Этот доходный дом, интересный нам как самый (!) благоустроенный в Петербурге, был построен по заказу Первого Российского страхового общества, эта была самая старая и одна из богатейших страховых фирм России, созданная еще в 1827 году.
Естественно, что они поручают проектирование и строительство лучшим архитекторам Юлию Юльевичу Бенуа и Леонтию Николаевичу Бенуа, при участии Альберта Николаевича Бенуа. Поэтому в народе этот дом называют не иначе как «дом трех Бенуа». Для разработки планировочного решения дома пригласили непревзойденного А. И. Бубыря.
На возведение огромного комплекса ушло всего три года, с 1912 по 1914 год. Корпуса дома выходят на три улицы Каменноостровский пр., 26–28, Большая Пушкарская ул., 37, Кронверкская ул., 29. Это был единый жилой комплекс на 250 квартир.
Рассмотрим его главный фасад — парадный двор-курдонёр с фонтаном отделяет от Каменноостровского проспекта торжественная колоннада из четырех пар монолитных гранитных дорических колонн. Фасады облицованы «горшечным камнем», который отталкивает влагу и долго не загрязняется, что чрезвычайно важно при петербургском климате. Его еще называют «мыльным камнем», из-за скользко-жирной фактуры. Его весьма широко использовали для скульптурного декора в северном модерне. Боковые фасады украшены чередующимися парами грифонов и растительными гирляндами. На эркере — рельефные рыбы. Я насчитала шесть видов маскаронов над окнами. Но это все красоты — много еще более красивых фасадов доходных домов можно перечислить.
А вот по благоустройству с этим домом не может сравниться ни один доходный дом. Была построена автономная котельная, которая давала тепло для автономного домового водяного отопления, горячую воду для ванн и кухонь. Кроме этого была автономная подача электричества. Кстати, сейчас старая котельная стоит заброшенная с недавно демонтированной трубой, а рядом возведена новая уже газовая котельная — так что дом по-прежнему автономен! В доме была своя механизированная прачечная, а также центральный пылесос — вот этого удобства сейчас уже не встретишь, оно исчезло из строительной практики. Также в доме было несколько десятков (!) встроенных гаражей.
Интерьеры огромных парадных квартир поражают своей роскошью — разнообразные камины, качественный паркет. Обстановка «барской» квартиры несколько обескураживает в мемориальной квартире первого секретаря Ленинградского губкома партии Сергея Мироновича Кирова. Квартира № 20, в которой он жил, в 1957 году превращена в музей. Опять хочу подчеркнуть скорость музеефицирования квартир политических деятелей по сравнению с деятелями культуры!
Эту пятикомнатную квартиру обязательно надо посмотреть — совершенно обычная барская квартира делового человека начала XX века. Начнем с кабинета: единственный камин квартиры, солидный стол с зеленым сукном, много книг — практически на всех пометки Кирова и закладки; традиционные для мужского кабинета охотничьи трофеи, но из личных трофеев — только утки, а две шкуры медведей — это подарок. Обычная столовая. А вот в спальне удивляют купеческие пирамиды подушек на весьма изысканных кроватях в стиле модерн, фабрики Мельцера. Но здесь присутствуют мои самые любимые помещения, столь редко встречающиеся в мемориальных квартирах, поэтому в данную просто необходимо попасть, чтобы увидеть воссозданную в 2004 году кухню (вот оно — веление времени!). Вся кухонная утварь, шкаф-ледник (два ледника попроще выставлены в 2016 году в кухне коммунальной квартиры в Румянцевском особняке) и настоящий американский холодильник, две раковины — медная и чугунная, последняя кажется мраморной из-за особой эмали. Туалет и ванная комната тоже не экспонировались в XX веке. Из сантехники сохранился только мраморный умывальник, а все остальное собрано из аналогов.
Но Киров был не первый из руководителей нашего города, кто по достоинству оценил невиданное благоустройство дома. С 1924 по 1926 год в доме проживал председатель Петроградского Совета и Исполкома Коминтерна Григорий Евсеевич Зиновьев.
Раз первые лица города предпочитали этот дом, то после С. М. Кирова жить здесь стало престижно. Квартиры здесь получали самые из самых: киноактеры Б. А. Бабочкин (1936–1937) и Н. К. Черкасов (1941–1942), композитор Д. Д. Шостакович (1944–1945), архитектор А. А. Оль (1940–1958), в квартире-мастерской № 44 сначала жил и работал художник Е. А. Кибрик (1930-е годы), а после него — А. А. Мыльников.