Сверху легла кобура с револьвером и ножны от шпаги. Он остался в светлой рубахе и с полосой рубиновой стали в руке. Мне это совершенно не понравилось.

— А что это за ерунда тут происходит? — требовательно дернула я орка за рукав хламиды.

— А? — он, казалось, только вспомнил про меня. — Обычай наш. Этот парень говорит, что ты принадлежишь ему, он требует вернуть свою собственность, и вызывает на поединок любого, кто не согласен. Сейчас наши выставят своего бойца.

Смысл слов доходил до меня пару секунд.

— Чего?! — заорала я. — Вы охренели?! Какой еще поединок?

Шаман аж подскочил на месте от неожиданности и уставился на меня.

— Чего ты так вопишь?!

— Немедленно остановите это!

Орк осклабился, обнажив нижние клыки.

— С чего бы? Твой приятель сам это предложил.

Тем временем в толпе позади раздался гомон, я обернулась и увидела, пробирающегося сквозь ряды соплеменников бойца. Мыс моим внутренним голосом ахнули и на миг лишились дара речи.

— Что это за тварь? — голос дрожал и стал хриплым, как при простуде. — Какого мертвяка оно такое огромное?

— Это? Он просто полуогр. Что тебе не нравится?

Приближающаяся гора мускулов, наверное, могла бы трясти землю при ходьбе. Да только шла эта махина, плавно и легко. Походкой хищного зверя. Я выматерилась от души, нахватавшись манер от бургомистра, и Шаман посмотрел на меня с укоризной.

— Я вообще знала, что орки и сами по себе не хилые ребята, — прошипела я в растатуированное лицо собеседника, — но в этом — метра три! Это, по-вашему, честно?! И кстати, во-о-он те черепа на его поясе, они не человеческие, случаем?!

Тот склонил голову набок, почесал подбородок и важно кивнул.

— Очень может быть.

— Аргх! — я в бессильной ярости пнула песок носком сапога. — Учтите. Если этот монстр покалечит моего друга, я улучу момент и найду способ перерезать этой махине горло!

Орк покивал, оставаясь все таким же индифферентным.

— Концепция мести также понятна и ясна нашему народу. Так что, можешь попробовать.

К этому времени в лапище полуогра появился огромный палаш. Я бы даже двумя руками его не подняла, наверное. Боец взметнул оружие к небу и проревел какой-то клич. Толпа, стянувшаяся в круг, отвечала нестройными воплями. Дэвлин просто стоял, не шевелясь, и ждал.

Шаман тронул меня за рукав.

— Я бы на твоем месте опустил веки и не глядел. И не вздумай туда ломануться! Мигом окажешься связанной!

«Дельная мысль, вообще-то».

Но я смотрела на Дэвлина во все глаза. Что бы ни случилось дальше — это все из-за меня. И я буду смотреть, чтобы всегда помнить в дальнейшем, что я натворила.

Только бы он выжил.

— Бой же не до смерти? — дрожащим голосом проговорила я.

Шаман пожал плечами.

— Обычно нет. Если никто не увлечется слишком.

Я посмотрела на него умоляюще.

— Остановите это, прошу вас, — меня окатило его изумлением, — это же из-за меня? Ну, хотите, я останусь тут? В качестве кого угодно? Хоть навсегда? Или денег? Пожалуйста! Пожалуйста…

Хуже всего, когда не можешь ничего сделать. Только стоять и смотреть. Орк покачал головой.