Пестрая бабочка

  Когда пришел мастер, переговоры закипели. Гном получал заказ на проект отеля и дополнительных построек, я должна была точно указать место, что где будет находиться, заняться наймом штатного городского телепортиста и устроить в столице большую рекламную компанию, Идальго обещался все утрясти с землей, территорией, различными разрешениями. Скидывались мы с бургомистром напополам, прибыль тоже шла пополам, а налоги – в казну владения. Когда все страсти успокоились, и мы выпили еще два кувшина вина, я внезапно вспомнила про вторую идею метра Купера.

  Ситуация повторилась. Идальго снова ревел, что я – гений! Шварц по быстрому набрасывал план лагеря на каком-то куске бумаги. Строительство снова уходило гному, вложения и прибыль – опять пополам с бургомистром.

  Вышла я от них только в девятом часу вечера, совершенно очумевшая, с гудящей головой и цветными кругами перед глазами. Бородачи все еще разбирались, в скольких метрах от жилых домов должен быть кабак, и как меняются размеры полосы препятствий в зависимости от количества людей в лагере.

– К мертвякам вас, – ошеломленно бубнила я себе под нос, залезая на Муху, – сами разберетесь. А я сейчас разума лишусь в этом бедламе.

  Лошадь бездумно брела куда-то по своему выбору, а я не менее бездумно таращилась в пространство. Когда в мой разум возвратилось понимание хоть чего-то из происходящего вокруг, оказалось, что мы опять возле кладбища. Ситуация отличалась от вчерашней тем, что еще было светло.

– И каких демонов лысых тебя сюда принесло? – полюбопытствовала я у Мухи. – Ой-ё…

  В мою сторону направлялись три старухи, разговаривая между собой. Меня они пока не замечали. У двоих были вязанки с хворостом, а третья вела на веревке плешивого барана. Хотя, почему – плешивого? Просто шерсть на спине у него опалилась напрочь. Встречаться сейчас с его хозяйкой мне совершенно не хотелось, поэтому я быстро нырнула в кусты, густо растущие у ограды. Муха фыркнула и принялась индифферентно жевать придорожную траву.

– А не врешь ли? – вопрошала первая, продолжая какой-то разговор.

– Да своими глазами видела! – отвечала моя вчерашняя знакомая.

– Брешешь, – прошамкала третья.

– Боги светлые свидетели! – горячилась хозяйка моей вчерашней жертвы. – Ить точно ходячие мертвецы завелись. Мой вчера сбёг опять, а те его схватили и утащили в могилу, ить жарить вон уже начали.

– Брешешь, – снова флегматично затянула третья, – с чего бы это мертвецам жареное мясо есть? Им сырого подавай, теплого еще, с кровью. Или мозги те же, например, – вот ведь кровожадина, изумилась я.

– Да ить я своими глазами все и видела! А тут молоденькая мэтресса, давай, говорит, бабушка, помогу. А потом, как моего Черныша мертвецы в могилу утащили, она и давай их жечь. А у самой глаза горят, и волосы как языки пламени.

  Я чуть не поперхнулась.

– Да, погорело кладбище, энто факт, – внесла свою лепту первая.

– Так говоришь, девчушка тощая толпу мертвецов остановила?

– Ить истинно, светлые боги в свидетели!

– А много их было?

– Да сколько глаз хватало – шли!

– Брешешь.

– А может, это демоны были? Которые в городе завелись?

  Старухи раскудахтались уже на тему мэтра Купера.

– Ужас-то какой! Мальчишка же совсем! А душу демонам продал!

– Бывают такие, бывают… Все за силу отдадут!

– Утром видела, через город он ехал, я смотрю, а глаза-то горят…

– Брешешь!..

  Пожилые леди завернули за дальний от меня поворот дороги, и я перестала их слышать. Теперь можно было вылезать из кустов.

– Вот, Муха, так рождаются сказки.

  Однако, мысль о том, что мой сопровождающий мог продать душу, тоже показалась мне вполне жизнеспособной. Поэтому он, может быть, такой… холодный? И демоны мелкие. Хорошая версия. Многое объясняет. Надо будет вернуться и поискать книгу по демонологии в доставшейся мне библиотеке. Там что-то такое было, я накануне заметила.

– Дэвлин-Дэвлин… – проговорила я вслух.

– Что? – раздалось у меня за спиной.

  Я подскочила на добрый метр над землей.

  Мэтр Купер стоял в паре шагов от меня. Ну и тихо же он передвигается!

– Как ты подобрался так… внезапно?! – заорала я от неожиданности.

– Ты же сама ко мне обратилась, я был уверен, ты меня заметила, – этот кусок нужно было замять: никогда не давайте человеку повод считать, что он из-за вашего неуемного любопытства постепенно превращается в ваш же пунктик. Даже если это так и есть. Особенно если это так и есть.

– Что ты тут делаешь? – не слишком ловко сменила я тему.

– Приехал посмотреть на кладбище, на всякий случай. Лучше скажи, что ты опять тут забыла?

– Я случайно сюда забрела, честное слово. Бургомистр и этот гном так меня заболтали, что я вообще не соображала, куда еду.

– Звучит неубедительно, – покачал головой мэтр, и мысленно я вынуждена была с ним согласиться.

– Как уж есть, – настала моя очередь пожимать плечами.

– В любом случае, тут все в порядке, больше никто вставать не будет.

– Ты же не некромант, откуда ты знаешь?

– У меня был консультант.

– И кто же?

– Это я! – снова за спиной, как нарочно!

  На сей раз это оказался Гнарл.

– Я чую неупокоенных.

– Вы вообще прекратите меня пугать?! – не выдержала я.