Пестрая бабочка

— Как у тебя это получилось? — полюбопытствовал Дэвлин. — Мне она обычно принимается по пунктам излагать, что ее не устроило в простом объяснении.

Эрик рухнул в свое кресло, сделал большой глоток светлого пива и сжевал кусок ветчины.

— Человечней надо быть, друг мой, — проникновенно проговорил он, — логика не всегда работает.

— Я учту.

Хм-м. Но зато маг мог помочь мне кое с чем другим. Я, сделав вид, что просто меняю тему, поинтересовалась у Дэвлина, что такое «могила в Гисаре» и какое-то связанное с ней пророчество?

— Это не пророчество, — немного подумав, отозвался он, — это скорее очень старая легенда.

— А ты ее знаешь?

Мэтр немного помолчал и рассказал.

— Когда-то на месте семи королевств располагалась империя. И жил там некто Янгот Гис, герцог Гис, если точнее. Существо сверхъестественное. Его земли располагались на территории современного Гисара. Он был то ли советником, то ли помощником династии правителей империи. Ну а когда началась гражданская война, по слухам, он погиб. Могила в Гисаре — его могила. Однако считается, что когда придет время восстановления древнего величия, герцог выберется из своей могилы и примет в восстановлении империи самое деятельное участие.

— Как личи из Дарсула? — спросила я.

— Нет, — возразил Дэвлин, — Гис не лич и не нежить вообще. Он — орк. И как рассказывают легенды — полубог, поэтому бессмертен, в человеческом понимании.

Я почесала щеку — ну вот и объяснение, что за событие могло произойти. Недостающий фрагмент.

— Интересно. Это перекликается с тем, что корабли дарсульцев как-то активизировались. Они же как раз единственные, кто так и существует со времен империи.

— Да. Дарсул можно считать последней областью, сохраняющей иерархию и традиции империи. Собственно, они все еще ее подданные, хотя и немертвые.

— Ты думаешь, Гис правда смог выбраться? И все эти волнения в Аскоте и Сэндисе из-за него?

— Речь идет о легенде.

— Но, если все же это так, нас ожидает новая гражданская война?

— Возможно.

Мы помолчали.

— Видишь ли, — подбирая слова, проговори Дэвлин, — на текущий момент наша Ойкумена находится в состоянии стагнации. Помнишь заброшенную академию магии? Ты еще задавалась вопросом, почему ее до сих пор не разграбили?

— Ты сказал, что туда невозможно добраться без портала? А сходить с дорог — чревато?

— Подожди минуту, мы говорили на эту тему, но это тот случай, когда нужна иллюстрация.

Маг вышел с балкона, а по возвращении в руках его был большого формата свиток. Развернутый на столе он оказался большой и подробной картой семи королевств. Эрик, особо не принимавший участие в просвещении меня относительно истории и политики, тоже придвинул кресло и посмотрел на карту, так и не расставаясь с кружкой.

— Смотри, сейчас каждая страна напоминает больше всего некую сеть анклавов, — Дэвлин показывал наиболее обжитые области, — город, область вокруг него, и соединяющие с другими городами дороги. Вдоль дорог деревни и постоялые дворы, но стоит отойти чуть от основных путей — сплошные белые пятна. Мы живем именно на руинах империи, причем руин больше, чем обжитых мест.

— Я запомнила. Ты говорил это, просто… Я не думала, что эти пятна настолько обширны. Погоди, так это получается, что мы не используем почти половину земель? Половину?

— Больше половины.

— Грубо говоря, — вмешался Эрик, — мы медленно деградировали тысячу лет. Посмотри хотя бы на Плиты — это же совсем иной уровень магии и технологии. Сейчас, например, построить грузовой портал — просто невозможно.

— Знаю, — кивнула я, — мы ехали сюда с караваном месяц.

— А почему? — спросил Дэвлин.

— Маги стали слабее?

— И их стало меньше. Хорошо, что телепортистов хватает на города, но вот артефактных порталов, работающих сами по себе, как те же Плиты, уже нет.

— Да, — согласилась я, — ты прав. Но к чему ты ведешь?

— Возможно, пришло время перемен?

— Восстановления империи?

Мэтр пожал плечами.

— Возможно, это просто необходимо.

— Но ведь тогда начнется война?

— Возможно.

— И неизвестно, сколько она продлится?

Дэвлин сделал глоток вина, ничего не ответив. Мне вообще казалось, что ни он, ни Эрик как-то не воспринимают такую возможность всерьез.

— Иногда миру необходимо меняться вне зависимости от наших желаний, — усмехнулся авантюрист, — но это значит только, что этого пожелал кто-то еще.

— Вы не боитесь?

— Не-а. А ты?

— Просто не понимаю смысл. Чтобы на троне вместо одного мужика сидел другой?

— Чтобы остановить деструктивный процесс, пока осталось хоть немного знаний, — пожал плечами Дэвлин, — чтобы к моменту, когда в мире станет больше магии, очнувшиеся твари не смели остатки цивилизации. Чтобы спокойно ходить по морю. Могу еще десяток причин привести.

— Я никогда не думала об этом. В любом случае, мы же тут ничего не можем сделать.

— Кто знает? Вот не так давно ты открыла в мир проход древнему богу. Могла ты предположить, что сделаешь подобное?

— Всегда мечтала, — криво усмехнулась я.

— А ведь это уже изменило мир.

Маг снова был прав.

— Взглянуть бы на этого Гиса? Если это правда — он.

— Зачем?

— Любопытно же…