Пестрая бабочка

— Значит некий маг, разбирающийся в школах разума и воды, приплыл сюда со стороны порта, видимо, чтобы тебя утопить.

— И утопил бы, если бы не ты, — вздохнула я.

Дэвлин поднялся по тропинке к дому, позвал пару прихвостней и велел отогнать лодку на его причал — сказал, ее нужно изучить получше.

— Ну, ты как? Нормально? Давай руку. Тебе сейчас нужно что-то съесть обязательно.

— Я не хочу, — покачала я головой, поднимаясь снова на ноги.

Капризов мэтр Купер не терпел, не делая скидки даже на стрессовую ситуацию.

— Оу. В принципе, ты можешь даже вспомнить, что ты аристократка и графиня, упасть в обморок и пару дней полежать в кровати, приходя в чувства.

Я глянула на него с внезапно нахлынувшей яростью.

— Ты издеваешься?! Ничего, что меня чуть не убили?!

— Тебя не убили, — холодно отозвался маг, — и сейчас тебе надо поесть, чтобы быстрее прийти в себя. Ментальная магия может оставлять различные осложнения. Лучший способ избежать этого: плотная еда, немного алкоголя или секс. Поэтому повторяю, тебе необходим в первую очередь завтрак.

Он смотрел чуть прищурено, бесстрастно, и совершенно без осуждения. А я ушам своим не верила и только хлопала глазами. Чего-чего он сказал?

Это что — предложение?

Дэвлин отчаялся дождаться, пока я выйду из ступора, аккуратно обнял меня за талию, придерживая и направляя по тропинке к дому. Через тонкую ткань рубахи его рука показалась мне сделанной из раскаленного металла. Мэтр Купер, списав всю неадекватность на стресс, поинтересовался моим мнением, кто это в принципе мог быть.

— Человек Мореля? — предположила я, все еще не придя в себя окончательно.

— Не думаю. Морель хотел бы напугать тебя, а тут пытались убить, причем очень неуклюже. Задумка — здравая, купалась — утонула, такое бывает. Несчастный случай. Но вот исполнение — никуда не годится.

— Ты так говоришь, — проворчала я, — будто жалеешь, что у него не получилось.

— Вовсе нет. Не люблю настолько откровенное глупое дилетантство. Еще есть версии, кто это?

— Даро? — совершенно бездумно ляпнула я второе, что пришло в голову.

— Нет, с ним мы все разногласия разрешили вроде. И Наргин… Нет. К тому же, как я уже говорил — слишком неуклюжая попытка. Не в стиле Даро. Еще? Враги твои или твоего отца, брошенные любовники? Уведенные у кого-то из рук деньги? Что-то необычное за последнее время?

— Ну, это точно не Леонард, — задумалась я, — ты вчера сам его письмо читал, у отца тоже давно не было настолько серьезных конфликтов. Да и у меня… У меня нет вот прямо «врагов». Ну не было, пока я не уехала из столицы — точно.

— Ладно, тогда подумай, что ты сделала такого уже здесь?

Мы сели за плетеный столик в саду. Матушка Марта сама принесла нам поднос с поджаренными гренками, сыром, ветчиной и серебряный кофейник, сверкающий на солнце круглыми боками. Пообещав добавить еще что-то посущественнее, она удалилась в сторону дома. Странно, но я после первого же глотка горького ароматного напитка окончательно успокоилась. Совершенно. Весь эпизод с водяным големом потускнел и потерял реальность. Будто кошмарный сон, тающий с первыми лучами солнца. Какая-то часть меня отстраненно наблюдала за событиями. Потирая лоб, не веря в реальность произошедшего и думая, почудится же такое? Я соорудила бутерброд из гренков и сыра. Голодная, я и правда ужасно голодная. Люблю сыр.

— Что я делала здесь? Тренировочный лагерь и отель. Больше ничего. Ну и еще то первое сожженное кладбище.

Передо мной появилась фарфоровая тарелка с жареной рыбой под лимонным соком, и я, поблагодарив матушку Марту, с неожиданной жадностью накинулась на еду. Из сиреневого куста, шурша ветками, вылез Кот, нагло запрыгнул мне на колени и принялся клянчить еду. Не то чтобы он тоже был голоден — чтобы не терять квалификацию. Я поделилась, жалко мне что ли?

— Нет, — покачал головой Дэвлин, — тренировочный лагерь и отель будут, вне зависимости от того, жива ты или нет. Бургомистр их никому не отдаст, да и людей у него тут уже достаточно. Нет никакого смысла так рисковать. А вот кладбище… Как студенты получили ту книгу?

Запеченная форель таяла на языке, а поджаренная корочка похрустывала на зубах. М-м-м… Как же вкусно!

— Говорят, нашли где-то. Мы особенно не разговаривали. Сначала не до того было, а потом я умирала от усталости.

— Сможешь найти их в столице и поинтересоваться подробностями того инцидента?

— Конечно. Сегодня и займусь. А в Храм тогда завтра.

— Хорошо, но мы поедем к ним вместе. Не хочу оставлять тебя сегодня одну.

Я кокетливо похлопала ресницами, спрятав лицо в тени яблони от солнечного света. Просто так. По привычке и чтобы тоже не терять квалификацию:

— Звучит неплохо.

Маг вздохнул и покачал головой, явно не одобряя подобных ужимок. Он думал о чем-то и машинально крутил на пальце кольцо с василиском.

— Я вижу, ты уже достаточно пришла в себя. Это хорошо. Тогда давай не будем терять времени.