Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

Хотя была у меня еще одна мысль. Город, в котором орудует демон и пожар, причем, пока что пожар - явно локальный. Однажды я такое видела. Талисман Джазира разгорался по мере приближения к пламени, что наталкивало на вполне понятную мысль о природе возгорания, впрочем, не слишком ярко, а значит - не крылатая Клякса. И то - хлеб.

Горели пока только несколько кварталов. Броня хорошо защищала от жара, но вот моему спутнику нельзя было соваться в огонь.

- Слушай, а ты хороший мистик? - выдохнула я в спину спутника, когда первый охваченный пламенем четырехэтажный дом был уже перед нами. - Вопрос не праздный.

- Смею надеяться...

- "Теоретически"?

- Нет, - твердо ответил Салли, и серые глаза впервые за время нашего знакомства сверкнули отнюдь не кротостью, - я служу богине и чувствую ее присутствие. А что?

Я взяла его за руку и попыталась объяснить ситуацию в двух словах.

- Там может быть инфернальная тварь, раздувающая пожар. Видишь амулет? Он как раз на них реагирует. Я уже видела таких. Если все пойдет плохо, я выманю ее на тебя, а ты изгонишь, сможешь?

Вокруг тем временем бегали и кричали люди, кто-то звал какую-то Мари, кто-то плакал навзрыд. Черные тени метались, оранжевые искры, как стая мотыльков, рванулась в небо от провалившейся крыши. Пламя гудело, будто гигантский улей с рассерженными шмелями.

- Смогу, - очень серьезно кивнул побледневший парень, даже не думавший спорить.

- Ну, смотри.

- Крис.

- А?

- Удачи.

- И тебе.

Вот и все. Никаких "ты - рехнулась". Полагаю, он считает, что я смогу справиться с чем угодно. Мне б его уверенность...

Я нырнула в подворотню между двумя пылающими зданиями, вытащила из безразмерной сумки шлем и надела, фильтры в нем очищали воздух, а стекло корректировало видимость с помощью техномагии. Я же говорила? Шикарная броня.

Посреди пламени обнаружился какой-то пустырь, совершенно нетронутый огнем. Когда-то это был внутренний дворик, но теперь от скамеек и кустов остались только угли да пепел. Я добежала до него, шарахаясь от падающих горящих досок, и огляделась. Судя по значкам на стекле забрала, тут было прохладно и более чем достаточно кислорода. А значит, можно скинуть капюшон и снять шлем. Надо же, действительно, дышится свободно и ни травинки не тлеет. Вот он - сверхъестественный глаз огненной бури.

- Эй! - завопила я, нервно оглядываясь по сторонам. - Я знаю, что ты тут! Ау?

"Что ты будешь делать, - бесцветным голосом поинтересовался Шепот, - если это все-таки высший?"

"Нет, не та манера поведения, - возразила я, - мы уже видели такого когда-то в Даэле, помнишь? Попробуем провернуть ту же штуку и поговорить".

Говорят, если ты на дне ямы, надо как минимум прекратить копать. Но это - определенно не мой вариант.

Он показался почти сразу. Трехметровая невероятно тощая фигура с обугленными руками, сжимающими четыре цепи, удерживающие огненных псов. Длинные, ниже пояса волосы, перламутровые узоры, змеящиеся по пепельного цвета коже. И, конечно же, антрацитово-черные провалы глаз. Не красавец, но и не уродлив. И, похоже, обладает разумом.

Впрочем, проверить свою догадку я не успела: все четыре пылающих собаки без единого звука бросились на меня.

"Баргест", - пришло на ум слово.

Он него повеяло запахом книг, шумом аудитории в академии, смехом студиозусов.

Та боги! Вот вообще не вовремя в воспоминания ударяться!

"Свисток!" - во всю свою метафизическую глотку кричал Лусус, пока в моей голове билась единственная мысль: не сбегу. Не успею.

Вот оно.

Вот зачем котел выдал мне эту странную безделушку. Свисток против собак!

Рука сама собой сорвала артефакт с шеи, и я что есть силы дунула в него...

Оглушительный свист разорвал ткань ночи, прорезал гудение пламени, полностью заглушил далекие крики людей. Он рос, ширился, становился объемнее и заполнял собой все мыслимые диапазоны, так что казалось, сейчас из ушей кровь брызнет, а за ней и мозг, вот такой вышел этот свист...

...к которому все четыре баргеста остались полностью индифферентны.

Оп-па! Ошибочка.

Зато из ближайшего здания с зубодробительным звоном повылетали все стекла.

- Это что было? - неожиданно приятным баритоном осведомился демон, в последний момент легко удержав рвущихся с поводков огненных тварей. - А ну притихли!

Псы мгновенно замерли по бокам от хозяина.

- А ты в курсе, что ты не один здесь охотишься? - нагло поинтересовалась я, проигнорировав его вопрос.

- Поясни, - внезапно миролюбиво попросил пришелец, подходя поближе.

Собаки снова рванулись в мою сторону, но хозяин и тут удержал их.

- Огонь начинает перекидываться на соседние кварталы. Если весь город сгорит, больше никому ничего не достанется.

- Интересно, - растянул губы в усмешке демон, - ты сама интересная. И я не могу тебя съесть из-за того, кто взял тебя под охрану. Это делает наш диалог куда более забавным, чем может показаться с первого взгляда. Как к тебе обращаться?

- Крис, - короткая форма относительно безопасна.