Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

Он бормотал что-то неразборчивое, а в руке держал механического петуха, сделанного из чистого золота. От юноши-старика так ничего и не удалось узнать. Обезумевший бедняга умер через несколько часов.

Зато добытый им трофей вдруг стал двигаться и даже прокукарекал так, что слуги халифа от испуга кто за сердце схватился, кто в обморок упал.

Был тот золотой петушок размером с ладонь. Чтобы узнать, как работает его механизм, вызвал халиф самых известных ученых и мудрецов.

Собрались почтенные старцы, выслушали поручение своего владыки и расселись, ожидая, когда им принесут невиданную игрушку. Но едва слуга принес петушка и развернул шелковую ткань, как повскакивали с мест мудрецы. А потом все до единого упали на колени и стали молить халифа:

— Избавься от него, повелитель!.. Этот страшный посланец прошлого запутает время! По земле будут бродить только мертвецы, а живые исчезнут бесследно!.. И Солнце станет пятиться с запада на восток!..

Халиф послушался мудрецов. Но как он избавился от золотого петушка и в чьи руки попал «страшный посланец прошлого» — не известно.

И все же в некоторых легендах, сказках и преданиях упоминается о загадочном золотом петушке.

Петухи в Санкт-Петербурге

У многих народов, в том числе и на Руси, петух считался вещей птицей. Согласно поверьям, он мог противостоять нечистой силе, хотя и был связан с ней. Его предрассветное кукареканье означало наступление нового дня и победу света над мраком.

До наших времен дошло много способов «петушиного гадания». Древние греки, например, выкладывали на земле несколько букв, возле них насыпали зерна и задумывали на них слова и целые заклинания. После этого выпускался петух. В зависимости от того, в какой последовательности он клевал зерна, люди и толковали задуманное.

Целые системы гаданий, связанные с этой птицей, были и в Древнем Риме, и у галлов, и на Руси.

Как гласит петербургская легенда, первый петух появился в Санкт-Петербурге спустя несколько месяцев после основания города.

И эта история не обошлась без Петра I. Однажды, когда прошли белые ночи, царь проспал и нарушил свой рабочий распорядок. Своим приближенным он недовольно проворчал:

— Хоть бы голосистого петуха кто-нибудь завел, а то с осенними сумерками и к полудню не сможем проснуться…

Услужливые царедворцы тут же кинулись в ближние деревни на поиски петухов. И на следующее утро кукареканье со всех сторон уже будило новый город.

«Петух поет — значит нечистой силе пора пришла бежать прочь… А как перестанут петь петухи — тогда и всему миру конец…», — издавна говорили на Руси. В его пении находили разные приметы. Так, долгий крик петуха в полдень и на вечерней заре предрекал близкую смерть и резкую перемену погоды. Когда петух кукарекал на пороге дома — хозяева ожидали гостей.

В XVIII и XIX веках в Северной столице во время эпидемий применяли старинный способ очищения воды. Над колодцем, рекой или прудом петуха заставляли вначале кричать, а затем несколько раз окунали с головой в воду.

«Шибко умный»

В Санкт-Петербурге о петухах слагалось немало песен, легенд, анекдотов. В начале и середине XIX века на Мойке, у Синего моста, собирались люди в поисках работы и работодатели. Тут же шла бойкая торговля галантерейными товарами, ювелирными изделиями и животными.

Однажды мужик из пригорода увидел продавца с попугаем. Приценился и обомлел:

— Сто рублёв за такого взъерошенного да неказистого?!.. Да на эти деньжищи четыре коровы можно купить!..

— Так этот попугай очень умный, даже говорить умеет, — охотно объяснил продавец.

На следующее утро тот мужик из пригорода снова появился на Мойке у Синего моста. Но уже — с товаром. В руках он держал старого, понурого петуха.

Увидел его вчерашний продавец попугая и поинтересовался:

— Тоже решил продать птицу? Ну, и почем твой петух?

— Сто рублёв! — твердо ответил мужик.

Толпа вокруг — в хохот.

— Виданное ли дело, за какого-то петуха — такие деньги?!..

А торговец попугая насмешливо поинтересовался:

— Может, твой петух тоже умеет говорить?

Мужик покачал головой:

— Говорить — не говорит, но тоже шибко умный: все время что-то думает и думает…

Кровавое зрелище

Считается, что, как и голубиная гоньба, петушиные бои появились в Петербурге благодаря графу Алексею Орлову. Он выписал из Англии специально выращенных боевых петухов и стал устраивать у себя дома их поединки. Птичьи турниры сопровождались большими денежными ставками.

Орлов очень серьезно относился к своему новому увлечению. Он собственноручно, аккуратно вел подробную родословную каждого боевого петуха и хронику всех их побед и поражений. Граф также записывал советы ученых по содержанию этих птиц.

Вслед за Алексеем Орловым боевых петухов стали покупать и выращивать и другие состоятельные петербуржцы. В начале XIX века цена одной такой птицы составляла от 3 до 75 рублей. Цена по тем временам немалая. Пари в петушиных боях доходили до 500 рублей серебром.