Пестрая бабочка

  Я постаралась, без особых, впрочем, успехов. Меня в очередной раз поразило, насколько он не похож на мага. Вот крадется теперь непонятно куда, с клинком в руке, запросто готовый убить того, кто может нам встретиться. Сосредоточенный, невозмутимый, бесшумный. Да уж, двигаюсь я на его фоне, как бегемот. С копытами. Подкованными.

  Коридор меня откровенно разочаровал. Он был пуст, и кончился кованой металлической дверью. На двери кроме кольца и огромной задвижки ярким пятном выделялся странный герб – черная стилизованная летучая мышь на фоне красного ромба. Я обвела его пальцем – тоже металл.

– Чей это герб? – полюбопытствовала я, поняв, что никого мы тут не встретим.

– Первый раз вижу.

– Да? – поддразнила я его. – А мне казалось, что ты знаешь, абсолютно все?

  Дэвлин посмотрел на меня, слегка приподняв одну бровь:

– Вовсе нет.

  Вот не понимает он шуток, а тем более сарказма. Вообще, конечно, странностей у него хватает, если задуматься. Когда прошу рассказать что-то познавательно-нейтральное – легко, почти на любую тему, причем со знанием дела – заслушаешься, но о себе – вообще ничего вообще. Убить кого-то? Устроить обыск в помещении? Да не вопрос. Чем же вы, мэтр, за всю свою жизнь успели позаниматься?

– Шучу я, – пожала я плечами по поводу его предполагаемого всезнания.

– Оу.

  Я подергала за кольцо на двери – закрыто, мэтр Купер мягко отстранил меня, и снова нажал на каменную завитушку на стене, такую же, как в лаборатории. Фокус снова сработал – на сей раз открылась дверь.

– Запомнила, как их закрывать и открывать? Или показать еще раз?

– Какого мертвяка я их открывать и закрывать буду? Расплавлю и запечатаю намертво, чтобы никто больше не мог войти.

  Он неопределенно хмыкнул что-то вроде: «Ну-ну» и вышел наружу.

  Дурацкий коридор привел нас в такой же дурацкий заросший овраг. Еще и пришлось сквозь кусты продираться на выходе. Дерн выстилал его дно, мох оккупировал скальные выступы, и ровным счетом ничто не говорило – кто здесь шел к потайной двери, когда и откуда. Мэтр Купер задумчиво разглядывал окружающее пространство.

– Ты не умеешь читать следы? – полюбопытствовала я, не зная, что дальше.

– Друг один умеет, – ответил Дэвлин, все еще о чем-то размышляя, – к сожалению, он сейчас далеко.

– Тогда что делать?

– Ты хотела запечатать дверь.

– Ну да, пошли, тут делать нечего, это овраг недалеко от моего дома – вон, видишь, шпиль торчит? Это как раз моя башенка. Обедать будешь?

– Да, спасибо. Заодно пару идей расскажу?

– Идей? – оживилась я.

– Да.

– Каких?

– Ну, ты же до сих пор решаешь, чем тебе тут заняться? Кроме рутинных задач? Или уже придумала?

  Я посмотрела под ноги, забавно. Про свое основное задание здесь я как-то позабыла напрочь со вчерашними приключениями.

– Вообще-то пока нет.

– Вот за обедом и поделюсь парой мыслей.

  Я закрыла дверь в потайной коридор и сосредоточилась. В мягком теплом свете шаров мои ладони светились сначала светло-розовым, как утренняя заря, а потом ярко-золотым. А потом металл двери медленно потек, и через какое-то время открыть ее стало совершенно невозможно.

– У тебя неплохо получается, – заметил маг, – но стоило ли, если ты ночью и так уже использовала «Поток огня»? Рискуешь перегореть.

– Мертвякм лысые! Забыла совсем, – мир покачнулся так, что пришлось опереться о стену, я потратила слишком много сил за короткое время, – зато больше тут никто не пройдет. Разве что снесет дверь. Но тогда, думаю, мне уже ничего не поможет. С заведомо более сильным противником тягаться бессмысленно.

  Дэвлин покосился на меня:

– Хорошо, что ты это понимаешь. И, в крайнем случае, не будешь делать глупостей.

– Конечно, – с некоторым сарказмом протянула я, – я просто сяду на лошадь и приеду к тебе в случае чего. А ты наверняка придумаешь, что делать.

– Не самый плохой вариант, – согласился мэтр Купер.

– Думаешь, ты бы справился с человеком, который в состоянии без сильного напряга снести часть стены? – с сомнение покосилась я на мага.

– Думаю, у меня дома шансов было бы больше.

– Прихвостни?

– И они тоже.

  К этому моменту мы уже выходили в лабораторию, и я поймала его за рукав:

– Кто ты, Дэвлин? – спросила я, как можно более проникновенно, пока мы близко-близко стояли в коридоре.

  Он повернулся ко мне, но самый пристальный взгляд, какой я могла изобразить, подействовал на него не больше, чем на глыбу гранита:

– Что тебя не устроило в моем прошлом объяснении?

– Понимаешь, какая штука, по отдельности – все логично и просто, но все вместе – слишком… неправдоподобно.

– Ты считаешь меня странным?

– Это очень мягко сказано.

  Он вышел из коридора, присел на край стола, а я продолжала цепляться за его рукав, будто бы он мог попытаться удрать.

– Например, сегодня, – продолжила я допытываться, – ты – маг, но когда открылась эта дверь в стене, ты первым делом схватился за шпагу.

  Дэвлин приподнял одну бровь: