Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

- По сути, государства создают только люди. Те же подгорные королевства гномов - просто огромные города-дворцы, никто к ним не лезет, а им в большинстве своем не слишком комфортно на поверхности. Вот и получается, что делить нечего.

- Агорафобия?

- Не совсем... У них просто есть отдел мозга отвечающий за что-то вроде эхо-локации, слышали такой термин?

- Серьезно? - изумилась я. - Как летучие мыши?

- Почти, но гораздо сложнее, они каким-то образом чувствуют не только полости, но даже руду в породе. А люди...

- Люди - агрессивнее. Но соваться в подземные дворцы - чистое самоубийство, так что статус-кво сохраняется.

- Вы не любите людей? - усмехнулся Клифф.

- Да не то чтобы... Я не делаю различий.

- Интересно услышать подобное от эльфа.

- Я не эльф, только на четверть, - в тысячный раз покачала я головой, - и если говорить честно, то больше всего мне нравятся орки. В плане общего менталитета.

Настоятель выразил неподдельное изумление подобной точке зрения.

- Вы меня разыгрываете, мэтресса?

- Нет, - я сняла с огня котелок, больше всего напоминающий сосуд для варки кофе, - если честно, самое психически здоровое общество. Ни социального расслоения, ни излишеств. Вы никогда не увидите старого орка, а знаете почему?

- Воюют много, - пожал плечами мистик, подавая мне полотенце, пока я споласкивала руки после работы.

- Не угадали, - улыбнулась я, - они просто не стареют, они растут до конца жизни. Ни морщин, ни сопутствующих болезней, представляете? А после смерти - гарантированное перерождение в каком-то из миров, так уж устроили их боги. Благо, миров по их верованиям - бесконечное множество.

- Воинственные дикари, не боящиеся смерти, это... страшновато.

- Так, я все. Пойдемте, подышим воздухом. Кажется, за зданием гильдии был вполне симпатичный сад.

- Да-да, идемте, мэтресса.

- А орки - никак не дикари, - покачала я головой, - Они нашли для себя ответы на вопросы, которые мучают всех остальных. Вроде, "зачем мы живем".

- И зачем они живут? - улыбнулся невольно мистик, отвечая на мою улыбку.

- Потому что это весело. И здорово. Никто не любит жизнь так, как орки.

- Зато люди изобретают массу всего нового. Я бы сказал, что человечество двигает прогресс! Простите за пафос, мэтресса.

- Зеленокожие берут от прогресса только то, что им нужно, - пожала я плечами, - например в их школах дети учатся чертить простенькое огнестрельное оружие. Представляете? Не гномское, конечно, и даже не хорошие реплики, но этому учатся все. И представляете, что будет через пару поколений, если у них найдется толковый вождь?

Он промолчал, и не проронил ни слова, пока мы не обогнули мраморное здание и не вошли в неприметную калитку в ограде, ведущую во внутренний двор гильдии. В саду при гильдии магов Клиф вежливо предложил мне опереться на его локоть и повел в сторону видневшихся оранжерей. Что бы ни хотел он обсудить, прелюдии закончились. Кстати, молодой настоятель изрядно волновался и все время теребил край рукава своей мантии. Что ж, сейчас все узнаем. Хорошо, хоть дождь временно перестал, правда, лужи все так же хлюпали под ногами.

- Мне бесконечно интересно разговаривать с вами, но давайте перейдем к делам. Сначала про ребят, которых мы начали лечить. Всем четверым стало лучше, - улыбнулся мистрэ, - начальный эффект проявляется от двух до пяти часов. Жар спал, а девочка даже пришла в себя.

- Это отличная новость, - мы присели на деревянную, потемневшую от времени и влаги скамью в тени разросшейся старой груши.

Легкий ветерок шевелил пушистые волосы мистика, делая его невообразимо милым. Судьба у меня в этой поездке сталкиваться с мужчинами младше меня.

- Что мне нужно засвидетельствовать, чтобы подтвердить результат, мэтресса?

- Подпишите бумаги у метра Сэрри. Я не помню, что именно, в гильдии должны знать точно.

- Вы заключали сделку с герцогом?

- Кажется, да, - кивнула я, - административными вопросами меня не нагружали.

Клиф немного замялся. Эмпатически я чувствовала все нарастающую тревогу и неуверенность, причины которых не понимала. Ну не считая распространения самой страшной болезни тысячелетия, конечно. Но к этому обстоятельству молодой настоятель должен был уже привыкнуть.

- Мэтресса... - начал мистик немного неуверенно.

В этот момент мне за шиворот упала с груши здоровенная капля, и вдруг ужасно захотелось пропустить все этапы вежливости, перейти к делу, а потом как можно скорее добраться до горячей ванны.

- Зовите меня Крис.

- Это какое-то звание? Или обращение?

Я искренне рассмеялась, впервые с того момента, как мы въехали в этот проклятый город.

- Это имя. Сокращенно от Кристины.

- А. О, - он улыбнулся, - простите, я не подумал. Мое имя Салли. От Салливана.

- Давай на "ты", Салли? - предложила я. - Мы сейчас вообще не в той ситуации, чтобы разводить церемонии.

Он снова замялся и чуть покраснел.

- Вы знаете... Дело в том... Я не дворянин, - признался он и с некоторым вызовом посмотрел мне в глаза.

И чего он ожидал? Какой, интересно, реакции? Высокомерия? "О, ну тогда другое дело! Вести беседы накоротке я согласна - минимум с герцогом!" - так что ли?