Пестрые человечки

Утром Мариша проснулась опять же под аккомпанемент стука колес и дружного чавканья. Взглянув вниз, Мариша обнаружила, что соседи по купе, словно два хомяка, сидят за столом и уминают огромную порезанную на куски ватрушку с творогом и даже крякают от удовольствия, запивая ее чаем из стаканов в железных подстаканниках. Ватрушка занимала весь столик, но уменьшалась в размерах так стремительно, что к тому времени, когда Мариша вернулась из туалета, от ватрушки не осталось и следа, а супруги уже пили йогурт из литровой коробки, заедая его глазированными шоколадом сырками.

Маришу слегка замутило. Йогурт она признавала только небольшими порциями. К сыркам тоже нежной привязанности не испытывала. К счастью, через полчаса пытка безостановочно жующими попутчиками закончилась. Они приехали в Москву. Пожелав удачи супругам, которые не проронили за все время пути ни единого слова, так как рты у них все время были заняты поглощением снеди, подруги вышли на перрон.

– И куда нам теперь? – спросила Инна.

– В метро, – ответила Мариша.

– Давай сначала попьем кофе, – предложила Инна. – А то я не выспалась.

– Из-за Бритого переживала? – с сочувствием спросила Мариша.

– Да нет, просто эти хомяки – наши попутчики всю ночь что-то жрали и шуршали фольгой и обертками от упаковок с печеньем. Уснуть было просто невозможно.

– В поезде почему-то всегда хочется есть, – кивнула Мариша. – Наверное, какой-то особенный транспортный рефлекс человеческого организма.

Подруги отправились на вокзал, нашли там кафе, где выпили по чашке кофе со сливками, заели его свежей выпечкой и почувствовали, что в силах ехать в гости к мужу тетки Фелисии и разговаривать с ним об исчезновении его жены, а также о ее визите в Питер.

– Где они с мужем хоть живут-то? – сыто щурясь на солнце, которое проникало в здание вокзала через большие стекла, спросила у Мариши Инна.

– Станция метро «Теплый стан», – заглянув в бумажку, сказала Мариша.

– Неблизко, – присвистнула Инна. – А там куда?

– Там пешком, – пожала плечами Мариша. – Во всяком случае, в бумажке ничего не сказано, что нужно еще на чем-то ехать.

– Пошли в метро, – вздохнула Инна.

Подруги вышли из здания вокзала, и тут же на них налетела толпа мужчин.

– Такси не желаете? – настойчиво и на разные голоса интересовались они у подруг.

От сомнительных услуг вокзальных таксистов подруги решительно отказались. И прошлепали к метро.

– Девочки, может быть, на машине будет быстрей? – раздался позади них знакомый голос.

Подруги обернулись и застыли на месте от изумления. Позади стоял и улыбался удивительно доброй улыбкой Бритый.

– Ты тут откуда? – поразилась Инна.

– Она же с тобой вчера разговаривала, когда ты спать ложился! – вторила подруге Мариша. – И ты ни словом не обмолвился, что тоже собираешься в Москву.

– Ты что, прилетел за мной? – догадалась Инна, расцветая на глазах.

– Не прилетел, а приехал на собственной машине, – просветил ее Бритый. – Всю ночь гнал так, что в Москве оказался уже в семь утра. Вот с тех пор и маюсь тут на вокзале, вас жду.

– А зачем ты вообще приехал?! – тут же надулась Инна. – Тебя никто не звал! Ты что, мне не поверил, что я в Москву с Маришей поехала, чтобы найти ее тетку? Ты что, снова меня ревнуешь? Ты что, за мной следишь? Это невыносимо!

– На тебя не угодишь, – проворчал Бритый, запихивая обеих подруг в свой джип. – Если я тебя не ревную, ты дуешься и кричишь, что я тебя больше не люблю. Когда я мчусь к тебе, ты заявляешь, что и без меня обойдешься.

Он пожал плечами и больше не проронил ни слова. Только спросил, куда ехать. До «Теплого стана» добираться пришлось через всю Москву, которая разрослась значительно больше Питера, и подруги сто раз прокляли Бритого, который так некстати появился со своим джипом. На метро они добрались бы в два раза быстрей. Но в конце концов выяснилось, что и Бритый сгодится. Потому что заботливый Маришин папочка забыл указать, а может быть, и просто забыл, что от станции метро до дома его тетки еще идти в глубь микрорайона метров семьсот.

На джипе Бритого подруги добрались до нужного дома всего за пятнадцать минут, потому что время от времени приходилось останавливать машину и спрашивать у прохожих, в правильном ли они направлении движутся. И часто указания были весьма противоречивы. Так что им даже стало казаться, что их специально гоняют по кругу.

– Вот этот дом! – очень гордый собой, наконец заявил Бритый подругам, указывая на длиннющего десятиэтажного монстра, состоящего из нескольких зданий, соединенных между собой арками. – Вы идите, а я вас тут подожду. Если ваша тетка дома, так вы с ней и сами поговорите. Не хочу вам мешать. А если понадобится моя помощь, позвоните на трубку. Я сразу примчусь.

Подруги сверились со списком квартир, висевшим возле дверей. Убедились, что нужная квартира под номером 145 находится именно тут, и набрали три цифры на домофоне. Не успел смолкнуть сигнал, как раздался ответ.

– Кто там? – спросил женский голос.

– Мне нужна тетя Фелисия, – сказала Мариша. – Я ее племянница – дочь Игоря Витальевича.

В домофоне ахнули, и дверь открылась.

– Хм, – пробормотала Мариша, войдя в дом и потащив следом за собой Инну. – Похоже, у тетки не очень-то нас ждали.

– И кто эта женщина? По голосу точно не твоя тетка Лиса, – произнесла Инна. – Похоже, твой дядя в отсутствие жены времени даром не теряет.

– Не будем делать поспешных выводов, – остановила ее Мариша.

Поднявшись на лифте на шестой этаж, подруги увидели пожилую женщину в махровом домашнем халате с яркими цветами, которая сражалась с железной решетчатой дверью, отделявшей три квартиры от лестничной площадки. Женщина с темными волосами и крупными чертами лица была удивительно похожа на Игоря Витальевича. Если бы не тяжелая грудь, которая была видна под облегающей ее тканью халата, и не длинные волосы, то их можно было бы перепутать.

– Мариша! – воскликнула женщина, с трудом справившись с замком. – Заходи! Как я тебе рада!

– А вы кто? – осторожно осведомилась у женщины Мариша.

– Как это кто?! – удивившись и рассмеявшись, спросила у нее женщина. – А ты к кому приехала-то?

– К тете, – пробормотала Мариша.

– Так я и есть твоя тетя, – радостно просветила ее женщина. – Заходи скорей. А то тут холодно. Ты не одна? Пусть и твоя подружка заходит!

Девушки проследовали за женщиной.

– Это не она! – недоуменно шептала Мариша. – Это не тетка Фелисия.

– Вижу, – шипела в ответ Инна. – Но ведет себя так, словно она в самом деле и есть твоя настоящая тетка. Это очень подозрительно.

– Разберемся, – сказала Мариша и шагнула следом за своей второй теткой.

Квартира оказалась довольно просторной и современной. Хотя сам дом был уже неновый – на вид ему можно было дать лет двадцать. В квартире, куда попали подруги, не видно было никаких завалов, антресолей со сваленным на них старьем, кип старых газет и прочей рухляди. Их окружала почти стерильная чистота и порядок.

– Мариша, ты уже разулась?! – крикнула тетка из кухни. – А твоя подруга? Возьмите там тапочки под вешалкой. И идите сюда! Но сначала вымойте руки.

Подруги переобулись в безупречно новые и ровно стоящие тапочки и зашли в ванную, блестящую, словно на картинке. Вымыв руки мылом, которое обещало стопроцентное избавление от всех микробов, прошли наконец в кухню.

– Садитесь! – гостеприимно сказала тетка, указывая на две табуретки, стоящие возле стола, на котором стояли три чашки с жидким чаем и блюдечко с тремя кусочками лимона.

Вскоре к нему присоединилась гречневая каша и вареная капуста.

– Я – на диете, – пояснила тетя Фелисия. – Поэтому не взыщите. В доме хоть шаром покати. Себе не покупаю, потому что иначе не могу удержаться и все съедаю. – Перекусите хоть гречей с дороги. Вы когда приехали?

– Только что, – пробурчала Мариша, ненавидевшая гречу от всего сердца, еще больше она ненавидела вареную капусту.

– Молодцы, что сразу ко мне! – воскликнула тетка, не замечая тоскливых взглядов, которые кидали ее гости на угощение. – Мне Игорь вчера в первом часу ночи звонил. Твердил что-то, будто я пропала. Что ты, Мариша, меня разыскиваешь и даже приходила к нему. Вот он и дал тебе мой адрес, а телефон дать забыл или не нашел. Я уже спала, так что толком не поняла, но сегодня утром он мне перезвонил и сказал, что, судя по всему, ты поехала ко мне в Москву. Так что я тебя ждала! Дай я тебя поцелую.

– Так вы и есть моя тетя? – недоуменно спросила у женщины Мариша.

– Конечно! – заверила ее женщина. – Я сестра твоего родного отца, а следовательно – твоя тетя.

– Вы только, ради бога, не обижайтесь, но можно посмотреть ваш паспорт? – спросила у нее Мариша. – Понимаете, ко мне около недели назад уже приехала какая-то женщина, которая сказала, что она моя тетка. То есть вы. Потом она пропала, а к вам я приехала, чтобы расспросить вашего мужа, не похищал ли он вас, то есть ее.

– Наверное, к тебе приезжала какая-нибудь аферистка! – с испугом воскликнула тетка. – Сейчас их полно развелось. Какой ужас! У тебя в квартире что-нибудь пропало?

– В том-то и дело, что нет, – вздохнула Мариша. – Наоборот, прибавилось. Все вещи той женщины, которая представилась моей теткой, остались у меня дома.

– Сейчас я покажу тебе свой паспорт, и у тебя не останется никаких сомнений насчет того, что я действительно твоя тетя, – сказала женщина.

Она и в самом деле сбегала в комнату и принесла оттуда прозрачную папочку, из которой аккуратно вытащила паспорт и свидетельство о браке, которые и протянула Марише.

– Посмотри, если тебя это успокоит, – сказала она.

Мариша взяла документы и с недоверием уставилась в них. Инна заглянула ей через плечо. В девичестве тетка Фелисия была Колпаковой, а затем вышла замуж за Соколова. И взяла себе его фамилию. Имя тетка Фелисия не меняла. Так и была Фелисией Витальевной Соколовой. Подруги недоуменно переглянулись.

– Ничего не понимаю, – наконец произнесла Мариша. – Мне кажется, что я стала жертвой какой-то мистификации. По документам и в самом деле выходит, что вы и есть моя настоящая тетя Фелисия. Но кто же в таком случае была та, другая тетя Фелисия?

– А ты видела ее документы? – поинтересовалась у Мариши тетя.

– Только паспорт. И там было написано, что зовут ее Елена Витальевна Шлюпикова.

– Шлюпикова?! Елена Витальевна?! – поразилась тетя Фелисия. – Мариша, и после этого ты продолжала верить, что та самозванка и есть твоя тетя Фелисия, то есть я? У нее же другое имя. Как ты могла ей поверить?

– Но она сказала, что имя поменяла. А потом, я же вас, тетя, никогда в жизни не видела, – пыталась оправдаться Мариша.

– Видела, – возразила тетя Фелисия. – Только ты была совсем крохой. Наверное, не помнишь. А я вот тебя сразу узнала!

– Узнала бы ты ее, как же, если бы тебе братец заранее не позвонил, – пробурчала Инна себе под нос. – Тоже мне, любящая тетушка. Первая и то лучше была!

– Твоя подруга чем-то озабочена? – поинтересовалась тетя Фелисия.

– Ничего, простудилась в поезде, – ответила Мариша, так как Инна как раз в этот момент фыркнула особенно громко.

– Но я так и не поняла, Мариша, почему же ты поверила, что та Шлюпикова и есть твоя тетя? – забыв про Инну, вернулась тетя Фелисия к интересующей ее теме. – Ну, сначала еще можно понять. Ты растерялась и все такое. Но потом? После того, как ты увидела ее паспорт и поняла, что она вовсе не та, за кого себя выдает? Меня ведь зовут Фелисия. И фамилия у меня совсем другая.

– А та, первая тетка сказала Марише, что фамилию она поменяла после замужества, – бросилась на защиту подруги Инна. – Между прочим, как и вы. А еще она сказала, что имя Фелисия ей никогда не нравилось, так что его она сменила еще в шестнадцать лет. И, по-моему, вполне разумно. И потом, Тамара Ильинична ее тоже признала! Ту, первую тетку!

– Как так? – неприятно поразилась тетя Фелисия. – Мариша, твоя мама признала в той женщине меня?

– Да, как только та тетка приехала, то сразу же ударилась в воспоминания, – ответила за Маришу Инна. – И Тамара Ильинична тоже помнила все те байки вашей семейки, о которых рассказывала первая Маришина тетка.

– Семейные байки! – прошептала тетя Фелисия. – Мариша, почему твоя подруга так неуважительно отзывается о семье твоего отца?

– Потому что ваша семейка никакого почтения ни у одного нормального человека вызвать не может! – парировала удар тети Фелисии вместо онемевшей Мариши сама Инна. – И честное слово, если бы это вы явились в гости к Марише и это вас бы похитили незнакомцы, я бы пальцем о палец не ударила, чтобы вас спасти!

– Какое хамство! – пробормотала тетя Фелисия. – И за что? Мариша, огради меня от оскорблений твоей знакомой. Я у себя дома и могу рассчитывать на уважение.

– Только из-за того, что вы у себя дома, никакого уважения я к вам не испытываю, – упрямо твердила свое Инна, которой шлея попала под хвост. – И вы ничуть не лучше своего братца. Знали, что он оставил дочь и жену, но даже не пожелали за все это время хотя бы поинтересоваться, как они живут. Эгоисты вы с вашим братом, вот что!

И сделав это заявление, Инна поднялась и со словами: «Мариша, я жду тебя на улице!» – прошествовала к дверям и скрылась из виду. Мариша еще ненадолго осталась у тетки.

– Тетя, так вы уверены, что фамилия Шлюпикова вам лично ни о чем не говорит? – спросила она у тетки Фелисии.

– Нет, – решительно покачала та головой. – Людей с такой фамилией я не знаю. И даже среди моих дальних знакомых Шлюпиковы мне тоже не встречались.

– Папа мне говорил, что вы художница, – сказала Мариша.

– Твой отец все перепутал, – вспыхнула тетя Фелисия. – Вообще-то и неудивительно, он всегда думал только о себе.

– Так вы не художница?

– Мой муж – художник, – раздраженно произнесла тетя Фелисия. – И, кстати говоря, сейчас у него выставка как раз в вашем городе. Можешь его навестить. Может быть, эта Шлюпикова – его знакомая.

– Вы так думаете?

– Но откуда-то она должна была узнать те семейные истории, на которые, как я понимаю, и попалась твоя мать, – резонно возразила Марише тетя Фелисия. – Так как я никакой Шлюпиковой не знаю, то, может быть, мой муж ее знает. Или отец. Ты у него-то хоть про нее спрашивала?

– Я назвала фамилию Шлюпиковых, когда спрашивала, не ваша ли это фамилия, – ответила Мариша. – Но он никак не отреагировал. Только сказал, что у вашего мужа другая фамилия, птичья. Но если бы фамилия Шлюпиковых была ему знакома, он бы так мне и сказал.

– Тогда спроси у моего мужа, – произнесла тетя Фелисия. – Или у дедушки.

– У дедушки?

– Да, у твоего дедушки! – с некоторым раздражением повторила тетя Фелисия. – Или ты не помнишь, что у тебя есть дедушка?

– Вообще-то он мне не часто напоминал о своем существовании, – деликатно заметила Мариша, решив, что ссориться со своими новыми родственничками бесполезно, все равно до них ничего не доходит.

– Так ты будешь с ним беседовать или нет? – рассердилась тетя Фелисия. – А то мне, честное слово, начинает казаться, что тебе вовсе не хочется познакомиться со своей родней. Надеюсь, пока ты в Москве, ты остановишься у меня?

– Нет, нет! – поспешно сказала Мариша, содрогнувшись лишь от мысли о возможности каждый день лицезреть на столе вареную капусту. – У меня дела в Питере. Я поговорю с дедушкой и сразу же вернусь обратно домой.

– Жаль, – расстроилась тетя Фелисия. – Я рассчитывала, что ты погостишь у меня хотя бы денек. Я бы узнала тебя получше.

– Вы можете приехать ко мне! – великодушно предложила Мариша. – Я познакомлю вас с мужем.

– Так ты замужем! – восхитилась тетя Фелисия, словно это было невесть какое достижение со стороны Мариши. – Как я за тебя рада! Боже мой, просто камень с души упал. Молодец, девочка, что сумела найти себе мужа!

Немного удивленная этим заключением, Мариша взяла адрес своего дедушки, попрощалась с тетей и с облегчением покинула ее дом. Внизу ее ждала Инна, а неподалеку маячил Бритый с самым мрачным выражением лица.

– Вы поссорились?! – догадалась Мариша, обращаясь к Инне. – И по какому случаю на этот раз?

– Какая разница! – махнула рукой Инна. – Едем домой?

– Нет, мне еще нужно навестить дедушку, – сказала Мариша. – Но, к счастью, он живет неподалеку.

Услышав про внезапно всплывшего Маришиного дедушку, Бритый приуныл.

– А что, если выяснится, что у тебя полная Москва родственников? – тоскливо спросил он у Мариши. – Мы так и будем их объезжать в поисках человека, который бы знал эту Шлюпикову, выдававшую себя за твою тетку?

– Я все время думаю, но никак не могу понять, зачем ей понадобилось это делать, – со вздохом произнесла Мариша. – Я вчера подумала, что тетка Лиса меня ограбила, и попросила у мамы, чтобы она посмотрела, не пропало ли чего.

– И что? – хором воскликнули Бритый и Инна.

– Но она говорит, что у меня в доме ничего не пропало. Да и чему пропадать? Деньги я держу на банковском счете. Все мои украшения оказались на месте. Ничего не пропало, – пожала плечами Мариша.

– Может быть, она только подготавливала почву для грабежа? – спросила у нее Инна. – Но не успела все сделать, как ее похитили.

– Но зачем для того чтобы ограбить мою квартиру, ей было так долго ждать? – спросила Мариша. – Ключи от квартиры она могла получить еще в первый же день. Несколько комплектов всегда висят на крючках у двери. Сделала бы сразу же себе дубликат, и никакой мороки.

– Да, странно, – согласилась с ней Инна и переключилась на другую тему: – Мариша, а этот твой дедушка, он соображает?

– В каком смысле? – не просекла Мариша.

– Ну, судя по возрасту, он уже может пребывать в глубоком маразме, – пояснила ей Инна.

– Тетя ни о чем таком не упоминала, – растерянно сказала Мариша. – Посмотрим.

– Куда ехать-то? – спросил у нее Бритый.

– Тут за углом, – ответила Мариша. – Второй дом направо.

– О господи! – закатил глаза Бритый. – Эти уж мне бабы! Получше ориентира у тебя не найдется? Номер дома хотя бы?

– А чем тебе этот ориентир плох? – возмутилась Мариша. – Не хочешь, так я и пешком дойду.

– Нет уж! – рявкнул Бритый. – Довезу! А то потом ищи тебя по всей столице. Сил никаких не хватит.

Он и в самом деле довез подруг до соседнего дома, где жил Маришин дедушка. И снова остался ждать их внизу.

– Надеюсь, твоя тетка предупредила дедулю о том, что к нему сейчас пожалует внучка, – сказала Инна, когда подруги поднялись на третий этаж и оказались перед дверью, обитой лакированной вагонкой.

Не успели они позвонить в дверь, как там раздалось рычание. Подруги в ужасе переглянулись.

– Кажется, дедушка и в самом деле малость того, – прошептала Инна, и дверь открылась.

На пороге стоял высокий старик, который держал на коротком поводке на редкость крупного стаффа. Именно собака и рычала из-за двери. В старике чувствовался бывший военный. Выправка и все такое. Он молча оглядел подруг и сказал, ткнув пальцем в Маришу:

– Зайди!

– Только если вместе с подругой, – ответила Мариша, которой странный старик не внушил ни малейшего доверия.

Кажется, то же самое творилось и в душе старика. Секунду он колебался, не зная, как поступить. Но затем все же посторонился и пропустил в квартиру обеих подруг. Не предложив им раздеться, он закрыл за ними дверь и молча уставился на них.

– Вы мой дедушка? – спросила у старика Мариша.

Тот отрицательно покачал головой.

– Нет, а где же в таком случае мой дедушка? – удивилась Мариша.

– Виталий Петрович отбыл, – величественно качнув головой, ответил старик.

– Как отбыл? – ахнула Мариша. – Умер?

– Тьфу ты! – скривился старик. – Не умер, а уехал.

– Куда? – удивилась Мариша.

– Не могу сказать, – ответил старик. – Не имею на этот счет никаких инструкций.

– А почему же моя тетка не сказала, что дедушка уехал? – продолжала удивляться Мариша. – Я ее видела не более четверти часа назад, и она сама послала меня к моему дедушке. Вот по этому самому адресу.

– Фелисия и сама не знала, что ее отец в отъезде, – терпеливо пояснил Марише старик.

– Но она ведь сюда звонила?

– Звонила, – кивнул старик. – Я с ней разговаривал. И она предупредила, что вы придете. Я не стал ей говорить, что ее отец в отъезде, так как не получил на этот счет никаких инструкций.

– А вы сам кто такой? – спросила у старика Мариша, начиная все больше и больше убеждаться, что в семейке ее папочки с головой у всех очень и очень плохо.

– Я – друг Виталия Петровича, – торжественно сообщил Марише старик. – И я несу ответственность за безопасность его жилища.

– Очень хорошо, – кивнула Мариша. – Но имя у вас есть?

– Есть, но вам его знать не обязательно, – величественно ответил старик. – Если Виталий Петрович сочтет нужным, он вам его сообщит.

– А когда он вернется, чтобы сообщить нам ваше имя? – спросила Мариша.

– Не могу знать, – ответил старик.

– Но связь у вас с ним есть? – спросила Мариша. – Хотя бы телефонная?

– Может быть, – уклончиво ответил старик, а пес многозначительно и важно рыкнул, потом сел, не сводя с подруг влажного взгляда своих темных глаз.

– Тогда хотя бы позвоните ему и передайте, что я приходила, – сказала Мариша. – Это вы сделать можете?

– Могу, – кивнул старик.

– И вот номер моего домашнего телефона в Питере, – сказала Мариша. – Передайте этот номер моему дедушке, пожалуйста.

– А цель? – поинтересовался у нее загадочный старик. – Цель вашего визита?

– Хотела спросить, не знает ли мой дедушка женщину по фамилии Шлюпикова, – сказала Мариша. – Елена Витальевна.

– А при чем тут Виталий Петрович? Кем эта женщина ему приходится? – спросил старик.

– Представилась моей теткой, – ответила Мариша. – Так что, возможно, она его дочь.

Если старик и удивился, то ни один мускул не дрогнул на его лице, выдавая удивление или другие чувства. Вместо этого он по-военному кивнул головой, всем своим видом показывая, что если Марише сказать больше нечего, то задерживаться ей долее не следует. Маришу так и потянуло отдать ему честь, повернуться на пятках и бодро промаршировать к двери. Она с трудом сдержала в себе этот порыв. Плавно повернулась и плавно же прошла до двери. Выпустив подруг, старик тут же запер за ними дверь, не произнеся больше ни слова. Лишь лязгнул замок.

– Странные у тебя родственнички, – заметила Инна, когда они спускались вниз.