Петербургские арабески

Нарышкины состояли с царствующей фамилией в родстве, что сказывалось на их взаимоотношениях — подчас простых и лишенных формальностей. Как-то государь Александр Павлович поведал Дмитрию Львовичу о своем желании иметь хорошего попугая. На следующий же день Нарышкин принес отличного попугая — серого и с большим талантом. Государь поместил его в своем кабинете и наслаждался умением птицы подражать голосам — как министров-докладчиков, так и тех, кто прислуживал царю.

В дни, предшествующие Новому году и Рождеству, совершались обычно представления к наградам. В кабинет царя «на высочайшее благоусмотрение» доставляли соответствующие ведомости. В один из таких дней Александр I был в хорошем настроении — и приказал зачитать список. Но едва читавший сказал: «Статский советник Гаврилов», как попугай закричал: «Гаврилову пуншу, Гаврилову пуншу!» Государь удивился, решил, что Гаврилов этот пьяница, раз даже попугай об этом знает, и в ведомости против имени Гаврилова написал: «Гаврилову пуншу».

Однако вскоре царю доложили: статский советник Гаврилов пунш вовсе не употребляет, свою должность исполняет с особым усердием, и уместно будет дать ему другое поощрение — испрашиваемое. Выходило так, что любимец-попугай ходатайствовал за другого Гаврилова, и было приказано узнать, за какого.

Справки для царя старались наводить с возможной быстротой. Вскоре перед Александром легла бумага, проясняющая дело.

Оказалось, что попугай до поступления во дворец принадлежал Марии Антоновне Нарышкиной, супруге обер-егермейстера.

Кто же была эта спутница столь шумной и своеобразно славной жизни Дмитрия Львовича? Мемуарист Ф.Ф. Вигель писал: «Кому в России неизвестно имя Марии Антоновны? Я помню, как в первый год пребывания моего в Петербурге, разиня рот, стоял я перед ее ложей и преглупым образом дивился ее красоте, до того совершенной, что она казалась неестественной, невозможной; скажу только одно: в Петербурге, тогда изобиловавшем красавицами, она была гораздо лучше всех… ее доброта отражалась не только в ее взоре, но и в голосе и каждом ее приеме… о взаимной любви ее с императором Александром я не позволил бы себе говорить, если бы для кого-нибудь она оставалось тайной». У Марии Антоновны была дочь от Александра Павловича.

Мы не могли, подобно попугаю, не отвлечься от основного повествования при упоминании имени красавицы Марии Антоновны. Но вернемся к справке, лежащей на столе императора. В ней говорилось, что до переезда к Марии Антоновне попугай находился у одного из офицеров лейб-гвардии Гренадерского полка. В офицерах этого полка числился и поручик Гаврилов.

Каким образом боевой попугай, трофей заграничного похода, участник пирушек, на которых приветствовался поручик Гаврилов, попал к первой красавице столицы, оставалось не освещенным. Возможно, он был ей подарен, а может, и куплен. Но были в справке запрошенные сведения о самом Гаврилове. Отличившийся некогда в Бородинском сражении гренадер к этому времени серьезно бедствовал. Он был обременен долгами, а на попечении у него находились больная мать и сестра, невеста-бесприданница.

О приключении минувшего дня, связанном с попугаем, государь поведал близкой его сердцу Марии Антоновне. Дело шло к Рождеству и, наверное, Нарышкина подвигла Александра Павловича на тайное благодеяние по отношению к поручику.

Так или иначе, но уже в ночь под Рождество мать поручика Гаврилова поставила в Казанской церкви свечу Божией Матери — за то, что были услышаны ее молитвы. Неизвестный благодетель заплатил долги семьи, освободил от залога имение Гавриловых, а на имя дочери положил большие деньги — для приданого. Теперь ее сын мог выйти в отставку и заняться хозяйством, а там и жениться…

Что же касается попугая, то в эту рождественскую ночь он спокойно спал на жердочке в своей клетке, в царском кабинете, сунув голову под крыло.

Неисповедимы пути Господни…

Хроника времен Александра Вюртембергского

В богатом прошлом Института инженеров путей сообщения были разные периоды. Была в его истории и эпоха правления «его королевского высочества». Так в России титуловался сын владетельного герцога Вюртембергского — Александр. Он был родной брат русской императрицы Марии Федоровны. Поступил в свое время на русскую службу и дослужился до генеральского чина. Был во многих сражениях с Наполеоном, отличился и при Бородинском сражении. А в 1822 году был назначен главноуправляющим путями сообщения. Таким образом, в ведение его перешел и недавно основанный (в 1809 году) «Институт инженеров корпуса путей сообщения».

Герцог Александр Вюртембергский.