Пестрая бабочка

Многоножка заверещала так, что мне показалось, будто в голове взорвалось что-то, а из ушей тут же потекли струйки крови. Она билась в конвульсиях, сворачиваясь кольцами и разгоняя остатки тумана, но я могла смотреть только на объятую огнем темную фигуру мага. Он одним точным ударом клинка пригвоздил тварь к земле.

— С-с-стой! — завопило оно. — С-с-стой! Ты! Прекрати! Что ты здес-с-сь делаеш-ш-шь? Какое тебе дело до з-с-сабытых богов?!.

Пламя опало, прижалось к земле и теперь льнуло к коленям мэтра Купера. Дорого бы дала я, чтобы увидеть сейчас выражение его лица.

— Никакого, — сапог опустился на череп, давя его, раздался отвратительный хруст разламываемых костей.

— Погоди! — крикнула я. — Что оно хотело сказать?..

В этот момент недобитый упырь и прыгнул ему на спину.

Я не поняла, что за сила подкинула меня в воздух и швырнула вперед. Осталась только боль в ладони, вцепившейся в вытащенный из колчана огненный болт. А потом уже была только удивленная морда обернувшегося на мой вопль упыря, в лоб которому я рукой вгоняю арбалетную стрелу. Вцепившись соскальзывающими пальцами в его череп, сдирая куски сгнившей склизкой плоти, бью второй рукой по болту, вбивая его все глубже. А потом упырь уже на очищенной огнем от тумана земле, и кто-то оттаскивает меня от него, за куртку.

— Крис! Все.

Я всматриваюсь, вижу лицо моего спутника и чувствую, как ватными становятся ноги, а тело — так просто неподъемным.

— Дэвлин…

— Все хорошо. Все кончилось.

Вокруг наблюдалась поляна в джунглях, залитая солнечным светом. Я сидела на земле, свалившись на пятую точку, а маг придерживал меня за плечи. И вокруг больше не было кольца мертвой земли.

— Поесть, да? — жалобно спросила я, а потом упала на четвереньки, и меня снова вывернуло наизнанку.

Так. Отползти в сторону. Это же несложно, если вдуматься.

— Дэвлин, а можно я тут немножко полежу?

— Нет. Тебе нужно убедиться, что нет серьезных ранений.

— Не могу…

— Я предлагал тебе подождать снаружи. Ты не согласилась, и обещала делать все, что я скажу. Давай. Сядь.

Невыносимо. Не-вы-но-си-мо. И воняет падалью, кстати.

— Руки сначала. Ну!

Пара ссадин, обломанные до мяса ногти, следов зубов нет. Порядок. Куртка обожжена, но практически спасла, только пара ожогов на животе, это ничего, это заживет. А вот с правой ногой — не очень. Длинные рваные порезы от когтей и кровь течет.

— Крис, ты слышишь меня?

— Я в порядке, только нога. Кажется, надо обеззараживать и, возможно, шить.

— Что у тебя есть из аптечки?

— Н-не помню, надо смотреть…

— Мэтресса алхимик! Что применяется при ранениях нежитью! — внезапно рявкнул на меня Дэвлин.

— Озерный сорк, полынник черный, дубравница, — не задумываясь, выпалила я, — и медицинский спирт!

Неожиданно, я увидела, что он чуть улыбается.

— Тебе бы только алкоголь, да?

И я расхохоталась, скидывая напряжение. Я смеялась, копаясь в аптечке, пока маг с фляжкой ходил к колодцу за водой, и пока промывала рану. Истерически всхлипывала, смешивая ингредиенты, не чувствуя боли.

— Я помогу, — мэтр Купер аккуратно перевязал мне ногу, приложив полученную смесь, — царапины, к счастью, ничего серьезного. Заражения нет. Но скажите мне, графиня, вы так кинулись на эту нежить, будто это вы упырь, а не он. Вы были похожи на берсеркера. Это у вас часто бывает?

— Он же прыгнул тебе на спину, — улыбнулась я, — что мне оставалось?

— У тебя был арбалет.

— Я могла промазать.

— Я вызвал пламя, — мягко сказал Дэвлин, заправляя мою разорванную штанину сапог, — он бы сгорел в любом случае. Но… благодарю, хотя это и было безрассудно.

Уяснив, то опасность миновала, я, наконец, заинтересовалась внешним миром и огляделась по сторонам.

— А где тела-то?

— Исчезли вместе с кругом.

— Мы куда-то переносились?

— Тут совмещались несколько слоев: явленый и какой-то из мертвых миров.

— А кто на нас напал?

— Нежить. Мелкие прислужники Хэль.

— Богини смерти? — изумилась я.

— Да.

— Она на нас теперь… обидится?

— Я не знаю. Зависит от того, что в этом Храме. И что мы сделаем дальше.

Вызывать гнев богини — чревато всякими неприятными последствиями, однако, думать об этом сейчас не было никаких сил.

— Дэвлин, слушай, а что имела в виду эта нежить?

— Что ты имеешь в виду? — лицо мага обрело привычную каменную непроницаемость.

— Она вроде как узнала тебя?

— С чего ты взяла?

— Но она же сказала — «ты»? — продолжила я осторожно приставать с расспросами. — Не мы. Именно ты.

— Тварь пыталась сохранить свое существование, — пожал плечами маг, снова нагло уходя от ответа, и принялся складывать алхимические ингредиенты в сумку, — вот и несла ерунду. Не бери в голову.

Легко сказать.

— Слушай, — решаясь задать вопрос, я уставилась на собственные пальцы, которые принялись машинально поглаживать край ремня, — я давно хотела спросить… Дэвлин, у тебя какие-то… особенные отношения… с Инферно?

— Что ты имеешь в виду? — негромко переспросил мэтр Купер, не оборачиваясь в мою сторону.

А по моей спине от звука его голоса внезапно поползли мурашки.

«Не надо этого спрашивать», — поняла я с абсолютной ясностью, но остановиться уже не могла.

— Ты продал душу какому-то демону?..