Петербургские истории

Вначале Петр подошел к каскаду «Шахматная горка», в котором он воплотил свою любовь к игре в шахматы. Маленький грот, прячущийся в глубине каскада, порос зеленым мхом. Статуи, украшающие лестницы каскада, царю не понравились. Он сразу увидел, что это копии его настоящих, привезенных из Италии. Недовольно хмурясь, царь направился к Большому каскаду Петергофа. Задуманный как триумф победы над шведами, каскад был великолепен.

В глубине каскада прятался большой грот, в котором Петр в былые времена встречал гостей, прибывающих на небольших лодках со стороны моря по искусственному каналу до подножия главного, Большого дворца, стоящего на возвышении. Накрытый стол, различные яства и напитки в глубине грота… Царь прошел в грот. Стол был накрыт, как и в его времена. Взяв в руки яблоко, он понял, что оно не настоящее, а сделанное из папье-маше. Царь был раздосадован: его гостеприимство было настоящим, а не фальшивым. После приема в гроте он провожал обычно своих гостей в залы Большого дворца, где продолжались празднества. Выйдя из грота, Петр внимательно осмотрел скульптуры, украшающие Большой каскад. Его внимание привлекла главная и самая известная скульптура Петергофа, ставшая его символом. При жизни Петра ее не существовало. Позолоченная скульптура «Большой Самсон» появилась позже, в эпоху Анны Иоанновны, племянницы Петра. Она правила в России десять лет, и Петербург ей обязан тем, что она вернула нашему городу титул столицы и возродила его после лет забвения, связанных со смертью Петра Великого и переездом царского двора в Москву, которой был возвращен столичный статус.

Главным памятником эпохи Анны Иоанновны в Петергофе стало возведение памятника Петру в виде фонтанной скульптуры Большого Самсона, украсившего Большой каскад. Она символизирует в аллегорической форме его победу над шведами в Полтавской битве, которая состоялась в день святого Самсона. Продвигаясь дальше вдоль канала в сторону моря, Петр отметил с неудовольствием, что канал стал значительно уже. В свое время царь сам с лопатой в руках работал со своими верноподданными, чтобы связать морскую стихию с Большим дворцом. И в те времена ширина канала равнялась практически ширине Большого каскада и длине Большого дворца.

Перейдя по небольшому мостику на другую сторону канала, царь Петр продолжил осмотр своих владений. Он направился к морю, чтобы еще раз взглянуть издали на остров Котлин и расположенную на нем крепость Кронштадт. Летние ночи светлые, и царь заметил возвышающийся золотой купол Главного морского собора России, появившегося там в начале XX века и основанного по велению последнего русского императора Николая II. Кроме этого царь заметил и дамбу, соединившую остров с сушей. Не зная, как оценить эти новшества, Петр задумчиво покачал головой и направился вдоль береговой линии к небольшому зданию с французским названием «Эрмитаж». Дойдя до дворца и отметив про себя, что вырытый вокруг здания ров абсолютно сухой, царь перешел по мостику к Эрмитажу, открыл дверь и поднялся по лестнице на второй этаж. Затем распахнул ближайшую дверь с левой стороны и оказался в довольно просторном зале. Посреди него стояли стулья в том порядке, как их располагают вокруг стоящего в центре стола, который в данном случае отсутствовал. Усадив свою супругу Екатерину Алексеевну на один из стульев, царь нажал на кнопку. В полу открылась ниша, из которой поднялся на поверхность накрытый стол. На нем стояли приборы для ужина, лежали салфетки и стояли бокалы для напитков. Механизм знаменитого стола с секретом работал исправно, что вызвало удовлетворенную улыбку Петра. Он нажал второй раз на кнопку, и стол опустился вниз. Такие столы были в большой моде в западноевропейских странах, и царь не хотел от них отставать в плане внедрения разных технических новшеств.

Выйдя из дворца, Петр поднялся на высокий земляной вал, созданный искусственным путем и защищающий яблоневый сад, расположившийся с внутренней стороны вала, от морских ветров. Царь вспомнил, как закладывался этот сад, сколько любви и терпения нужно было, чтобы его вырастить. Он посмотрел на свои ладони. Он овладел, как говорят, в своей жизни четырнадцатью различными профессиями. И конкретно здесь, в Петергофе, царь показал себя как инженер при создании и устройстве каскадов и фонтанов, как садовый архитектор при устройстве Верхнего и Нижнего парков, как архитектор при строительстве дворцов. Ведь он вникал во все вопросы, связанные с благоустройством своей летней резиденции. И вместе с нанятыми мастерами разрабатывал проекты по всем областям создания Петергофа. Кроме этого, он был и огородником, и мореплавателем, и разнорабочим, работая с лопатой в руках.