Пестрая бабочка

— Нет, с чего ты взяла?

Но что-то подсказывало мне, что снаряд попал близко. А еще я понятия не имела, насколько далеко простирается его хорошее отношение ко мне. В какие его тайны не стоит лезть? Нет, прикапывать меня тут он, конечно, не станет, но вот перестать помогать может в лёгкую. Впрочем, тогда мне казалось, что ответ я уже получила.

— Да так, — попыталась я придать голосу беззаботности, — глупости всякие в голову лезут.

— Тогда, может, посмотрим на храм? — предложил он, так и не глядя на меня.

— Конечно, пойдем внутрь. Надо же понять, ради чего все это было. И о каких древних богах лопотала эта сороконожка.

— Встать сможешь?

— Ага.

Сначала мы обошли Храм вокруг по периметру — небольшое прямоугольное здание — с трудом продираясь сквозь буйство зелени. Из необычного — по стенам вертикально шли странные металлические полосы полуметровой ширины. Начинались они от самой земли и уходили на крышу. Я потрогала одну полосу пальцем, сняв перчатку, она была теплая, видимо, нагрелась на солнце. Мы снова вернулись ко входу.

— Войдем? — спросила я уже не очень уверенно.

Почему-то с момента возвращения в реальный мир меня дезориентировало параноидальное ощущение чьего-то пристального взгляда в спину.

— Я больше не чувствую чего-то угрожающего и хотел бы посмотреть, что внутри, — покачал головой Дэвлин, — если тебе тут не нравится, лучше подожди снаружи.

— Опять? Нет уж, я с тобой. А чей это храм, не знаешь?

— Надо посмотреть, что внутри. Самого бога тут, видимо, давным-давно нет. Только пустое здание. Его слишком долго изолировал круг.

— Ты уверен?

— Практически. Идем?

— Ага.

Мэтр Купер первым поднялся по ступенькам, я, чуть прихрамывая, двинулась следом. Он посмотрел на изображение мечей, пожал плечами и толкнул тяжелую створку прямоугольной двери. Сверху от движения посыпались сухие листья.

Внутри помещение оказалось просторным, но очень сумрачным, и разделенным на три части: общий зал, алтарь на невысокой каменной плите и задние постройки, где жили когда-то клирики. Тут царил тихий зеленый полумрак, свет почти не попадал, из-за того что маленькие окошки под крышей почти полностью были затянуты снаружи растительностью. Впрочем, внутри не было ни одного ростка, камень стен также был нетронутый: не крошился, не трескался. Нужно было только вымести мусор. В центральном зале стояли ряды высоких подсвечников, а над серой глыбой алтаря на стене крепился широкий длинный меч простых линий из серого металла, по очертаниям один в один — изображения на дверях. Трогать его мне даже не пришло в голову. Все мое существо вкрадчиво советовало — не стоит этого делать. Внутри по стенам шли точно такие же непонятные металлические полосы в локоть шириной, что и снаружи, проходя через пол и пересекаясь шестью лучами под алтарем. Но две из них были повреждены: широкая полоса копоти пересекала стену неровным шрамом и куски из полос вывалились и лежали на полу. Видимо, от жара металл не оплавился, а лопнул. Других повреждений внутри заметно не было.

Тут было пустынно, хотя в подсвечниках странным образом сохранились свечи.

Неожиданно я наткнулась за алтарем на труп и чуть не вскрикнула от неожиданности, потому что ощущение чьего-то присутствия стало еще сильнее. Истлевшие останки, в клочках темно-синей и серой одежды лежали на мраморных плитах пола.

— Дэвлин! — негромко позвала я, боясь нарушать тишину заброшенного храма, однако присутствие мертвеца меня весьма напрягло.

Он подошел, присел на корточки и осмотрел останки, не трогая их.

— Кто-то из клириков, я думаю, давным-давно мертв, но что-то мне не хочется его трогать. Это не один из стражей, если ты об этом волнуешься.

— Понятно. Нашел что-нибудь интересное?

— Ничего, что я хотел бы забрать с собой.

— Возвращаемся?

— Да.

Мэтр Купер поднялся и пошел прочь от алтаря. Я собралась уже за ним, когда внезапно увидела зажатый в костяной руке кинжал. Это было непонятно. Секунду назад никаких кинжалов не было. Мир вокруг застыл. Затаил дыхание. Все, чем бы ни был этот храм, замерло, ожидая — да или нет? Непонятно, о чем думая, я присела посмотреть, на треугольном лезвии была какая-то надпись, но пальцы мертвеца, скрывали ее.

Сложно сказать, что произошло дальше. Но вся реальность вокруг поплыла и стала больше напоминать сон. Ни одной мысли не осталось в голове. Ни одного чувства. Ничего. И только чья-то чужая воля аккуратно подтолкнула меня на очередную глупость.

Я, не осознавая, что делаю, взяла какую-то веточку с пола, подсунула ее под кости, пытаясь разжать. Бесполезно. Так что я просто взяла кинжал за лезвие и потянула на себя.

Мир вокруг расхохотался. И снова пришло ощущение неправильности, приведшее меня в чувства. По коже уже привычно двинулась штурмовать макушку армия мурашек. Потом вторая. Дэвлин резко обернулся ко мне, глаза его сузились, а губы сжались в тонкую жесткую линию. Стражи круга из мертвого мира, помнится, не вызывали у него такого беспокойства.

— Что ты сейчас сделала? — практически спокойным голосом спросил он.