Пестрая бабочка

— А потом обиделась, — кивнул Эрик, внезапно за меня заступаясь, — все, Дэвлин, отстань от девушки, видишь, ей и так досталось. Она сделала выводы и больше так не поступит.

Он примирительно развел руками, а меня волной накрыла благодарность к этому человеку.

— Это было совершенно безрассудно.

— Какая разница, — неожиданно серьезно сказал рыжий, тыкая пальцем в подаренный шаманом амулет, — в итоге с ней все в порядке, а у нас есть пропуск в земли орков! Это же ценнейшая штука! Давайте считать, что это наша первая общая добыча. И это надо отметить! К тому же, дорогой друг, ты не берешь в расчет еще одну важную вещь.

— И какую же?

— В ней достаточно эльфячьего, чтобы она так чудила по молодости. Внешне не так заметно, но характер никуда не денешь… Помнишь, что Эстеллиан нам про эльфов рассказывал? Она просто не может по-другому.

— Алё! Я здесь и все слышу!

— Возможно, ты прав.

— К тому же, ты говорил, она никогда не выбиралась из порочного круга: столица — академия — светские тусовки? Эдакая принцесска. Конечно, на первых шагах жить самостоятельно сложно.

— Пожалуй.

— Будем присматривать за ней, и посмотрим, что из всего этого получится?

— Думаю, да.

— Ну, хватит уже! Вам не говорили, что это не вежливо!

Дэвлин кивнул и, безукоризненно следуя принятому в Дайсаре этикету, извинился за подобную вольность в манерах, обратившись ко мне по моему титулу. Я почти обиделась, а Эрик снова рассмеялся.

— Да хватит. Если вы закончили с ритуалами, давайте есть уже. Остынет ведь! Не знаю, как вы, а я с голода помираю.

Ужин был великолепен. Жареное мясо с сыром и грибами, салаты из свежих овощей, десерт и бутылка вина для меня и мага. Эрик попросил светлого пива, и теперь наслаждался вечером, потягивая его большой деревянной кружки.

— Как вы нашли меня? — поинтересовалась я, наконец, наслаждаясь легкой истомой во всем теле, и ощущая, как медленно подступает сонливость.

— Методом исключения, — пожал плечами Дэвлин, — дома ты не ночевала, а отправиться в мундире могла только на какую-то вылазку. Учитывая Плиту под боком и то, что, по словам твоего дворецкого, ты не покидала поместья — вывод напрашивался сам собой. Я узнал, в какую точку произошел последний переход, и нашел орков.

Вроде пока логично.

— А почему ты решил устроить поединок?

— Самый быстрый способ вытащить тебя. Орки ценят уважение к их традициям, и совершенно иначе относятся к тем, кто их соблюдает. А времени у нас было весьма мало. Не забывай, что завтра утром к тебе явится контрразведчик.

Я помрачнела.

— Я очень испугалась. Прости меня. Когда я увидела этого здорового орка…

— Все уже прошло.

— Ты мог погибнуть из-за меня! — выпалила я, наконец, то, что волновало меня больше всего.

Эрик сладко потянулся в кресле и зевнул:

— Вообще-то, его довольно проблематично угробить, принцесска. Так что — забудь. Даже полезно размяться. А если бы что-то пошло не так, я успел бы влепить в лоб этому переростку пулю.

Дэвлин кивнул, соглашаясь.

— Но как у тебя получилось победить? Он же был такой огромный? И быстрый!

На лице мэтра Купера появилось выражение: «А сейчас я прочитаю тебе небольшую лекцию», и я навострила уши.

— Ты не удивилась, что твой куратор, старый друг твоей семьи, заметь, так просто отпустил тебя непонятно куда одну? Зная твой характер?

Я откусила кусок яблока и задумалась.

— Я просто не успела удивиться. Сначала я думала только о том, как разобраться с Леонардом, а потом появился Морель. А ведь верно… Чтобы поступить так, он должен был быть абсолютно уверен, что ты сможешь вытащить меня из любой неприятности.

— Поэтому тебе не стоило так переживать, что мой противник меня убьет. Хотя, если воспоминание об этом заставит тебя быть впредь осторожнее, я буду считать, что устроил эту дуэль не зря.

Я покаянно опустила голову.

— Ладно, — проговорил Эрик, уже совершенно отчаянно зевая, — я в Замок, спать. Ты идешь, или останешься сегодня тут?

Тон был безмятежный, но в зеленых глазах мелькнул вопрос. О как. Это он так по простому, в лоб выясняет, не делим ли мы с мэтром Купером постель?

«Прээлееееессстно! — фыркнул внутренний голос. — Вы с какой целью интересуетесь, молодой человек?»

— Я вернусь через час, доберусь по тоннелю из ее лаборатории. Хочу посмотреть, не сломано ли у нее что-нибудь, и не нужно ли вызвать целителя.

— Вы опять говорите обо мне в третьем лице!

— Хорошо. Пока, принцесска, не учуди чего-нибудь до утра, — рыжий поднялся и подмигнул мне, — а тебя я жду в бане. Надо расслабить мышцы, валяться в засаде — не слишком приятно.

Он ушел, наверное, они оставили лошадей в конюшне, когда отправились меня искать, а мы допили чай и поднялись в мою комнату.