Пестрая бабочка

  Мы чокнулись хрустальными бокалами, сделали по глотку и она снова упорхнула искать Эрика. Кажется, дело было серьезное.

  Потом подошла Тайя, прицепила мне на рубаху огненную лилию. Она была зачарована каким-то артефактором и разбрасывала иллюзорные искры и языки пламени. У нее самой была ледяная роза. Это было… мило. Лед и пламя? Хех. Думала ли я, что мы подружимся? Как все может меняться, когда ты переосмысливаешь свою жизнь.

  Потом явились маркиз Харл Вилетти и Вилен Скамба. Ага! И недоделанные некроманты тут же! Я им ужасно обрадовалась. Они просто не знают, что мы только что убили их куратора… Стоп. Я обещала себе не думать об этом.

Мы выпили уже с ними, и они сбежали знакомиться с девушками из ближайшего «цветничка».

  Где же носит Дэвлина?

  Маг появился только вечером, заставив меня окончательно издергаться, когда центральную поляну оккупировала сцена, освещенная магическими разноцветными светящимися шариками и гирляндами. Перед ней расставили летние садовые скамеечки и кресла. Шуршащие юбки, сверкающие украшения, смех и болтовня. Официанты с энтильским и маленькими бутербродиками на шпажках. Все красиво и стильно. Шикарно! Надо же, когда-то оказаться хозяйкой такого приема казалось мне пределом мечтаний. Столько внимания. Обожания в мужских глазах и зависти в женских. Но сейчас только хотелось, чтобы все это поскорее кончилось.

– Надо поговорить, – прошептал маг мне на ухо, подходя близко-близко.

– Сейчас же начнется спектакль!

– Это важно.

  Мы отошли подальше в парк, прошлись до все той же беседки, где нас, оказывается, уже ждал Эрик.

– Так, – произнесла я, чтобы как-то начать, – что мы тут делаем?

– Во-первых, это, – мэтр Купер протянул мне конверт из желтой бумаги, – я заходил к тебе домой.

– Зачем?

– Видимо, именно за ним.

– Вскрой! – не проявил терпения Эрик.

  Я стояла с конвертом, ощущая, как жизнь моя окончательно раскололась на «до» и «после». В «до» – была премьера спектакля, потом салют, игристое энтильское вино, а «после» – это тихая беседка в саду вместе с остальной командой вдали от «до». Вроде «в шаге от», но недосягаемо далеко.

– Где, в конце концов, Десятый?

– У него все хорошо, – сказал маг, – ему нужно кое-что сделать, не связанное с нашими делами.

– Но ты-то о них знаешь!

– Он тебе тоже все расскажет, когда вернется. Не хочу его лишать этого удовольствия.

– Да вскрывай, не томи! – простонал рыжий.

  В конверте был лист бумаги за подписью Сура. На листе было сказано, что военизированная нежить нам благодарна. А так как лучшая благодарность для наемника, та, которая звенит, то меня дожидаются еще десять тысяч золотом, за выполнение очень сложной миссии, а так же сообразительность.

  Я непонимающе переводила взгляд с Эрика на Дэвлина и обратно.

– И что это значит?

– Объясни ей, – проворчал Эрик, делая глоток пива из прихваченной кружки, – если она уже может об этом говорить.

– Три дняназад, – очень медленно проговорил Дэвлин, – Алесий взял Аскару. Он вошел ночью в город, попал во дворец, вызвал на ритуальный бой короля и убил его. Теперь в Аскоте – новый король. Ворота открыли ночью изнутри. И городские и дворцовые.

– Скавены открыли ворота, – вклинился Эрик, – и раскопали в подвале Плиту. Через нее прошли орки, а дальше… Ну ты знаешь, раз уж там была. Теперь мы практически точно знаем, что за этим Алесием стоит Гис. И что он, возможно, будущий император, если у Гиса все получится. И теперь знаем, зачем искал Шис орков.

– Договориться о сдаче столицы Аскары, – кивнула я.

– А еще значит, – добавил Дэвлин, – что у них появился плацдарм. Орки и нежить объединились, благодаря Гису. Вспомни карту. Над Аскотом – Гисар, с одной стороны от Дайса, с другой – Сэндис с Мастером, с третьей пустыня с орками. Сначала будет, скорее всего, Гисар, и потом Дайс будет в кольце, практически.

– Будет война, – проговорила я, – как вы и предполагали. Только все началось как-то слишком быстро.

  Он пожал плечами.

– Возможно.

– И мы приложили к этому руку. Обе руки, я бы сказала.

– Я не знаю, – ответил Дэвлин, – возможно люди Алесия справились бы и сами, не найди ты скавена, а может, и нет. Может скавены встретились бы с Гисом сами, а может, не успели бы. Там, я так понимаю, готовилось серьезное контрнаступление. Но камешек на чашу весов ты подбросила немаленький.

– Это… – я помолчала, сжигая огненным шаром конверт с письмом. – Мне надо это все осмыслить.

– Просто я хочу, чтобы ты поняла, у всех поступков есть последствия. Особенно, у твоих.

«Очуметь!» – ожил Лусус.

– Слушай, – проговорил Эрик, видя мой растерянный вид, – нам надо, наконец, поговорить о том, что произошло в Аскаре.

– Хорошо, – согласилась я.

Он был прав, я и так пряталась от этого несколько дней.

– Меня притащил туда Углук, он выпил зелья берсеркера и не понимал, что делает. Надеюсь, он жив.

– Жив, – подтвердил Дэвлин, – Шаман прислал мне записку через дарсульцев. Жив, но отлеживается.

– Почему тебе? – изумилась я.

– Орки – очень консервативная раса. Они живут Обычием. После Даршана, он будет связываться с тобой через меня. Кстати, он очень извинялся за своего младшего внука.