Пестрые человечки

Инна протянула им фотографию. Но девушки успели лишь мельком разглядеть запечатленного на ней крупного мужчину, как в дверь ввалилась Юля с кавалером. Увидев ее спутника, все три подруги почувствовали сильное желание протереть глаза и вообще сходить на прием к офтальмологу. Потому что на пороге Маришиной квартиры стоял тот самый тип с фотографии, про которого Инна утверждала, что он и есть похититель Лены. Юля между тем вела себя странно. Безмятежно щебеча, она поцеловала всех подруг. Девушки переглянулись. Приходилось выбрать одно из двух: либо их подруга сошла с ума, либо не подозревает, кого привезла с собой. Подруги предпочли последнее. Пока Юля раздевалась, Мариша своим телом перекрыла путь к отступлению, а Аня с Инной заняли оборонительно-наступальную позицию по отношению к спутнику Юли. Но сама Юлька, не замечая странностей в поведения подруг, вдруг воскликнула:

— Ой, я же совсем забыла вас познакомить с Павлом!

— Вот как? — ледяным тоном осведомилась у нее Мариша. — И где ты с ним познакомилась?

— Я специально его разыскала, — пояснила ей Юля.

— И зачем? — еще холодней спросила Мариша.

— Павел близкий друг Лены, — пропела Юлька. — Они вместе уже больше десяти лет.

— Ты в этом уверена? — спросила у нее Инна. — Откуда у тебя такая информация?

— От Лениной соседки по даче, — удивленно ответила Юля и только сейчас, заметив напряженные позы своих подруг, воскликнула: — Да что с вами в самом-то деле? Вы что такие злые? Расслабьтесь. Говорю же вам, это Павел. Близкий друг Лены. Никто не знает Лену лучше, чем он.

— Думаю, нам всем есть о чем поговорить, — кивнула Мариша в сторону кухни.

Однако входную дверь она заперла на все замки, а ключи спрятала в карман. Кроме того, на всякий случай она вооружилась шваброй, поставив ее поближе к своему стулу.

— Ой, чем это так аппетитно пахнет? — потянула носом Юлька, усевшись за стол. — Есть ужасно хочется.

Мариша не стала спорить, решив, что раз уж Павел все равно тут, то можно его и покормить заодно с подругами. А разговор по душам может и подождать. После того как от зарумянившихся и в самом деле оказавшихся очень сочными и вкусными купат не осталось ни крошечки, ни жиринки, подруги выжидательно посмотрели на Юльку, притащившую в гости Павла.

— Кто это? — спросила у нее Инна. — Объяснишь ты нам в конце концов?

— Павел, — удивленно ответила Юлька. — Я же вам уже объяснила, он друг Лены. Самый близкий. Что вам не ясно?

— В таком случае пусть этот самый близкий друг объяснит нам, какого черта он следил за своей подругой, — потребовала Мариша.

— Я не следил, — возразил Павел.

— Не отпирайся! — рассердилась Инна. — Тебя видел мент, которого Лена наняла, чтобы тот оградил ее от твоей слежки. И тебя даже сфотографировали. Показать фотографии?

— Покажи, — согласился Павел.

Инна сунула ему под нос фотографию.

— Да, это я, — признал очевидный факт Павел.

— А ты говоришь, что не следил за Леной! — укоризненно заметила ему Мариша. — Стыдно врать.

— Но я не вру! — принялся оправдываться Павел. — Я и в самом деле не следил за ней, а присматривал.

— А в чем разница? — воскликнули подруги хором.

— Следят с какой-то определенной целью, — объяснил им Павел. — А присматривают за любимым человеком исключительно для того, чтобы с ним не случилось ничего плохого.

— А ты, значит, присматривал? — уточнила у него Инна. — И сколько раз?

— Чего — сколько раз? — не понял Павел.

— Сколько раз присматривал за Леной, — пояснила ему Инна.

— Это за какой промежуток времени? — деловито осведомился у нее Павел.

— За то время, как Лена ушла от тебя к своему стриптизеру, — сказала Инна.

— Один раз, — сказал Павел.

— Не ври! — велела ему Инна.

— Не вру! — поклялся Павел. — Честное слово, но что-то меня в тот день словно толкнуло. Ночью во сне видел Ленку. Она куда-то бежала и кричала, потом провалилась в яму, а над краем ямы появилось какое-то темное пятно. И я чувствовал, как Лене страшно в этой яме. В общем, проснулся я в холодном поту. И с каким-то нехорошим чувством. Знаете, бывает такое, увидишь сон, вроде бы и ничего особенного, а на душе муторно. Ну, днем я на работе замотался, вроде бы отпустило. А к вечеру снова сон свой вспомнил. И понял, что, пока Ленку не увижу, не успокоюсь. И сам уснуть не смогу. Ну, и поехал. Я знаю, как она обычно к дому своему идет. Ей, что от электрички, что от маршрутки из Питера, что от автостоянки, где она машину свою оставляет, все равно одна дорога. Через пустырь. То есть вообще-то есть и другие дороги, но через пустырь короче. Вот Ленка через него и шастает. Я это знаю. Сколько раз мы с ней ругались из-за этого пустыря. Я ей всегда говорил, что она там ходит и только преступников искушает. Но ей все по барабану. Как ходила, так и продолжала ходить. В общем, устроился в кустах неподалеку от тропинки и стал ее ждать.

— И, судя по словам мента, который пас Лену, ты ее дождался, — заметила Мариша. — А чего же не подошел к ней?